– Нет, – сказала она. – Я бы его узнала. Я бы узнала его в любом состоянии.

Калесгос посмотрел на нее с озабоченным выражением на лице. Лишь время покажет, сможет ли Киригоса оправиться от нескольких месяцев пыток. Но она вернулась к своему роду, и о ней тепло заботилась сама Хранительница Жизни. Тралл подумал, что с девушкой все будет хорошо.

Среди обнаруженных ими сумеречных драконов не было ни одного живого. Остальные, оставшись без предводителя, в страхе бежали. Что же касается Хроматуса…

Беспокоясь, что какая-нибудь темная сила может попытаться воскресить этого монстра, драконы постарались уничтожить тело, но у них ничего не получилось. Вероятно, изначально Хроматус ожил благодаря темному союзу магии и техники, и теперь какое-то сильное заклятие защищало тело и не давало разрушить его, несмотря на все усилия Аспектов.

– Значит, нам придется охранять его до тех пор, пока мы не найдем способ полностью его уничтожить, – решила Алекстраза. – Представители от каждого из наших родов встанут на стражу. Хроматус не умер… но если он останется лежать здесь без движения, то не сможет снова причинить кому-нибудь вред.

– Во время Войны Нексуса Малигос создал магические тюрьмы, – вспомнил Калесгос. – Мы знаем, что они хорошо выполняли свою функцию. Мы можем соорудить такую же, достаточно большую и крепкую, чтобы удержать его.

Теперь же пятеро – четыре дракона и орк – стояли и смотрели на восток.

– Ссскоро каждый из нассс пойдет сссвоей дорогой, – негромко произнес Ноздорму. – Но мы никогда ссснова не окажемся по-нассстоящему одни. Большшше никогда, – Он поднял голову и посмотрел на них. – Тралл… я уже расссказывал тебе кое-что о том, что я выяссснил.

Тралл кивнул, и Ноздорму поделился с другими Аспектами мрачными известиями, которые он поведал Траллу ранее:

– Когда Тралл нашшшел меня, я пыталссся найти ответ на один вопроссс. Вы всссе знаете, что мне извессстен чассс и причина моей сссмерти. И хотя я знаю, что мне не изменить того, что иссстинно и правильно, в моих странссствиях в одном из временных потоков… я возглавил драконов Бесконечности.

Аспекты в ужасе воззрились на него. Долгое время никто не мог вымолвить ни слова. Наконец Алекстраза очень мягко проговорила:

– Ты сказал, в одном из временных потоков. Мой старый друг, ты говоришь об истинном потоке?

– Я не знаю, – вздохнул Ноздорму. – Именно это я и пыталссся выяссснить. И найти хоть какой-нибудь спосссоб избежать превращения в нечто сссовершенно противоположное всему, за что я сражаюсссь. И в сссвоих странссствиях я узнал то, чем попросссил поделиться с вами Тралла. Все ссстрадания, которые нам довелосссь перенести: безумие Малигоссса и Сссмертокрыла, Изумрудный Сссон, превратившшшийся в Кошшшмар, культ Сссумеречного Молота… все это взаимосссвязано. Именно это я поведал Траллу. Я так поздно пришшшел к вам на помощь по той причине, что шшшел дальшшше по этому ссследу. Я разузнал, кто ссстоит за этим необъятным и ужасным заговором. – Его глаза сверкали в рассветных лучах, и в них горел огонь праведного гнева. – За всссем… Даже сссейчас я с трудом могу говорить об этом… За всссем ссстоят, – он понизил свой громовой голос до едва различимого шепота, – Древние Боги!

Три могучих Аспекта уставились на него с широко распахнутыми глазами. Они были поражены и взволнованы. Увидев выражения их лиц, Тралл почувствовал, как его собственное сердце забилось быстрее. Он кое-что знал об этих древних, зловещих созданиях. Двое из них обитали в Ульдуаре и в Ан’Кираже.

– Я слышал об этих существах, – проговорил Тралл, – но, очевидно, вы знаете больше меня.

Какое-то время все молчали, словно боясь, что если заговорят о Древних Богах, то те вдруг возникнут прямо перед ними. Затем Алекстраза непривычно глухим голосом проговорила:

– Ты слышал старые сказания, Тралл. Легенды о зловещем шепоте в чьей-то голове, призывающем делать темные, ужасные вещи. Негромкий шепот, который так похож на собственные мысли.

Тралл вспомнил, что действительно уже слышал что-то подобное.

– Таурены рассказывают, что впервые прикоснулись ко злу, когда услышали темный шепот и вняли ему.

Изера кивнула. Она выглядела совершенно несчастной.

– Этот шепот проник даже в Изумрудный Сон, – призналась она.

– Даже в разум Смертокрыла, когда он еще был Нелтарионом, Хранителем Земли, – добавил Калесгос. – Именно Древние Боги свели его с ума, Тралл. Свели с ума всех черных драконов.

– Они древние, даже древнее нассс, – продолжил Ноздорму. – Они жили здесссь еще до прихода титанов, и они разрушили бы этот мир, не вмешшшайссся наши сссоздатели в их планы. Титаны и Древние Боги сссошлись в битве, подобной которой этот мир большшше не видел никогда. После этого Древних Богов заточили в сссамых темных местах земли и погрузили в зачарованный сссон.

– С тех пор они могли лишь нашептывать нам, – сказала Алекстраза. – По крайней мере, до недавнего времени. – Она перевела полный боли взгляд на Ноздорму. – И ты говоришь, что они стоят за всем этим? Мы знали, что они виновны в безумии Нелтариона, и что они единожды нарушили ход времени. Но могли ли они организовать все эти события? На протяжении тысячелетий?

– Зачем им это? – спросил Калесгос.

– Разве им нужна причина? – возразила Изера. – Кто знает, о чем думают Древние Боги, и что они видят во сне? Они – воплощение зла, и даже когда они дремлют, зло просачивается наружу.

– Я точно уверен лишшшь в одном: они ссстали причиной всссех наших бед. Почему они так поссступают – потому что ненавидят, или потому что у них есссть какая-то цель? Возможно, мы никогда не узнаем правды. Но нам доссстаточно знать о тех сссобытиях, что уже произошшшли, и об их ужасных поссследствиях. – Ноздорму пристально посмотрел на них. – Подумайте о том, как сссильно нам навредило каждое из этих происссшествий. Мы пересссорились. Перессстали доверять друг другу. Вссспомните, как быстро мы обвинили Кориалссстраза, тогда как на сссамом деле он героически пожертвовал сссобой. Даже ты сссомневалась, моя дорогая, – ласково обратился он к Алекстразе, которая опустила красную голову. – Я думаю, даже если мне дейссствительно сссуждено вссстать во главе драконов Бесссконечности, то и это окажется делом их рук. Но сссегодня… мы кое-что узнали. Мы, такие древние и такие, казалось бы, мудрые, – он слегка усмехнулся. – Мы усссвоили, что должны трудитьссся всссе вмесссте, как один, если хотим выссстоять в грядущей битве. – Ноздорму повернулся к Изере. – У нас получитссся победить иначе? – очень мягко спросил он.

Зеленая драконица покачала головой.

– Нет, – вздохнула Изера. – Без обретенного нами единства, которое мы должны возобновлять снова, и снова, и снова, мы никогда не сможем пережить грядущее Время Сумерек и… то, что явилось в моем видении.

– Я думал, это и есть Время Сумерек, – удивился Тралл. Он был сбит с толку.

Изера снова покачала головой.