— Подождите, подождите! — Зоя испугалась, что дело сорвется. — Мое предложение такое, что вы не сможете от него отказаться… Вернее, это предложение Легостаева…

Генка, следивший за ходом разговора, закатил в ужасе глаза и покрутил пальцем у виска, показывая Зое, что она говорит не то, что надо. Но Зоя от страха, что вот так легко может рухнуть их план, выкладывала все козыри.

— Его месторождения… алмаз… вы… вы не сможете отказаться!!! — отчаянно тараторила она в трубку. В динамике послышалось тяжелое дыхание Иванова — тот размышлял.

Генка в этот момент застучал костяшками пальцев по своей голове, а потом по пластику телефонной кабинки, показывая Зое, что она полная дура, и строя ей ужасные гримасы. Она только отмахнулась и отвернулась от него, чтобы не мешал. Наконец в телефоне вновь зазвучал низкий голос:

— Хорошо. Когда и где? До вечера я занят, должен быть на открытии городской фотовыставки.

— Минуточку… — Зоя зажала трубку ладонью и прошептала, обернувшись к Геннадию: — Он говорит, что освободится только вечером!

— Это плохо. Он сможет подготовиться! Дай-ка сюда! — Гена почти что силой вырвал у нее трубку и продолжил разговор сам — четко, деловито, с напором: — Дело срочное. Измените свои планы.

— Это еще кто?

— Я ее друг. И друг Легостаева. У нас очень важное сообщение, мы только что от него. Приезжайте сейчас же в ресторан «Шишки». Крайний столик у окна, рядом с оркестром. Мы будем там вдвоем, а вы должны приехать один. Не хотите упустить свою выгоду — приходите. Иначе нам придется обратиться к другим людям…

— Хорошо, — сказал Иванов. — Но я приеду через полтора часа. — И, не давая времени возразить, отключился.

— Вот как надо разговаривать, — накинулся Генка на свою подругу. — А то стоит, мямлит что-то… Голос должен быть наглый, уверенный, твердый. Ты владеешь ситуацией, запомни. Ты делаешь ему выгодное предложение. Так что и веди себя соответственно. Еще раз повторяю: ты хозяйка ситуации, ты ставишь условия, ты диктуешь. Алмаз — твой. Запомни!

— Это что, аутотренинг такой? — язвительно отозвалась девушка.

— Нет. Это сегодняшняя жизнь такая. И надо жить по ее законам. А будешь мямлить, тушеваться — Иванов живо сообразит, что ты слабачка, и обязательно этим воспользуется, — внушал ей Геннадий.

Зоя насупилась.

— И потом, зачем ты сказала про алмаз, про месторождения? Разве по телефону такие вещи обсуждают?

— А если бы он бросил трубку? Я едва его удержала! — оправдывалась Зоя.

— Ты не права, и ты это знаешь. Зачем препираешься? — укорял ее Гена. — Все твой дурной характер, вредный.

— Уж какой достался! — Зоя вскинула голову и демонстративно отвернулась.

— Ладно, не обижайся. Я просто хочу, чтобы все прошло нормально. Что будем делать, как время коротать? Он приедет через полтора часа.

Девушка пожала плечами.

— Предлагаю подождать вон в том сквере, напротив ресторана, — предложил Геннадий. — Заодно посмотрим, не появится ли кто здесь раньше срока, не пришлет ли кого Иванов. Ресторан оттуда хорошо просматривается, подъезды к нему тоже. Так что иди садись на скамейку возле памятника и наблюдай внимательно. А я пойду закажу столик, чтобы не заняли. Место здесь вроде приличное, к обеду сюда может народ подойти. Да еще название у него такое… говорящее — «Шишки», — нервно хохотнул Генка.

Зоя послушно перешла узкую дорогу и уселась на скамейку возле клумбы с распускающимися тюльпанами, заняв удобную позицию для наблюдения. И тут ее взгляд наконец упал на машину, которая стояла на обочине. В ней сидели трое. Сначала девушка придала этому факту мало значения, помня о предыдущих напрасных страхах. Однако ее взгляд упорно возвращался к машине снова и снова. Через некоторое время из ресторана вышел Геннадий и направился к ней. Он принес газету и сунул Зое: читай. Но строчки плыли у нее перед глазами, да и газета была неинтересная — рекламный листок, лежавший на стойке бармена. И девушка то и дело поглядывала в сторону стоявшего автомобиля. Ей казалось, что мужчины, сидевшие там, смотрят прямо на нее, хотя расстояние было довольно приличным. Наконец она не выдержала:

— Геныч! Видишь ту машину? Она тут стоит уже полчаса.

— Подумаешь. Ждут ребята кого-то.

— Они все время смотрят на нас.

— Да ну, ерунда. Тебе опять кажется. У тебя просто развилась излишняя подозрительность.

Зоя поежилась:

— Сам же предупреждал, что за нами могут следить, а теперь…

Они посидели еще немного. Гена тоже с беспокойством стал думать об этой машине. Время тянулось бесконечно медленно. Нервы у девушки сдавали.

— Давай немного пройдемся. Не могу больше сидеть. Далеко уходить не будем, здесь по дорожке походим. Смотри-ка, а машина все стоит…

Словно услышав ее, автомобиль медленно тронулся и поехал вперед.

— Все-таки у страха глаза и в самом деле велики, — с облегчением сказал Генка. — Почти как у тебя, такие же большие.

Зоя была поглощена собственными размышлениями и потому пропустила шутливый комплимент мимо ушей.

Между тем автомобиль, вызвавший их тревогу, остановился, едва свернув на ближайшую улицу. Из него вышел человек и направился в сквер. Он надел темные очки, что было вполне оправдано в такой солнечный день, закурил и уселся на скамейку в некотором отдалении от памятника. На праздного гуляку ни Зоя, ни Гена не обратили никакого внимания.

Бесконечные минуты ползли как черепахи. Время превратилось в вязкую, тянущуюся субстанцию. Они почти не разговаривали, только Зоя часто спрашивала, сколько еще осталось ждать… Генку это нисколько не раздражало, он терпеливо отвечал ей, понимая, в каком состоянии сейчас пребывает его подруга. К их обоюдной радости, в окружающем пространстве никто подозрительный не появился — только прохожие сновали через сквер, а в ресторан зашла какая-то молодая пара, да трое солидных мужчин подъехали на разных машинах с водителями и, пожав друг другу руки и громко переговариваясь, скрылись внутри. Они не заметили, как парня в темных очках, прохлаждавшегося на скамейке в сквере, сменил другой, с жиденькой бородкой и банкой газировки в руках.

За двадцать минут до назначенного часа Геннадий решил еще раз проинструктировать главную переговорщицу.

— Зоя! Сейчас мы пойдем и сядем за тот столик. Окна там большие, так что надо продолжать следить за подъезжающими машинами и людьми, входящими в ресторан. Если Иванов не выполнит нашего требования и заявится сюда с кем-то еще, не вздумай показывать ему алмаз. На этот случай наши переговоры не отменяются, но ты говори только о месторождениях. Поняла?

Зоя молча кивнула.

— Дальше. Напоминаю тебе, как ты должна себя вести. Ты не просительница, не бедная несчастная девочка, которая пришла умолять кого-то тебе помочь. Ты уверенная в себе, жесткая, непробиваемая акула. Ты явилась сюда с позиции силы. Цена, которую ты предложишь Иванову за вашу свободу, несоразмерно высока. И если он будет выставлять дополнительные условия, требовать каких-то гарантий — не срывайся, по своему обыкновению, не дерзи. Без паники, без колебаний, просто и спокойно, я подчеркиваю — спокойно! — скажи, что есть другие люди, которым это будет интересно. И если он жаден, как говорил Легостаев, то это его должно подстегнуть. Помни: хозяйка ситуации — ты!