— Орион, вызывает Ахмад!

Тимохин тут же ответил:

— Орион на связи!

— Огневая точка занята. Я контролирую двор крепости. Можете поднять трос.

Александр спросил:

— Боевик, что находится у входа в пещеру, не отреагировал на твое появление?

— Я никого, кроме пулеметчика, не видел, значит, никто не видел меня.

— Хорошо! Сосредоточь внимание на караульном помещении и выходе из крепости.

— Я понял.

— Напоминаю, ты, Ахмад, сейчас основная поддержка штурмовой группы. Что бы ни произошло далее, действуешь только после доклада мне и по моей личной команде.

— Я помню то, что мне говорил гость Абдула.

— Вот и прекрасно. Через пять минут мы начнем главную акцию.

— Я вас прикрою!

Александр переключил связь на Соловьева:

— Мираж, я — Орион-1!

Командир второй группы спецназа ответил:

— На связи!

— Вопрос, Мираж. Обстановка на входе в бункер не изменилась?

— Нет! Один охранник по-прежнему вне пещеры, у самого входа.

— Почему же он не заметил действия нашего афганского друга?

— Слишком уж шустро работал наш друг. Шустро и профессионально. Боевик же, охраняющий заложников, ничего не услышал. А видеть спуска афганца он просто не мог. Трещина не видна оттуда, где находится дух.

— Понял! Передай своим, мы начинаем!

— Принял!

Тимохин отключил станцию.

К нему подошел Крымов:

— 5:30, Саня! Через полчаса на посты пойдет очередная смена.

— Значит, на акцию у нас двадцать минут.

— А может, пропустим смену? Ребята Соловьева встретят душманов на постах и успокоят их.

— То, что успокоят, не сомневаюсь, но что станет делать начкар, когда отстоявшая свое смена не вернется в караулку? — Подполковник сам же ответил на свой вопрос: — Правильно. Начкар объявит караулу тревогу. И мы вынуждены будем перейти к боевому варианту решения задачи операции, чего не хотелось бы.

— Хорошо! Я к лебедкам, командуй! И удачи тебе внизу, Саня!

— Всем нам, Крым, удача не помешает! — сказал Тимохин и подозвал Шепеля: — Миша, спускаемся! Я по трещине, ты по скале. Метрах в десяти от земли зависни. Я сниму охранника, что пасется у входа. После чего спустишься ты! Дождемся Гарина и в 5:40 атакуем бункер, применяя бесшумное оружие.

— А не проще мне духа с троса снять? Всадить ему в макушку пулю из «винта», и все дела.

— Ты уверен, что это не заметит охрана внутри пещеры?

— Так и ее загасим! Пока духи сообразят, что к чему, мы уже будем в бункере.

— Нет! Работаем так, как сказал я!

— Есть. Подчиняюсь! Ты начальник, тебе видней!

— Вот именно!

Подошел Крымов:

— У меня все готово.

Тимохин с Шепелем надели пояса.

— У нас тоже! Вот только время!

— Что время?

— Не успеем подняться до выхода караула.

— Я же говорил, давай дождемся, когда новая смена уйдет к постам!

— Нет! Поступим по-другому. Нейтрализуем охрану, вытащим заложников, а потом пропустим смену. Пока караульные дойдут до постов, пока начкар будет ждать возвращения старой смены, мы тихо поднимем заложников, и Гарин с Шепелем тут же начнут отход. А я под прикрытием Ахмада навещу Исмаил-Хана. Ненадолго. После чего ты вытащишь нас, и мы двинемся следом за командой Гарина.

Крымов покачал головой:

— Быстро меняешь решения. Но ладно, времени на разговоры не осталось. Действуй, как считаешь нужным, я наверху, обеспечиваю работу лебедок.

— Ну тогда до встречи, Крым?

— Давай, Сань!

Тимохин кивнул Шепелю:

— Пошли, Миша. Да поможет нам… кто-нибудь.

— Аминь, командир!

Тимохин с Шепелем начали спуск к пещере в 5:37. Им потребовалось чуть более двух минут, чтобы спуститься. Александру до окончания трещины, то есть до дна ущелья, Шепелю до высоты, обозначенной командиром группы. Тимохин, оказавшись внизу, отстегнул страховочный пояс, несколько раз дернул за трос, и тот быстро ушел к вершине. Александр, забросив за спину автомат «АК-74», «винторез», достал из отсека бронированного комбинезона кусок тонкой металлической проволоки. Выглянул из трещины. Боевик, охранявший вход в пещеру, стоял спиной к нему, прислонившись к скале. Из пещеры он виден не был. Но выстрел сверху отбросил бы тело неизвестно куда. Мог и вперед, и к дому, и к… пещере. А вот тогда его из бункера заметили бы. Но нечего размышлять. Время тает, как снег в ведре, под которым разведен костер. Тимохин сблизился с душманом. Тот в последний момент услышал-таки посторонний шум сзади, от дома. Но сделать ничего не успел. Наброшенная Тимохиным на шею удавка лишила душмана способности к сопротивлению. Александр опрокинул на себя бандита и оттащил к трещине. Тонкая проволока перерезала горло охранника не хуже лезвия. Вновь взявшись за «винторез», Александр подал сигнал Шепелю. Капитан тут же опустился рядом с командиром. Чтобы не попасть в поле зрения духов, засевших в пещере, Шепелю пришлось применить раскачивание. «Маятник» удался, и капитан оказался рядом с Тимохиным. Тот вновь взглянул на часы:

— У нас, Миша, на выход к заложникам не более десяти минут!

— Успеем!

— Должны! Значит, так, на счет «раз», врываемся в бункер и валим охрану. После чего пропускаем смену караула. Как только она уйдет за ворота… черт, там же труп духа, стоявшего на входе. Эх! Не надо было его трогать. Но теперь ничего уже не изменишь.

Александр рванул рацию:

— Крым! Караул наверняка увидит труп духа, который охранял ворота. Передай команду Соловьеву, чтобы уничтожил смену. Гарину оставаться наверху. Все. Мы с Шепелем начали работу в пещере.

Не дожидаясь ответа, Тимохин включил станцию и кивнул капитану:

— Вперед, Миша!

Александр с Шепелем ворвались в бункер. Комендант крепости лежал на небольшом топчане. Охранник сидел на корточках у стены. Они не ожидали нападения, поэтому и не смогли среагировать на появление спецназовцев. Тимохин двумя выстрелами прострелил обоим бандитам головы. В это время во дворе прозвучала команда строиться заступающей на посты смене караула. Тимохин жестом указал Шепелю на заднюю стену. Капитан отошел в глубь бункера. Александр же вернулся ко входу. Спустя минуту увидел, как группа из шести боевиков, ведомая отчаянно зевающим разводящим, проследовала к воротам и скрылась за каменной стеной.

Тимохин вытер лоб. Сейчас кто кого опередит. Ребята Соловьева бандитов или бандиты бойцов второй группы. Получив приказ на отработку смены, передав ее подчиненным, майор внимательно через прицел своей снайперской винтовки следил за воротами. Он видел, как из караулки вышли семеро душманов. Как шестеро встали в шеренгу, а седьмой что-то быстро сказал им. Видел, как смена двинулась на выход. Вызвал Дрозденко с Каменевым: