Впрочем, по магазинам ли? Эндрю вдруг увидел, как Глафира с подругой идут по лужайке. В руках у Глаши поблёскивал инструмент, подозрительно похожий на секатор. Что ещё девчонки задумали? Кустики подравнять?

– А я её везде ищу, – раздался за спиной голос брата.

Он подошёл к Эндрю и, кивнув в сторону окна, спросил с улыбкой:

– Куда это они? Вроде же по магазинам собирались.

– Если б я знал, – усмехнулся Эндрю.

Братья молча понаблюдали за девушками, которые подошли к кустам и, покрутившись немного возле них, начали срезать ветки.

– Тебе не кажется, что они опять что-то затевают? – поинтересовался Сильвий.

– Кажется, – кивнул Эндрю. – Всё-таки вряд ли они ввели нас в заблуждение насчёт магазинов только ради того, чтобы заняться фигурной обрезкой кустов.

Братья помолчали ещё немного, и вдруг Эндрю осенило:

– Слушай, а я знаю, что девчонки задумали. Они нам подарок на день принца готовят.

– Думаешь?

– Угу. Всё сходится. Слишком уж утрированно невинно Глаша про магазины говорила.

– Похоже, – согласился Сильвий, – Зурим тоже улыбалась подозрительно многозначительно, – но потом добавил уже немного с сомнением: – Только вот какой? Зачем им ветки?

– Может корзину хотят сплести? – Пожал плечами Эндрю и озадаченно глянул на брата. – Тебе корзина нужна?

– Нужна, – как-то без энтузиазма ответил Сильвий. – Буду в неё складывать… например…

Что складывать, он так и не придумал. Принцы рассмеялись.

– Боюсь, это всё-таки не корзина, – постучал по подоконнику пальцами Эндрю. – Что-то покреативней.

Братья переглянулись. У обоих в глазах светилось жгучее любопытство. Ни один, ни второй не представляли, какой подарок можно сделать из веток, но оба были уверены, что это будет что-то очень неординарное.

– Как думаешь, можно оставить девчонок один на один с их креативом или лучше подстраховаться? – полюбопытствовал Эндрю.

Братья снова переглянулись и снова заливисто рассмеялись.

– Как будем действовать?

– В лоб нельзя, девчонки затаятся.

– Правильно. Нам нужен лазутчик.

Решение пришло в головы одновременно:

– Лайми.

– Мама, а я знаю, что вы тут делаете, – Лаймиетта подбежала к Зурим и Глаше, которые орудовали секатором, и заговорщицки улыбнулась. – Вы готовите подарок на день принца папе и дяде Эндрю.

Зурим присела на корточки и обняла малышку:

– Готовим, только это секрет.

– А какой это будет подарок? – с хитрющей улыбкой спросила Лайми.

– Это тебя папа подослал? – подозрительно сощурившись, спросила Глаша.

– Да. Папа и дядя Эндрю. Но я им не скажу. Честно-честно. Даже если они будут меня щекотать.

Глаша с Зурим переглянулись.

– Какое коварство использовать ребёнка в качестве шпиона, – возмутилась Глафира.

– Им просто очень-очень не терпится узнать, что это будет за подарок, – заступилась Лаймиетта.

– Лайми, зайчик, но если мы расскажем о подарке заранее, то сюрприза не получится, – Зурим начала объяснять малышке, почему в данном вопросе нужна повышенная секретность.

– Значит, им не терпится? – упёрла руки в бока Глаша, ничуть не сжалившись над излишне любопытными принцами. – Тогда за их коварство усугубим их страдания. Лайми, иди и расскажи папе и дяде Эндрю, что мы собираемся подарить им шашлыки и сделаем это завтра на пикнике.

– Можно рассказать? – удивилась малышка.

– Не можно, а нужно. Что же мы позволим подвергать ребёнка щекотательной пытке?

– Не позволим! – поддержала Зурим.

– Запомнила? – снова обратилась к Лаймиетте Глаша. – Шаш-лы-ки, – повторила по слогам.

– Запомнила, – кивнула малышка.

Зурим нежно погладила своего ангелочка по головке, и та вприпрыжку понеслась в сторону дворца.

– Вот пусть теперь гадают, что это такое, – зловеще усмехнулась Глаша.

И они гадали. Вечером Эндрю рассказал, что после упорной мозговой атаки они с Сильвием пришли к выводу, что шашлыки – это такая земная разновидность гамака, сплетённая из веток. Никакой другой версии, что за подарок своими руками можно сделать из такого подручного материала и главное – почему его нужно вручать именно на свежем воздухе, принцы придумать не могли.

На все попытки Эндрю разузнать, так ли это, Глаша отвечала злорадным смехом. И даже щекотательная пытка не помогла принцу выведать, что за подарок его ждёт завтра. Впрочем, во что она вылилась, Эндрю и так остался доволен.

Пикник решили провести на берегу моря. В это время года зацветали экзотические дарлитские морские лилии, и воздух наполнялся их терпким, ни с чем несравнимым ароматом, поэтому лучшего места для шашлычного времяпрепровождения и не придумаешь.

Крампий, которому девушки по большому секрету рассказали, что за блюдо планируют приготовить на пикнике, пребывал в приподнятом настроении. Он давно являлся поклонником Глашиных кулинарных талантов, да и вообще в жёнах принцев души не чаял, поэтому все технические вопросы взял на себя. Подготовил всё необходимое и загрузил в уютненькую карету, запряжённую шестёркой зебр.

Компания отправилась к морю после полудня. Эндрю и Сильвий до самого времени «Ч» так и не догадались, что же такое шашлыки. Тем сильнее был их восторг, когда это оказались не корзины и не гамаки, а умопомрачительно аппетитные кусочки жареного мяса.

Очередь за добавкой выстраивалась несколько раз. Глаша и Зурим переглядывались и подмигивали друг дружке. С подарком они угадали, о чём однозначно свидетельствовали довольные лица мужчин.

– Издать что ли указ, чтобы в Дарлите день принца праздновался дважды в год? – поглядывая на брата с лукавой улыбкой, спросил Эндрю.

Сильвий явно был не против и трёх раз, но ничего не ответил – слишком был занят поглощением шашлыка.

Насытившись, отдыхающие долго сидели на берегу и любовались белыми и розовыми лилиями. Только Лаймиетта то весело скакала по пляжу, то плескалась в тёплой водичке, то строила замки из песка. Но через какое-то время и она устала. Подбежала к родителям и пристроилась между ними. Зурим нежно прижала к себе своего ангелочка. А Сильвий заключил в объятия их обеих. Глаша не могла смотреть на эту нежную картину без тёплой улыбки.

Плеск волн и весело искрящийся костёр напомнили о прошлом пикнике, когда компания отдыхающих была гораздо шире.

– Интересно, как там девочки? – вздохнула Зурим.

Они с Глашей частенько вспоминали конкурсанток – скучали по ним.

– Ну, у Киприс, видимо, дела не плохи, – улыбнулся Эндрю. – С нею сейчас Клавдий.