– Именно это я тебе и говорю.

– Другими словами, все это время я живу с посторонним человеком.

– Не совсем посторонним. Еще лет пятнадцать назад мы были одной личностью.

– И что же случилось пятнадцать лет назад?

– Ты сказала мне, что беременна. Мультивселенная существует потому, что каждый наш выбор создает на дороге развилку, которая ведет в параллельный мир. В тот вечер, когда ты сказала мне, что беременна, все произошло не совсем так, как помним мы с тобой. Та ситуация развернулась множеством вариантов. В одном мире, в том, где мы сейчас, ты и я решили строить жизнь вместе. Мы поженились. У нас родился Чарли. В другом мире я решил, что становиться отцом, когда мне нет еще тридцати, – не мой путь. Я опасался, что не смогу довести до конца работу, что мои амбиции не увенчаются успехом. Так появилась версия нашей жизни, где мы не сохранили ребенка. Чарли в ней нет. Ты занялась искусством. Я целиком посвятил себя науке. В конце концов мы разошлись. Этот человек, мой двойник, с которым ты живешь последний месяц, – он-то и построил куб.

– То есть увеличенную копию той штуки, над которой ты работал, когда мы познакомились?

– Да. И в какой-то момент он осознал, от чего отказался, поставив на первое место работу, позволив ей сформировать его. Оглянулся, оценил сделанный пятнадцать лет назад выбор – и понял, что ошибся. Но куб не дает возможности перемещаться вперед-назад во времени и соединяет все возможные миры лишь в настоящем, в данный момент. Этот второй Джейсон стал искать – и нашел мой мир. А когда нашел, обменял свою жизнь на мою.

На лице Дэниелы шок и отвращение. Она вскакивает со скамейки и убегает в дамскую комнату.

Чарли порывается встать, но я кладу руку ему на плечо.

– Не надо, дай ей минутку.

– Я знал, что что-то не так.

– В каком смысле?

– Ты… то есть не ты, а он… В общем, с ним все по-другому… В нем другая энергия. Мы больше разговаривали, особенно за обедом. Он был… не знаю…

– Какой?

– Другой.

Я о многом хотел бы расспросить сына, и вопросы вспыхивают у меня в голове.

Было ли с моим двойником интереснее?

Был ли он лучшим отцом?

Лучшим мужем?

Лучше ли было с самозванцем?

Но я ни о чем не спрашиваю. Боюсь услышать ответы, которые потрясут меня до основания.

Возвращается Дэниела.

Бледная.

– Ты как? – спрашиваю я, когда она садится.

– У меня к тебе вопрос.

– Спрашивай.

– Сегодня утром ты подстроил этот арест, чтобы заставить меня приехать к тебе?

– Да.

– Зачем? Почему ты просто не пришел домой после того… Господи, я даже не знаю, как его называть!

– Джейсон-2.

– Хорошо. Так почему ты просто не пришел домой после того, как Джейсон-2 уехал на работу?

– Вот тут путаница и начинается, – говорю я.

– То есть раньше никакой путаницы не было? – удивляется Чарли.

– Я – не единственный…

Даже просто говорить об этом – уже безумие.

Но ничего другого не остается.

– Что? – подталкивает меня Дэниела.

– Я не единственный, кто вернулся в этот мир.

– Что это значит?

– Сюда добрались другие Джейсоны.

– Какие другие Джейсоны?

– Те мои двойники, которые сбежали из лаборатории, но выбрали в мультивселенной другие пути.

– И сколько их? – спрашивает Чарли.

– Не знаю. Может быть, много.

Я объясняю, что случилось в оружейном магазине и в чате. Рассказываю о Джейсоне, который выследил меня в отеле, и о еще одном Джейсоне, который напал на меня с ножом.

Растерянность и смятение на лицах моих близких сменяется страхом.

– Поэтому мне и пришлось устроить собственный арест. Насколько я знаю, многие Джейсоны наблюдали за тобой и следили за каждым движением, решая, что делать дальше. Нужно было, чтобы ты приехала в безопасное место. Поэтому я и попросил тебя вызвать такси. Минимум один Джейсон выследил тебя до полицейского участка. Я видел его, когда мы проезжали мимо твоей «Хонды». Поэтому я и хотел, чтобы ты привезла с собой Чарли. Но это не важно. Главное, что мы вместе, мы в безопасности, и вы оба теперь знаете правду.

Ошеломленная, Дэниела некоторое время молчит, а потом негромко спрашивает:

– Эти другие Джейсоны… какие они?

– О чем ты говоришь?

– Они все прожили твою жизнь? Они все, по сути, – ты?

– Да. Вплоть до того момента, когда я вошел в мультивселенную. Потом каждый пошел своим путем, обретая свой собственный жизненный опыт.

– Но ведь есть и такие, как ты? Копии моего мужа, сражавшегося изо всех сил, чтобы вернуться в этот мир. Которому нужно только одно: снова быть со мной. С Чарли.

– Да, есть.

Моя жена щурится.

Каково ей слышать все это?

Я вижу, как она старается осмыслить новую ситуацию, и прошу:

– Дэни, посмотри на меня.

Я смотрю в ее сияющие глаза.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Но ведь и другие тоже, так? И они любят меня так же сильно, как ты.

Ее слова рвут мне сердце.

Но ответить нечем.

Я оглядываюсь, всматриваюсь в лица стоящих рядом. Наблюдают ли за нами сейчас?

За то время, что мы сидим здесь, народу заметно прибавилось.

Вот какая-то женщина с детской коляской.

Влюбленная парочка, бредущая через молл с мороженым в руках, не замечающая ничего и никого вокруг.

Старик, едва поспевающий за женой. Взгляд его говорит одно: «Пожалуйста, отведите меня домой».

Нет, в этом городе мы не в безопасности.

– Ты со мной? – спрашиваю я.

Дэниела колеблется. Смотрит на Чарли. Потом снова на меня.

– Да, я с тобой.

– Хорошо.

– Так что будем делать теперь?

Уезжаем мы налегке – без чемоданов с одеждой, с банковским конвертом, набитым деньгами, снятыми со всех наших чековых и сберегательных счетов. За арендованный автомобиль Дэниела рассчиталась кредиткой, но все дальнейшие платежи пойдут только наличными – их труднее отследить.

Во второй половине дня мы уже в Висконсине.

Луга.

Невысокие холмы.