— Как же мы это сделаем? Страшно…это плохо закончится. Кто мы, а кто он?

— Как тебя зовут?

— Аннабель, — ей очень подходит это имя.

— Нам нужно найти всех девочек. Всех, до единой, кого он сломал и обидел. Взять интервью у каждой. Собрать материал и опубликовать его в сети. Мы опустим его на самое дно.

— А если он убьёт нас? И как мы это сделаем? У нас нет никаких доказательств…он все за собой подчищает. Скорее он посадит нас всех за клевету и ущерб деловой репутации.

— Мы что-нибудь придумаем. Он уже будет в тюрьме к тому времени.

Внезапная идея заражает меня всю, овладевает моим нутром. Становится той самой кнопкой внутри, открывающей «второе дыхание».

Падение Роберта Кинга войдет в историю. Хотя пока, я правда не имею понятия, чем подтвердить свой документальный фильм, чтобы он не выглядел скомпрометированным в глазах общественности. Клянусь, что когда он все-таки выйдет, сам Netflix купит у меня права на него, чтобы стать главным уроком для молодых девушек-подростков, мечтающих о легких деньгах и славе.

Остается только один вопрос: как падение Роберта поможет мне спасти Алекса? Неужели я потеряла его навсегда? Дэниел сделает все, чтобы он остался там — подальше от меня.

Когда я возвращаюсь к своей кровати, замечаю на прикроватной тумбочке очередной конверт. Очевидно, что он от Дэниела — их я узнаю из тысячи.

Боже, неужели ему не плевать? Он соизволил прислать мне послание. А поднять свой зад и навестить меня он уже не в силах. Поразительно…и как я могла столько своих сил отдавать человеку, которому настолько плевать на меня?

Распечатывая конверт дрожащими руками, я достаю из нее карту таро, на которой изображен молодой юноша. Опустив глаза в пол, он сидит под деревом и явно размышляет о тяготах, что принесла ему нелегкая жизнь.

Мне даже не нужно гуглить, чтобы осознать, какой грех олицетворяет «четверка кубков».

Уныние.

И, кажется, я достигла его дна, когда наглоталась алкоголя и таблеток.

«Это — последняя. Других не будет, Эрида. Игра окончена…ты готова к экзамену?» — гласит вложенная в конверт записка.

Вслух обругав Кинга с ног до головы, я разрываю его записку на мелкие кусочки, закусив губы от досады. Устало падаю на кровать, едва ли не взвыв от обиды и боли. Я, блядь, на том свете побывала…и даже это — игра для него. Послание Дэниела прямо указывает на то, что мой передоз фактически входил в его планы.

Я могла бы продолжить плакать в подушку, поливать его последними словами и тысячу раз повторять, как ненавижу его.

Но я сделаю лучше.

Я больше не потрачу ни грамма своего энергии на Дэниела Кинга. Все, что я делаю, отныне будет направлено только в мою пользу.

Я ни на твоей стороне поле, Дэнни. И не на стороне твоего отца.

Я — судья, который может удалить вас на скамейку запасных.

Или тюремная тебе нравится больше?

Держись, мой хороший. Скоро я тоже подарю тебе особую карточку — «красную».

Алекс

Когда-то я был также слеп, как любой из членов так называемых «пяти семей».

Я прекрасно знаю, кто такой Роберт Кинг. Знаком с семьей Морте, Ди Карло и другими, так как долгое время состоял в охране Кингов. Бывших членов мафии не бывает, но в их системе я считался куда меньшим звеном, чем рядовой новичок и даже не претендовал на прохождение инициации. Исконных правил и законов омерты в Нью-Йорке придерживаются только те семьи, во главе которых стоят чистокровные итальянцы. Я плохо знаю родословную Кинга, но в нем куда больше «западной» крови, чем в тех же Морте или Ди Карло.

Но речь не о том, как часть исконной cosa nostra в США превратилась в банальный и преступный олигархат, присутствующий в каждой стране.

А речь о порочной и греховной природе людей, способных на грязный шантаж и жестокие убийства. Некоторые члены семей готовы буквально на все, ради того, чтобы добиться желаемого. Мирные жители для них являются не более чем скотным двором. Эти семьи считают себя «сверхлюдьми» и главной целью своей жизни видят в управлении чужими душами, целыми городами и даже странами.

И я вырос среди таких же жадных до власти ублюдков. Во мне тоже есть все это дерьмо. Я мог бы быть рабом этой гигантской секты, если бы не огромное желание быть по-настоящему свободным от приказов и манипуляций «сверху».

Моя мать, родом из Швеции, но вышла замуж за Сицилийца.

Она прекрасно знала, что он преступник, один из членов сицилийской Cosa Nostra. Но безумная женская влюбленность зачастую слепа. Молодые девушки обожают принимать одержимую страсть за любовь всей своей жизни, но далеко не всегда это заканчивается, как в красивых фильмах, романтизирующих мафию. Мои родители познакомились в Италии, но я родился на территории США, что дало мне необычное преимущество — тройное гражданство. Именно конфиденциальность в международных информационных базах помогла мне так долго работать на Роберта Кинга, являясь при этом кротом в компании его сына.

Впервые, я попал к нему на службу в двадцать один год из-за договоренностей, между нашими семьями. Тем самым, моя семья «отдала долг» боссу. Тогда я еще не был настолько осознан, чтобы выбирать свой жизненный путь самостоятельно. Да и в Америку меня тянул слоган «страна возможностей».

Я всегда стремился к деньгам. Мне казалось, что только заработав достаточно, я, наконец, смогу расслабиться, закончить безумную гонку и начать жизнь.

Но это иллюзия. Сколько бы денег ты не имел, тебе всегда будет недостаточно.

Человек — тварь, и тварь ненасытная. Только приоритет у всех разный.

Нам всегда будет мало. И счастлив лишь тот, кто умеет наслаждаться моментом. Я только учусь…довольно трудно наслаждаться чертовым моментом, когда ты сидишь в тесной камере.

Но я, правда, пытаюсь. И есть время хорошенько подумать над уроком, который преподнесла судьба.

Балансирую на грани своих же грехов, проклиная себя за проявление слабости. Похоть, эмоции, власть, гордыня, зависть, алчность…деньги.

Я всегда хотел дать все самое лучшее Элли и Моне.

Но пройдя через ряд трудных жизненных ситуаций, я понял одно: нет богатства ценнее, чем свобода. Я видел глубоко несчастных миллионеров, рыдающих в своих матовых Lamborghini, трахающих шлюх и втирающих в десна психоделические порошки. У них было все, в абсолютном изобилии, и реальности им было уже мало. Я видел, как они умирают от психических болезней, заканчивают жизнь самоубийством или просто медленно сходят с ума, превращаясь в пустые и ходячие тела, лишенные души. Я называю таких: ходячие мертвецы.

Годы на службе у семьи Кинг переполнили меня ненавистью, отравили до самого эпицентра сердца. Затем, я вернулся в Италию, после развода жил в Европе, сфокусировав свое внимание на финансовой карьере. Я достиг потрясающего уровня жизни своим трудом и потерял все в одночасье, еще раз убедившись в том, что все в этом мире — иллюзия. Особенно то, что кажется стабильным и вечным. Возвращаясь в США, для того, чтобы начать новый бизнес, я не ожидал того, что Кинг-старший найдет мне работу и поставит передо мной жесткий ультиматумам.