«Ничего удивительного, они даже не знали, что Храм Света на самом деле корабль. Но как туда добираться? Телепортироваться в незнакомое место при такой сложности окружающих плетений я бы не рисковал».

«И не надо. Вон лестница. Только лететь придется, чтобы стражу миновать».

Побратимы выпустили крылья и бесшумно поднялись под потолок, который был довольно высок – три человеческих роста. Пролетая над стражниками, о чем-то тихо переговаривающимися у выхода на лестницу, они невольно прислушались. Услышанное настолько удивило, что Санти с Энетом даже задержались. Слишком неожиданные новости! Оказывается, буквально через несколько минут после того, как гостей отвели в покои, с Храмом Света начало происходить нечто непонятное – он запылал разными цветами, а затем окружающие его четыре башни вдруг свернулись в подобие огромных яиц. Люди, находившиеся внутри, мгновенно оказались на площади вместе со всем своим скарбом. И никто при этом не пострадал. А потом выяснилось, что духи, раньше доставлявшие в Храм неизвестно откуда еду, почти перестали это делать. Разве что самую простую еще подавали. Случившееся страшно встревожило великого магистра и короля, они сейчас пытались понять, что же случилось, но пока так ничего и не поняли. Грешили на гостей, но те не выходили из своих покоев, да и магии не применяли – по крайней мере, лучшие маги страны ничего не уловили.

«И что тут случилось, как думаешь?» – удивленно спросил Санти.

«Понятия не имею, – отозвался Энет. – Могу только предположить, что проснулись какие-то системы корабля. Но почему? А дорхот его знает!»

«Может, наше присутствие ощутили?»

«Все возможно. Давай-ка убираться отсюда, пока нас не заметили».

Действительно, поразмышлять о случившемся можно будет и после посещения командного центра. Это если еще удастся в него проникнуть. Санти над головами стражников проскользнул на лестницу, Энет последовал его примеру. И вот тут побратимы растерялись – лестница поднималась всего на три этажа, а центр должен был располагаться через шесть.

«Может, лестница скрыта?» – предположил скоморох.

«Не знаю, – пробурчал граф. – Или создатели этой штуки пользовались другим способом перемещения».

«Тогда попробую ближе посмотреть на плетения».

И Санти всмотрелся, одновременно выпустив около десятка исследовательских заклятий. Как и все вокруг, лестничная клетка представляла собой совмещение невероятно сложных плетений и энергополей разного типа. Он снова пришел в восторг, мысленно поклонившись гениям, создавшим такое. Вот только большинство плетений было неактивным, они вообще ни на что не реагировали, даже на создаваемые скоморохом щупы. Похоже, этому м-кораблю очень много лет, и он давно спит. Но почему тогда свернулись башни? Что побудило управляющие системы на это?

Энет тем временем погрузился в изучение плетений на самом верху лестницы, они чем-то отличались от остальных, но суть этих отличий он никак не мог уловить. Здесь однозначно чего-то не хватает, но чего? Граф задумался, продолжая анализировать, а затем решил рискнуть и подать немного энергии на обнаруженные входные контуры – по крайней мере, они выглядели так, словно к ним что-то должно подключаться.

«Ты что творишь?! – заорал Санти, увидев пробежавшую по всей лестничной клетке волну разноцветного свечения. – Обнаружат!»

«Вот же дорхот! – выругался Энет. – Но что-то делать надо было? А тут, сам смотри, плетение словно просит, чтобы его напитали…»

Побратимы застыли неподвижно, настороженно глядя на встревожившихся стражников, увидевших свечение. Те некоторое время бегали туда-сюда, с кем-то связывались по амулетам, но потом ушли, оставив на лестнице примитивные следящие заклинания, обмануть которые любому из императоров ничего не стоило, что они и сделали – теперь, что бы ни происходило здесь, заклинания покажут, что все спокойно.

А когда Санти снова увидел плетение, к которому подключался Энет, то едва сдержал ругательство – оно переливалось всеми цветами радуги, становясь с каждым мгновением все сложнее и разветвленнее. А затем оно вдруг сформировало несколько концентрических колец, и оба побратима услышали в головах мягкий голос:

«Прошу удостоверить право перемещения уровнем силы. Предупреждаю, если ваш уровень меньше стандартного для офицерского состава, то доступ не будет предоставлен, а вас внесут в черный список».

«Это еще кто?» – растерялся Санти.

«Какая-то автоматическая система, – предположил Энет. – Она, похоже, проснулась после того, как я ее слегка подкормил…»

«Скорее всего. Попробуем?»

«А что мы теряем? Не получится пройти, вернемся в покои».

Легким движением крыльев побратимы поднялись к потолку и приложили ладони к центральному кольцу плетения, после чего на мгновение позволили своей силе свободно течь по рукам. Плетение тут же налилось энергией, стало объемным, вокруг него возникли цепочки символов.

«И что дальше?» – после довольно длительного молчания спросил граф.

«Право доступа подтверждено, – отозвался мягкий голос. – Назовите пункт назначения».

«Командный центр», – оживился Энет.

Плетение словно затянуло элианцев внутрь, мгновение темноты, и они оказались в почти полностью круглом темном зале. Воздух был затхлым, из чего следовало, что здесь давно никто не бывал. Мгновенно перейдя на магическое зрение, потерянное в процессе перехода, Санти принялся изучать все вокруг. И присвистнул от изумления – если увиденное раньше казалось сложным, то как назвать эти многомерные полотнища плетений самых разных типов? Но при том все они были неактивны, спали.

– Вот же дорхотово копыто… – от потрясения Энет заговорил вслух. – Ты глянь только, чего тут наворочено… И все первозданные Силы использованы! Свет, Тьма, Мудрость, Ярость, Жизнь… А это что за Силы? Я не могу даже определить, за что они отвечают!

– Да уж… – вторил ему Санти, сам оглядывая все вокруг круглыми глазами. – Это кто ж так извратился-то? И зачем?.. Порталами же проще перемещаться!

– Да разве это важно?! – отмахнулся граф. – Здесь используются неизвестные нам Силы! Это ты понимаешь или нет?!

– Да уж понимаю… – проворчал скоморох. – Но Средоточия Звезд нет, да и Вечной Леди тоже…

– А ни дорхота! Вон на ту связку глянь, там пусть в малой степени, но используется сила Смерти. Но что она связывает?

– Понятия не имею. Меня другое заботит. Что нам теперь со всем этим делать?

– Давай попробуем найти подобие компьютеров, без них межзвездная навигация в принципе невозможна, – предложил Энет.

– Толку-то, энергии все равно нет, – пожал плечами Санти. – Сам видишь, что все спит.

– А как я активировал плетение лифта? – хитро прищурился граф. – Немного энергии дал. Так что…

– Думаешь, стоит так рисковать? – нахмурился скоморох, которому эта затея нравилась с каждым мгновением все меньше, но он понимал, что охваченного страстью познания побратима не остановит.