– Я не хочу уезжать, – пояснил Максимов. – Возможны только два варианта: или мы уезжаем окончательно и больше в Россию не возвращаемся, или мы остаемся. Невозможно надолго отрываться – теряешь понимание, что здесь происходит, с простейшими ситуациями не можешь справиться, людей не воспринимаешь адекватно. Или оставаться, или уезжать, но навсегда!

– Навсегда я не готова. Что мы там будем делать? Собственного бизнеса у нас нет. Всю жизнь работать менеджером в западных компаниях? Да, это хороший опыт, но к первым ролям тебя не подпустят. Зачем тогда этот опыт? Психологически трудно принять, что ты всегда будешь человеком второго сорта, сколько бы ни работал.

– Остаемся?

– Да, – с облегчением вздохнула Катя, – но ты должен мне обещать, что будешь благоразумнее. Никаких сомнительных ситуаций – только прозрачный и понятный бизнес. Лучше меньше денег, но больше надежности.

– Так бывает? – улыбнулся слегка оттаявший Максимов, но ответа не услышал.

* * *

Катя дала согласие выйти на работу уже на следующей неделе, переговорив с директором крупной рекламной фирмы, которого особенно интересовал ее опыт сопровождения инвестиционных проектов.

В прекрасном настроении она приехала домой и чмокнула в щеку Максимова. Он сидел с ноутбуком на коленях и что-то быстро набрасывал.

– Есть новости. Меня пригласил на беседу Промыслов, – сказал Максимов, вновь погружаясь в какие-то таблицы.

– Зачем? Что ему нужно? – насторожилась Катя.

– Точно не знаю. Могу предположить, что его интересует мое знание проблем «Интер-Полюса». Он же теперь владелец этой компании. Наверное, хочет проконсультироваться, – попытался успокоить ее Максимов.

– Одного консультанта уже похоронили.

Максимов хотел сказать, что Рюмин заслуживал небесной кары, но воздержался.

– Думаю, что Промыслов хочет посоветоваться и навести справки, – сказал он более осторожно, избегая зачумленного слова «консультант».

– Саша, ты обещал!

– Я помню. Не волнуйся, все будет в порядке.

* * *

Промыслов принял Максимова в офисе своей корпорации.

В «Интер-Полюс» он предпочитал не ездить, пока не выветрятся воспоминания о бывших владельцах.

Максимов минут пять подождал в приемной, и его пригласили в кабинет Промыслова.

В отличие от хором Крюкова это помещение было подчеркнуто аскетичным – функциональная мебель, экран и современная техника для просмотра видеопрезентаций, остро отточенные карандаши, ручки с фирменным логотипом, блокноты для записей на длинном столе, за которым проводились совещания и встречи с особо важными партнерами и клиентами.

На письменном столе – фото жены и дочерей.

За спиной на полочке для сувениров только фотографии двух президентов – нового и недавно пересевшего в кресло премьер-министра.

Напротив стола – большая картина, изображающая святого Серафима Саровского в глухом лесу.

Полное отсутствие украшений, безделушек, сувениров.

Ничего лишнего.

– Разбираюсь в работе «Интер-Полюса», – без всякого предисловия начал беседу Промыслов. – Должен признать, что за короткий период времени вы проделали очень полезный труд. Во всяком случае, я увидел больше позитивных изменений, чем за весь период деятельности предыдущей команды руководителей.

Максимов скромно молчал.

Не дождавшись ответной реплики, что, видимо, ему понравилось, Промыслов добавил, снижая тональность своей оценки «великих свершений» Максимова:

– Конечно, это не только ваша заслуга. Другой был этап развития, и стояли другие задачи. Раньше набирали активы: быстрее-быстрее! Отсюда некоторый хаос. А вы пришли, когда появилась необходимость системного подхода к бизнесу.

Промыслов вновь изучающе посмотрел на Максимова. Более скромную оценку своих трудов он воспринял с таким же олимпийским спокойствием, как и восхваление прежних деяний.

Новый владелец «Интер-Полюса» удовлетворенно хмыкнул и подвел итог:

– Возможности предоставляются многим, но не все умеют ими воспользоваться. Ваша заслуга в том, что вы правильно использовали потенциал «Интер-Полюса» для реорганизации бизнеса.

– Благодарю за высокую оценку моих скромных усилий, – сказал Максимов, прервав свое затянувшееся молчание.

Промыслов в очередной раз внимательно посмотрел на собеседника – нет ли иронии в его словах?

Не обнаружив ничего подозрительного, он в той же динамичной манере продолжил свою мысль:

– Реорганизация компании не завершена. Убежден, что нам нужно в кратчайшие сроки подготовиться к публичному размещению акций и привлечь дополнительные средства. От объединения с другими компаниями мы никуда не денемся. В этом секторе наступил этап слияний и поглощений. Но войти в альянс с другими корпорациями мы должны с большим запасом прочности и на выгодных условиях. В общем, предстоит огромный объем работы. И время поджимает!

«Он – машина для ведения бизнеса, – подумал Максимов, – эффективная и беспощадная».

– Вы готовы вновь возглавить «Интер-Полюс»? – спросил Промыслов. Судя по выражению его лица, он не сомневался в положительном ответе и даже нетерпеливо посматривал на часы. В приемной должен был вот-вот появиться важный клиент.

– Предложение неожиданное. Я, признаться, думал, что вас будет интересовать консалтинг, – заметил Максимов.

– А зачем распыляться? Вы и консультант, и администратор в одном лице. Лучше вас никто сейчас не знает «Интер-Полюс», причем изнутри. Можно, конечно, пригласить человека не менее эффективного. Но ему потребуется время, чтобы овладеть предметом. Это потеря темпа и, сами понимаете, больших денег. Не вижу смысла.

– Вас не смущает, что я работал в команде Рюмина и к тому же был обвинен в хищениях?

– Обвинения с вас сняты. Рюмина вспоминать не будем. О мертвых или хорошо, или никак. Скажу откровенно, я лично убежден в том, что в хранилище вы полезли не случайно. Видимо, возник соблазн воспользоваться ситуацией. Теперь вам предстоит залезать только в хранилища конкурентов, в переносном, конечно, смысле. Твердо обещаю, что контроль с моей стороны будет очень жестким. В оперативное управление компанией предпочитаю не вмешиваться. В рамках согласованной стратегии развития у вас появится большое поле для маневра. Однако все, что касается финансовых потоков, будет в поле моего зрения постоянно. Вас это не пугает?

– Меня пугают только интриги, – признался Максимов. – Не могу понять, откуда в людях столько подлости. Экономически она не приносит успеха. Видимо, сказываются психологические проблемы. Что касается жесткого контроля, я ничего против него не имею. Считаю, что в кризисный момент он необходим.

– Я так и думал. Надеюсь, что мы сработаемся, – уверенно сказал Промыслов и уже более нетерпеливо посмотрел на часы.