Во время последней реставрации возникла необходимость провести масштабные раскопки в Круглом нефе, и под этими эффигиями были найдены два огромных каменных саркофага и пять свинцовых гробов, украшенных причудливыми узорами, элементы которых перекликаются с орнаментом на старом мозаичном полу церкви, а также на арочном своде склепа, устроенного в основании ротонды. Свинцовые гробы помещались в небольших склепах, стены которых не сохранились. Скелеты внутри их оказались целыми и нетронутыми; они были завернуты в саваны из грубого полотна, которые рассыпались в прах при прикосновении. Один из обнаруженных скелетов был шести футов и четырех дюймов, другой – шести футов и двух дюймов![553] Большие каменные саркофаги в стародавние времена были вскрыты и превращены в склепы. В саркофаге близ южной стены было найдено три черепа и множество костей, среди которых были и детские кости.

На крышке саркофага, высеченной из пурбекского мрамора, просматривается большой, искусно вырезанный крест. В склепе, устроенном в основании опор Круглого нефа в северной части церкви, обнаружены фрагменты скелета, завернутые в саван; череп и верхняя часть его хорошо сохранились, но нижние конечности рассыпались в прах.

Ни число, ни положение гробов в крипте Темпла не соотносится с расположением эффигий сверху, кроме того, не подлежит сомнению, что эти надгробия изначально располагались в других местах.

В сочинении «Британия» Уильяма Кемдена[554], первое издание которого вышло в 1586 году, сообщается, что в церкви Темпла похоронены многие знатные люди, среди них Уильям Маршал, 1-й граф Пембрук, и его сыновья Уильям и Гилберт, 2-й и 4-й графы Пембрук[555]. Историк Джон Стоу[556] в своем «Обзоре Лондона», первое издание которого увидело свет в 1598 году, сообщает следующее: «В Круглом нефе (в западной, противоположной алтарю части) сохранились па мятники знатным людям, похороненным здесь, числом одиннадцать. На восьми надгробиях изображены рыцари в полном вооружении; пятеро из них изображены лежащими со скрещенными ногами, в знак того, что они были крестоносцами, воевавшими в Святой земле против иноверцев и неверующих иудеев, другие же три – с прямыми ногами. Остальные надгробия – плиты из серого мрамора»[557].

В рукописной истории Темпла библиотеки Внутреннего Темпла, написанной в начале правления Карла I, говорится, что «изображения, или эффигии, со скрещенными ногами, высеченные из камня, находятся в центре Круглого нефа, окруженные железными ограждением»[558]. А сэр Дагдейл[559] в своих Origines Juridiciales, вышедших в 1666 году, так описывает их: «За широкой железной решеткой в центре Круглого нефа под куполом лежат восемь фигур в военном облачении в доспехах, у каждого из воинов большой щит на левой руке, и пятеро из них со скрещенными ногами. Есть также три других надгробия, выступающие на пять дюймов над плитами пола, на одном из них высечен геральдический щит с изображением грозного льва»[560].

Таково древнее описание этих памятников, однако теперь фигур со скрещенными ногами шесть, а не пять, всего же в Темпле девять изображений вооруженных рыцарей и всего одна надгробная плита. В настоящее время эффигии расположены двумя группами у входа в Алтарный неф церкви и окружены невысоким ограждением.

По одной из версий, перемещение эффигий произошло во времена деятельного произвола протестантских законоведов, изменивших облик церкви, по другой – в 1682 году, в ходе «основательной реставрации», однако вероятнее всего – в 1695 году, когда в церкви была установлена «высокохудожественная перегородка», поскольку о некоторых кардинальных изменениях в Темпл-Чёрч горожан известила газета Flying Post. В номере от 2 января 1696 года сообщалось, что Роджер Джиллингем, эсквайр, казначей Среднего Темпла, почивший 29 декабря 1695 года в возрасте семидесяти лет, коему было доверено облицевать церковь Темпла нью-портлендским камнем, помимо прочего «расположил рыцарей-тамплиеров по ранжиру»[561]. Стоу сообщает, что «первым из рыцарей со скрещенными ногами был Уильям Маршал-старший, граф Пембрук», однако теперь эффигия этого этого выдающегося рыцаря – вторая в ряду. Вероятно, перед ней установили эффигию, перенесенную сюда от западной стены.

В ходе последней реставрации церкви были сняты плиты пола и произведены раскопки по всей площади Ротонды. Под полом внешнего клуатра был найден разбитый саркофаг из пурбекского мрамора, в котором покоились весьма древние останки; верхняя плита саркофага, располагавшаяся на одном уровне со старым полом, не имела каких-либо надписей, однако на ней просматривались следы эффигии, разрушенной беспощадным временем.

Из двух древних манускриптов, повествующих об основании аббатства Уолден, созданных монахами прославленной обители, известно, что Жоффруа де Мандевиль, 1-й граф Эссекс, основатель оной, в 1144 году был убит стрелой и похоронен тамплиерами в Старом Темпле, после его прах был перенесен в крипту Нового Темпла и погребен под клуатром близ западных врат церкви.

Саркофаг, обнаруженный в этом месте, сделан из пурбекского мрамора, как и первая эффигия на южной стороне Ротонды, тогда как почти все остальные – из простого камня. Плита, на которой высечено изображение воина, закруглена по краям и отполирована; три стороны хорошо сохранились, а четвертая разрушилась на шесть-семь дюймов. В отличие от других эта плита тщательно обработана – выровнена и отполирована. Кроме того, нужно отметить, что под первой эффигией по южной стороне не обнаружилось никакого гроба. Из этого можно сделать заключение, что эта эффигия и есть памятник Жоффруа де Мандевилю, 1-му графу Эссексу. На его надгробной плите высечено изображение вооруженного рыцаря со скрещенными ногами в знак того, что погребенный под этим камнем принял Крест и дал обет сражаться за христианскую веру. На рыцаре кольчуга, поверх которой свободное одеяние, препоясанное ремнем, его правая рука лежит на груди, в левой – длинный щит с изображением скрещенных лучей на разделенном на четыре части поле. На правом боку тяжелый, необычайно длинный меч, на голове рыцаря горшковый шлем без забрала, под головой – каменное изголовье.