Мавр достал телефон и набрал номер Козенца, который, должно быть, ехал еще с премьером в машине.

— Судя по обстановке, принято отрицательное решение, — заключил он. — Ну что же, это тоже результат.

— Я вас не понимаю! — заспешил Козенец. — Какая обстановка?

— Сразу после встречи меня окружили, скоро будут брать.

— Кто окружил? Почему?

— Это я хотел спросить у тебя или премьера.

— Не может быть! Все было чисто!

— Откуда же взялись люди?

— Какие люди?

— Солдаты, какой-то навороченный спецназ.

— Это не наши люди! Сейчас все выясню, будьте на связи!

— Если успеешь, — не отключая телефона, Мавр спрятал его под мох.

Похоже, на самом деле охотились за ним чужие, не подчиненные премьеру люди. Этот прямолинейный, воспитанный в партийном духе и не понимающий компромиссов человек не стал бы устраивать ловушку и выступать в роли приманки. Захотел бы взять — не поехал бы на встречу, а послал в своем лимузине нескольких хлопцев…

Неплохо бы выяснить, кто проводит войсковую операцию.

Он постоял, слушая пространство, выбрал направление и медленно пошел в лес, в ту сторону, откуда надвигалась опасность. На ходу он подобрал палку, снял и повесил на руку плащ, чтобы видны были награды, и поковылял старческой походкой. Солдатики шли навстречу плотной цепью, без оружия, но с резиновыми дубинками на поясах и почему-то в касках — все рослые, но недокормленные в юности и худоватые. Заметив Мавра, четверо остановились, а он ковылял прямо на них, тыкая палкой в землю. Боковым зрением отметил, как слева, из тыла цепи, с вороньим криком к ним бежит еще один, с автоматом, должно быть, офицер. Однако бойцы отлично понимали его язык, тотчас сгрудились, выстроив стенку, будто Мавр собирался бить одиннадцатиметровый, но стояли в растерянности, не ожидали увидеть вместо преступника согбенного старца в орденах.

Офицер добежать не успел, Мавр натолкнулся на стенку, одного уронил прямым ударом в переносицу, второго — локтем в солнечное сплетение. Двое других отскочили, выпучив глаза. Мавр поднял каску, слетевшую с головы одного из солдат, водрузил себе на голову, а шляпу метнул стоявшим.

— Вам к лицу, сынки!

Слева и справа к месту стычки неслась по мелколесью отважная подмога. Мавр пошел на офицера, и тот, выставив ствол, остановился.

— На землю! Лицом вниз…

И в следующее мгновение подломился и осел, откинув автомат в сторону. Мавр поднял его, передернул затвор: как и следовало ожидать, патронов загонщикам не дали, был приказ брать только живым. Не задерживаясь, он порскнул в ивняк, перескочил мокрое болотце и побежал в гору. За спиной немного потрещало и вроде бы стихло все, но когда Мавр поднялся в сосновый бор, вдруг увидел бегущего по склону солдата с дубинкой в руке. Без каски, с головой, посаженной сразу на плечи и стриженной наголо, он напоминал крепкий молодой гриб.

— Догоняй, сынок! — крикнул Мавр и потрусил краем леса.

Этот боровичок смело ринулся за ним с поднятой палкой.

— Дед, я тебя сделаю!

И действительно, через минуту уже был за спиной, хотя Мавр прибавлял скорости. Тогда он резко остановился и обернулся — парень сближаться не захотел, вероятно, зная свои марафонские возможности, рассчитывал загнать и взять измором.

— Иди сюда! — приказал Мавр. Тот отступил, наполовину спрятавшись за сосну.

— Сдавайся, дед, я от тебя не отстану.

Два выпада в его сторону ничего не дали, солдат отскакивал и даже предлагал побегать за ним.

— Ну пошли за мной, — согласился Мавр.

На другой стороне холма оказалась речка, и на противоположном берегу дачный поселок. Отсюда хорошо просматривалось Каширское шоссе и дорожная развязка с блистающими стеклами автомобилей, стоящих у обочин.

— Сколько там народу? — спросил он солдатика, шагая в сторону дороги.

— Много… Ты лучше сдайся, дед, — с мальчишеским азартом отозвался преследователь.

— У меня вся грудь в орденах, а ты говоришь — сдайся, — на ходу пробурчал Мавр. — И автомат в руках!

— Там патронов нету!

— Ну и что? А приклад?

— Весь район оцеплен, дед. Все равно не уйдешь.

— А ты знаешь, кто я?

— Мне все равно, есть приказ.

— Молодец! — похвалил Мавр. — Воля командира не обсуждается… А кто отдавал приказ?

— Не твое дело!

— А почему творишь мне — ты? Я же раза в четыре старше тебя.

— Со стариками можно на «ты», — на ходу философствовал боровичок. — Они уже пережили время тщеславия.

— Это верно! Но с какой стати вы целой армией одного старика берете?

— Потому что особо опасный…

— Кто тебе сказал?

— Не имеет значения.

— Значит, еще погулять придется, — озабоченно вздохнул Мавр и стал спускаться к речке. — Пока я не узнаю, кто меня ловит, не успокоюсь… Ну что, бегом марш?

Боровичок бежал сзади в десятке метров, строго выдерживал дистанцию и держал палку наготове. Только раз случился казус — запнулся о колышек от палатки, но ловко перевернулся и вскочил.

— Под ноги смотреть надо! — проворчал Мавр.

Вдоль речки, под прикрытием высокой гривы ивняка они выбежали к шоссе, перескочили его под мостом и оказались в тылу машин и людей, стоящих у дорожной развязки. Кажется, там начался переполох, слишком заметно суетились, а из леса, от Голышево примчалась белая «Волга», откуда посыпались люди в гражданском.

— Ну вот, — заключил Мавр, устраиваясь на насыпи дорожного полотна. — Коль ты не знаешь, кто отдавал приказ, пойдем брать языка.

Солдат стоял в кювете и поигрывал резиновой палкой..

— Дед, ну все уже проиграно. Сколько еще бегать? Сдавайся.

— Сдаваться-то придется тебе, сынок, — ухмыльнулся Мавр.

— Поговори, поговори еще, — боровичок самоуверенно встряхнулся, как человек, исполнивший свой долг.

— Я сейчас пойду и прихвачу кого-нибудь из гражданских.

— Я не отстану. И подниму тревогу!

— Поднимай… Если меня схватят, скажу, что тебя перевербовал или дал много денег, и ты был со мной заодно. Вместо награды за поимку особо опасного преступника начнется для тебя черная жизнь. Ты же не знаешь меня, правда? Мне, генерал-лейтенанту, поверят или тебе?

— Не выйдет, — усмехнулся солдат и вдруг зауважал. — Не надо меня брать на пушку. Вы может, и генерал-лейтенант, но находитесь в розыске.

— В том-то и дело. А ты мне помогал! Иначе с какой стати ты бегаешь за мной живой и здоровый? Когда два твоих товарища пострадали, а офицер и вовсе получил акустический шок и лишился оружия.