После обнародования в 1162 и 1172 годах от Р. Х. знаменитой буллы Omne datum optimum («Всякое даяние благо»), освободившей тамплиеров от общих положений церковной юрисдикции и позволившей им принимать священников и капелланов в свой орден без епископского рукоположения, члены этого гордого и могущественного братства, не жалея средств, принялись возводить в различных частях христианского мира церкви, поражавшие роскошью и великолепием, подобно той, что мы сейчас видим в Лондоне. Вероятно, строительство древней части этого здания началось сразу после обнародования упомянутой выше папской буллы, так как строительство было завершено к прибытию в Англию патриарха и Великого магистра Храма (церкви в то время строились довольно долго).

Круглый и Алтарный нефы церкви возведены в разное время, а потому архитектурные стили строений различны. Первый представляет собой прекраснейший и интереснейший образец смешанного стиля церковной архитектуры, который называется Semi-Norman – полунормандским или Intermediate – переходным стилем. В нем прослеживаются черты нормандского стиля[526], представленного характерными для него округлыми арками и низкими массивными колоннами, и стиля ранней готики, элементы которой преобладают в интерьере. Второе строение (алтарный трехнефный придел) является безупречным и элегантным образчиком более позднего архитектурного стиля, с его стрельчатыми арками и легкими, изящными колоннами. Ни один другой храм Британии не может похвастаться соседством столь разных стилей и сочетанием архитектурных приемов, а потому постройка эта представляет особый интерес для архитекторов и антиквариев. Алтарная восточная часть этого прославленного сооружения представляет собой, быть может, первый образец полной победы готики над основательным, лаконичным и тяжеловесным нормандским стилем, который главенствовал в XI-XII веках. Круглый неф – творение переходного стиля, в его архитектуре явственно прослеживаются изменения, характерные для периода заката нормандском стиля и утверждения стиля ранней английской готики.

Церковь Темпла предваряет изящный притвор из полуциркульных арок в нормандского стиле, возведенный в 1195 году; ныне с трех сторон его окружают потемневшие от времени здания усердных правоведов, скрывающие его строгую красоту. Войдя под сень увенчанного крестом притвора, путник предстает перед роскошным порталом, обрамленным с двух сторон колоннами с коринфскими капителями, от которых расходятся полукружия резных арок, богато украшенные растительным орнамен том. Простенки между колоннами декорированы причудливым узором – ромбовидными розетками, цветочными бутонами и листьями. Между капителями колонн установлены скульптурные изображения короля, королевы, монахов и святых – одни держат в руках свитки, другие застыли в молитвенной позе. Над ними четыре ряда растительного орнамента, проистекающего из уст маскаронов в виде человеческих голов. Колонны обрамляют стальную, искусно выкованную дверь, которая ведет в Круглый неф, или, как писали хронисты прошедших столетий, в Ротонду.

Ротонда имеет вид круглой цитадели под покатой крышей, которую венчает цилиндрическая зубчатая башня под коническим куполом[527]. Внутри храм имеет вид круглого донжона, окруженного галереей, или клуатром, который объединен с нефом крестообразным сводом, покоящимся на шести опорах. Красоту и изящество здания, с его круговой колоннадой, витражными окнами и длинной перспективой архитектурного великолепия, невозможно описать – это нужно видеть своими глазами.

Из центра нефа взгляд устремляется вверх, к своду верхнего барабана с его крестообразным перекрытием и выпуклой розеткой на пересечении шести балок, основания которых зиждутся на капителях шести изящных колонн из темно-серого пурбекского мрамора[528]. Неф образуют шесть мраморных опор, соединенные шестью стрельчатыми арками. Каждая опора состоит из пучка четырех мраморных колонн, опоясанных посередине выпуклым мраморным пояском и увенчанных коринфскими капителями. Примечательно, что рисунок аканта капителей в каждой из шести групп не повторяется, что придает особое очарование, но не нарушает строгой гармонии.

Сразу же над арками, соединяющими эти опоры, тянется узкий карниз, опоясывающий Ротонду и поддерживающий изящную аркатуру из арок, объединенных в ансамбль из 42 небольших колонн пурбекского мрамора с нарядными капителями, на которые опираются полуциркульные декоративные арки. Перекрещиваясь, они образуют простой, но элегантный узор из чередующихся стрельчатых и округлых арок, между которыми просматриваются шесть пар сдвоенных окон, которые выходят на галерею (трифорий) над клуатром. Выше аркатуры еще один ярус с расположенными по кругу окнами, некогда имевшими цветные витражные стекла. В простенках между окнами установлено шесть колонн из пурбекского мрамора, на капителях которых покоятся перекрещенные балки свода.

Средний ярус храма опоясывает аркатура, образованная чередой миниатюрных колонн с причудливыми капителями, соединенных попарно стрельчатыми арками. Над аркатурой тянется вереница гротескных масок, отображающих разнообразие человеческих эмоций. Одни лица старые, другие – юные, одни головы увенчаны коронами, другие – в монашеских капюшонах, одни скульптурные портреты наделены благородными чертами, другие – безобразны. На некоторых лицах лежит печать страданий – их искажает гримаса невыносимой боли, зубы стиснуты в адских корчах, в уши, носы и лысины некоторых грешников вцепились псы или дикие звери. Ни один скульптурный портрет не повторяется дважды, каждая маска своеобычна и удивительна. Галерею похожих масок обнаружили среди руин церквей тамплиеров в Акре и в Замке Паломника.

Нижний ярус, на котором покоится основание вышеописанной аркады, представляет собой выступ, который выполняет функции скамьи. Круглый неф и опоясывающий его клуатр освещает ряд полукруглых окон, украшенных по бокам небольшими колоннами.

В ходе одной из реставраций рабочие обнаружили над западным порталом круглое окно в нормандском стиле. Восьмилепестковая роза Темпла – одно из самых красивых витражных окон в Британии.

Переход из Ротонды в прямоугольный трехнефный Алтарный придел Темпла образуют три высокие стрельчатые арки. Самую высокую центральную арку, образующую парадный вход в неф, поддерживают великолепные колонны из пурбекского мрамора.