Прежде чем татуированные пальцы сомкнулись над алмазом, его грань неожиданно сверкнула багрянцем. Так бывает с алмазами — ведь они светятся всеми цветами радуги. А может быть, на камень просто упал отблеск красной лампы, горевшей под потолком хранилища.

Зоя появилась в дверях первой, легко сбежала по ступеням. Следом, широко улыбаясь, плыл Иванов.

— Быстро в машину! — приказал девушке Легостаев; Геннадий уже держал дверцу авто распахнутой.

— Все нормально, — бросила она на ходу.

Иванов направился к Легостаеву.

— В расчете! — Он размашистым движением протянул Андрею открытую ладонь для рукопожатия.

— Еще нет, — тяжелым взглядом ответил Легостаев, развернулся и пошел к своей машине.

Иванов неловко опустил оставшуюся в пустоте руку и бросил ему в спину:

— Ну да, за тобой же еще подписи на договорах…

Было начало сентября. В якутском небе над национальным природным парком «Усть-Вилюйский» кружил легкий спортивный вертолет. Серебристые лопасти винтов резали заповедную тишину, разгоняли светлую туманную дымку, поднимавшуюся вверх от крон высоких деревьев, распугивали животных и птиц.

До реки Лямпушка оставалось совсем немного, и вертолет, ориентируясь на сопку, начал заходить в разворот, чтобы затем плавно снизиться над охотничьей заимкой. Неожиданно послышался легкий треск, и ровное стрекотание пропеллеров чуть сбилось с ритма. Еще через несколько мгновений раздался мощный скрежет — от стального корпуса начала отделяться хвостовая часть. Почти сразу взорвались топливные баки. Оглушительный хлопок, пламя — и одного из пассажиров выбросило ударной волной. Двигатель выпустил черные клубы дыма, которые стали повторять судорожные круги падающей машины, закручиваясь в причудливую воронку. Вертолет разломился как игрушечный, и искореженные, объятые пламенем и темным дымом обломки устремились к земле, ломая вековые сосны, рассеивая по тайге гарь, копоть, мелкие частицы металла.

Место падения и тела погибших уже спустя четыре часа обнаружил егерь местного охотхозяйства. Одно из тел, обгоревшее и изуродованное, лежало среди дымящихся фрагментов машины. Второе, почти не пострадавшее от огня, было отброшено на пару десятков метров. У этого трупа, судя по остаткам платья бывшего некогда женщиной, в руке был зажат крупный желтый камень. Сам камень казался невзрачным, только одна его сторона, видимо, сколотая, нестерпимо сверкала на солнце, распространяя сияние. Это-то сияние и привлекло внимание егеря. Он вынул камень из руки погибшей женщины, повертел на солнце и опустил в карман своей камуфляжной куртки.

При расследовании авиакатастрофы республиканская транспортная прокуратура выяснила следующее:

Двухместный спортивный вертолет «Робинсон Р-44», потерпевший крушение, принадлежал компании «Северная земля», директором которой являлся депутат городского Совета Якутска Сергей Иванов. В этот день вместе со своей супругой Маргаритой Ивановой он направлялся на рыбалку за 320 километров от Якутска, пилотируя вертолет самостоятельно. Иванов имел соответствующее свидетельство авиационного специалиста, найденное на месте аварии. При исследовании документов Иванова на право управления вертолетом выяснилось, что они были получены незаконным путем — погибший не прошел должного обучения. В результате отсутствия у Иванова необходимых устойчивых навыков пилотирования он не справился с управлением, что и послужило причиной аварии. От неверно выполненного маневра под воздействием встречного воздушного потока и сильной вибрации корпус машины еще в воздухе дал трещину. Хвостовая часть отвалилась, обломки лопастей пробили топливный бак, и топливо попало на горячий двигатель, в результате чего возник пожар и взрыв. Кроме того, на борту находились канистры с керосином, оружие, патроны, тротиловые шашки, способствующие взрыву.

По свидетельству механика, проводившего предполетную подготовку, перед вылетом воздушное судно было в полностью исправном состоянии. Его слова подтверждаются показаниями бывшего владельца вертолета, господина Легостаева, находившегося в это время в Якутске в деловой поездке. Он также заявил, что машина ранее не давала никаких сбоев в управлении и своевременно проходила соответствующее сервисное обслуживание, о чем имеются документы.

В ближайшее время уголовное дело, возбужденное по факту крушения вертолета, будет прекращено в связи с гибелью виновника авиакатастрофы.

В засекреченной части материалов следствия говорилось, что среди обломков разбившегося вертолета был обнаружен металлический ящик, в котором находились мелкие сырые алмазы и бриллианты общим весом в восемь килограммов, стоимостью примерно четыре миллиона долларов. Предполагается, что Иванов следовал на своем вертолете на встречу с курьером контрабандного алмазного рынка. По факту хищения алмазов возбуждено уголовное дело…