пирамиды – картонный ящик с гордой надписью «Апельсины». Охренительно… И как этот бардак снять половчее? Или прямо так выложить – арендуйте, люди добрые?

Ящик слегка пошевелился, из него, раздвигая картонки высунулась круглая ушастая голова.

– Первый пришел, что ли? – спросила голова неожиданным басом, хлопая круглыми птичьими глазами. Уши при этом не шелохнулись, да и в целом на мимику существо было бедновато.

– Офигеть! – растерянно сказал Тимофей. – Ты кто есть-то, чебурашка?!

– Зови меня Шварданакастом, – важно ответила голова, толкнула изнутри ящик, едва не сверзив его с вершины кучи, и под ноги ошалевшему Тимофею выпрыгнул таинственный незнакомец. Целиком. Все восемьдесят сантиметров от пола до макушки. Короткие ручки–ножки, да и шея по самый подбородок густо заросли шерстью нежного палевого цвета, в разводах. У кошек такой окрас называется колор-пойнт. Кажется.

– Шверт… Швирд… Слушай, давай-ка попроще! Буду звать тебя Шава.

Забавный ушастый незнакомец поморщился, насколько у него это получилось. Пошевелил ушами, от этого по помещению пробежал легкий ветерок.

– Шава так Шава, хрен с тобой. От вас, людей, вежливости не дождешься. – Он сунул короткие руки в кармашки детского комбинезона, напяленного поверх лохматой тушки. На огромном кенгурином кармане на животе был вышит синий с белым цветок, добрый и наивный, мешавший относиться к происходящему всерьез. – А тебя как бы назвать, мой первый последователь?

– Тимофей Львович, – откликнулся тот. – Караванов моя фамилия.

– Да знаю я… Много чести язык ломать! Будешь Тима, раз уж я – Шава.

– Сойдет, – ответил Тимофей, которого по отчеству звала только соседка Ефимовна, да и то когда хотела отчитать за что-нибудь. – Зови как хочешь.

Он наклонился и пожал руку Шаве. Ладонь у того была горячая и сухая, как у больного. Неприятное какое-то ощущение, по жаре такие вот ладони жать чебурашкам.

– С именами разобрались. Теперь по существу: ты, вообще, кто?

Шава гордо задрал голову, засунул большие пальцы рук за лямки комбинезона, став похожим на молодого Ильича, и гордо пробасил:

– Я – инопланетянин! Высшая раса, между прочим. Квеквукарг.

Тимофей почесал мокрую от жары макушку:

– И дальше что?

– Прибыл завоевать вашу планету, как обычно. У вас религия есть какая-нибудь?

– Да дофига. Даже больше, чем надо. А что?

– Там, в этих ваших верованиях есть про Спасителя и Мессию?

– Вроде, да… – В религии Тимофей был не силен. Тут со сдачей разного говна в аренду бы разобраться, чтобы в агентстве не ругались, какие там спасители и мессии.

– Вот это я и есть! – пафосно объявил Шава и подпрыгнул на месте. Видимо, от восторга. Аж босыми ступнями шлепнул по полу. – Уверовал уже?

– Нет, – сухо сказал Тимофей и полез в карман за телефоном. Кверг. Кварг. Пошел он к лешему, пора работать. Вот этот угол нормально выглядит, потом подсобку и входную группу удачно снять надо бы…

– Ты оборзел, что ли, жалкий червь?! – бас инопланетного гостя перешел в визг. – Я пришел править миром, а ты дурака валяешь!

Тимофей аккуратно обошел напиравшего Шаву и снял со вспышкой стену. Сойдет. Теперь дальше.

– Аз есмь альфа и омега, мудда Батарея… Тьфу, ну у тебя и каша в голове, человек! Ничего толком не знаешь.

– Ты чего, мысли читаешь? – с некоторым удивлением отозвался Тимофей. – Круто! А о чем я думаю?

– О пиве и бабах! – ответил Шава. – О них все думают. Конечно, читаю, иначе как бы я разговаривал… Ты скажи, как мне мир захватить?

– Оно тебе надо? – Тимофей заглянул в подсобку, несколько раз щелкнул наугад – потом выберет. – Нас кормить надо, поить… Пивом вот, да! То мы сами суетимся, а захватишь – с тебя трясти начнем. Купи нам пива, о великий Шава!

– Ты что, дурак? – помолчав, откликнулся инопланетянин.

– Нет. Я – менеджер по недвижимости, что гораздо хуже. Так ты не ответил: тебе зачем этот геморрой с захватом мира?

– По статусу положено, – проворчал Шава. – Нас рассылают передовым отрядом по отсталым мирам, а мы потом дань платим Верховному Совету.

Было в этом названии что-то до боли знакомое, но что именно? Это сдавший ЕГЭ не так уж давно, но со скрипом, Тимофей не вспомнил.

– Чем платите?

– Когда как. У вас что полезное есть?

– Помещений у нас свободных до черта, вот это я точно знаю! – В голове Тимофея начал смутно формироваться план. Пока он был расплывчат и неясен, как умирающая медуза, но смысл в нем наличествовал. Еще какой! Если получится, конечно. – Слушай, Шава, а ты у кого угодно мысли читать можешь?

– В смысле? У зверей не могу, они и не думают ни о чем. Одни инстинкты. А у разумных низших рас – легко.

Тимофей спрятал телефон и закурил, от чего инопланетный захватчик жутко раскашлялся. Пришлось затушить, извиниться и обождать до выхода на улицу.

– Я к чему спросил… Тебе для захвата мира ведь деньги нужны?

– Ну… Не помешают. Наверное. А что такое деньги?

– Блин, кто из нас в чужой голове ковыряется? Найди у меня и прочитай.

Шава напряженно шевелил губами, прикрыв глаза, и молчал. Потом сказал:

– Нужная штука, кстати. Надо!

– Есть идея, дорогой повелитель, – Тимофей стал изысканно вежлив и вкрадчив, как всякий, впаривающий неликвидный товар. – Сперва я арендую этот вот магазин. По льготной ставке, у меня получится. За три копейки, в общем-то.

– За три копейки… – завороженно повторил Шава. – А зачем?

– Мы с тобой тут фирму откроем. По чтению мыслей.

– И на кой черт кому-то чтение его мыслей? Он и сам знает, что думает, – логично поинтересовался Шава. – К тому же, мне некогда. Пора мир захватить!

– Погоди, не суетись! Для захвата мира нужны деньги, верно?

Шава подумал и кивнул:

– В вашем случае – да. Религией вас не проймешь. А мысли-то при чем?

– Смотри, гуманоид: мы открываем салон релаксации и психологической помощи бизнесменам. Место будет модное, есть наметки. Ты приходящих сюда более–менее богатых буратин сканируешь, вызнаешь – у кого скелетики в шкафу, у кого просто – будущие идейки по их бизнесу.

– И дальше что?

– А дальше – кого шантажируем, но по-умному, чтобы не спалиться. У кого что интересное выжмешь – конкурентам продадим. Плюс прибыль от самого салона: мелочь, а приятно. Делиться будем так: тридцать процентов твои, остальное мое.

– Что такое проценты?

– Не тупи, голова в твоем распоряжении.

Шава опять пошевелил губами – видимо, часть процесса чтения мыслей. Тимофею было плевать. Он уже видел перед собой сказочное будущее, наполненное некредитными айфонами, ремонтом в «хрущевке» и обедами в дорогих ресторанах.

– Ладно… Вроде, все понятно. Только нам крыша нужна, как вы тут выражаетесь.

– Ментов позовем! – не выпадая