— Как же так? — Олег с ужасом смотрел на происходящее. — Он воскрес?

— Уходите отсюда! — Я встала на пороге. — Здесь нельзя никого трогать!

— Маша!

Испуганное лицо Олега, яростное Бориса. Я захлопнула дверь. Повернула замок.

— Уйди! — прорычал Макс, кидаясь на меня.

Но я успела с разворота, со всей силы ударить его по лицу. Ладонь неловко скользнула по щеке, руку пронзила резкая боль. Голова Макса от удара даже не дернулась, зато он остановился. Замер, тяжело покачиваясь на месте.

— Куда? — с воплем налетел на него сзади Пашка, обхватил за талию, попытался оттолкнуть от меня.

Макс не шелохнулся. Одним движением отшвырнул Колосова к столу.

— Через окно! — крикнула я в почерневшие глаза. — Через дверь нельзя!

Я орала, не чувствуя в себе ни капли уверенности. Мои слова ударялись о мраморный лоб Макса и ссыпались на пол. Он не слышал меня, не собирался делать так, как я его просила. Он хотел драться, не желая сдаваться без боя.

— Я убью его! — Макс отпихнул меня и снова пошел к выходу. Двигался он медленно. Очень медленно. Еще пару шагов и… — Пропусти!

— Маша! — ломились в дверь. — Открой!

— Пашка, окно!

Я подперла дверь стулом, на который еще совсем недавно гости складывали свои вещи. Пускай повозятся! Я пронеслась через мастерскую. Тяжелая гардина не желала поддаваться, материал выскальзывал из пальцев. Я повисла на шторе в надежде ее сорвать. Деревянный карниз спружинил мой рывок, и я чуть не свалилась на пол.

— Пашка! — позвала я, захлебываясь от собственного бессилия.

Макс был около двери. Он положил руку на стену и стоял, покачиваясь. Преодолеть последний метр у него не было сил. Но я знала: еще секунда, и из упрямства, из неистовства он заставит себя сдвинуться с места.

— Остановись! — взвыла я.

— Я должен, — простонал Макс. — Я не буду больше от них прятаться, дай мне до них добраться!

Бесполезно, все бесполезно. Не успею…

В бессильной ярости снова вцепилась в штору. Я ее сорву, чего бы мне это ни стоило! Сорву и вытащу отсюда Макса!

— Пашка, помоги… — Я шептала, уже без всякой надежды что-то сделать.

Дверь ходила ходуном, готовая слететь с петель.

Да срывайся же ты, проклятая занавеска! Ну почему все так вместе сошлось? Почему сегодня?

— Отойди! — Колосов отодвинул меня в сторону, подтянул стул, двумя руками ухватился за тяжелую спинку, приподнял его и запустил в непослушную штору.

Мне показалось, что я сама взлетела с тем стулом в попытке ему помочь.

Стекло обиженно крякнуло и осыпалось на улицу.

Мастерская словно насторожилась, ожидая, что будет дальше. Сдвинутый стол, упавшие тарелки. По полу прокатилась бутылка. Раздался возмущенный писк. Белка! Находчивая крыса не теряла время даром — сидела около стола и грызла кусок сыра.

Как там в книжке? Таракан, паук — к прибыли, муха в супе — к подарку, а видеть крысу не к добру. Хороший зверек.

Я сгребла ее в охапку. Белла даже не пискнула, продолжая цепляться за добычу.

Построить хороший аркан тяжело, малейшая ошибка, и ход примет будет нарушен. Ну, я сейчас вам обеспечу такую ошибку…

— Сюда! — Колосов дернул гардину, и тяжелый материал поддался, отъезжая в угол.

Полуподвал, окно высоко, на уровне плеч. Я выкинула Беллу в темноту ночи, подпрыгнула сама.

Как глупо! Я даже локоть положить на подоконник не смогла. Сюда не залезть!

И тут же меня кто-то подхватил за ноги, подбрасывая вверх. Я задела головой верхнюю раму окна, но не сильно — шляпа приняла часть удара на себя, и мне удалось сориентироваться. Цепляясь руками, отталкиваясь коленями, выбралась на улицу. Снег вперемежку с осколками впился в ладони, разодрал на коленях колготы, вонзился в кожу.

Больно, очень больно, но это потом…

Я села на землю. Сквозь тонкую ткань платья сразу пробился холод, завладел телом, попытался сковать мышцы, но я силой толкнула себя вперед.

Белая крыса на черной грязи была хорошо видна. Белла продолжала свое занятие. Ее красные, будто заплаканные глазки глянули на меня с недовольством — ее отрывали от ужина.

— Я тебя потом заберу, — шепнула ей в крошечное ушко, — а сейчас помоги!

Небольшое тельце в ладони было таким теплым, таким мягким. Так и хотелось его держать долго-долго. Какое странное мистическое совпадение: совсем недавно уже была крыса, но тогда она чуть не убила, а сегодня может спасти. В следующий раз подарю Маркеловой рыбок в аквариуме, пускай они ее о грядущих землетрясениях предупреждают, все безопасней.

Я осторожно подошла к углу, выглянула за дом, но ничего не увидела.

Двор был как будто безлюден, в темноте незаметно никакого движения. Вампиры скрылись. А где же Лерка, Синицын, Малинина?

— А, Машка! Привет!

Антона я угадала по мерцающему экрану ноутбука. Подтаявший черный снег, темный двор, застывшие скелеты деревьев — здесь ничего невозможно было рассмотреть, и если бы не ноутбук, я бы прошла мимо. Но тут парень чихнул, и я поняла, что пришла вовремя.

— Привет! — Мой голос сорвался на хрип. — Это вам!

Я вырвала у Беллы из лап сыр.

Антон все же успел поднять голову второй раз. Я сбросила с руки обалдевшую от такого наглого с ней обращения Беллу, и та, стрелой пронесясь мимо Антона, юркнула под ноги Ирины, затем свернула к подъезду.

— Кто выпустил? Откуда тут крыса? — заорал знакомый голос.

Александр.

— И луна у вас с левой стороны,[39]— ткнула я пальцем в небо.

— Да ты что? — Ноутбук упал с колен Антона.

— Вы все испортили! — выкрикнула я. Как же я сейчас их всех ненавидела… — У нас почти получилось! Они не собирались убивать!

— Почему от вас всегда столько шума? — После моего крика слова Лео показались мне шепотом. — Если бы вы знали, как мне все надоело. Увезите Макса.

И он шагнул вперед, прямо на обалдевшего Антона, зашедшегося в новом приступе аллергии.

Это было неправильно. Никто не должен был умереть.

«Вы уж определитесь, с кем вы!» — всплыли в моей памяти слова Эдгара. А я не хочу определяться! Я хочу, чтобы все были живы!

— Сюда!

В глубине двора что-то хлопнуло. В воздух взлетела петарда. Будем надеяться, это нам на руку. Я побежала обратно за дом.

Колосов сидел на корточках около разбитого окна и пытался вытянуть из него Макса.