Подъехал поближе, побибикал. Опять из окна высунулись – та же женщина вроде, ага.

– Эй, как у вас?

– Нормально! Вы уже? А где военные?

– Они не могут сегодня! Там у них проблемы! Я приехал.

– Один?

– Один. Больше некому. Вы готовы?

– …Ну… да.

– Значит, так, я сейчас отъеду, вернусь минут через десять – уже соберитесь и приготовьтесь. Пока из мужчин кого позовите.

– Хорошо. – И женщина исчезла.

Вскоре появился пожилой мужчина вполне серьезного вида.

– Здрасте!

– День добрый. Слушаю вас.

– Значит, я скоро начну. Пробьюсь к вам и постучу – впустите меня. Потом обратно пойдем. Приготовьте всякого хлама побольше, мебели какой нетяжелой, лестницы загромоздить, есть у меня идея. И тряпок побольше всяких, занавесок там, простыней, ага?

– Есть, сделаем!

– Ну и дубья какого, всем, кто держать сможет, – ножки, что ли, от столов поотламывайте…

– Ясно!

Пока мы общались – машину уже начали обступать упыри, подтянувшись с окрестностей.

А и хорошо! Начинаю сигналить и ме-э-э-эдленно так, с остановками, ползу – сначала за дом, подальше от подъезда, потом все дальше, созывая все новых упырей. Вспомнилось – на дачах, в садоводстве, точно так же проезжал, сигналя, грузовичок с бочкой совхозного молока, созывая дачников, прежде чем остановиться на центральном перекрестке. Вот-вот. Собрав толпу тупых упырей за пару домов от нужного мне, резко срываюсь вперед и на скорости делаю широкий круг – вижу, потеряв меня, они так и замирают толпой – разойдутся, конечно, но не сразу. Вот и ладненько.

Дав на всякий кругаля, тихонечко подкатил к дому. Уже обдумав все, осторожно подаю задом – и намертво подпираю дверь парадного. Вот. Собрался, проверил, все приладил – обрез, тесак, шашка – тоже беру. Патронташ через плечо. Готов. Так. Связаться с военными, на всякий? Нет уж, обойдусь. Или справлюсь… или все равно им самим придется. Все, пошел. Через люк – наверх и на козырек… ага!

Тихонько заглядываю в окно… и встречаюсь взглядом с упырем. Здрасте, тетенька! А я к вам! Впустите? А мне, собсно, без разницы… Вытаскиваю из ножен шашку и, отступив, бью ею стекло. Ага. Почти сразу изнутри высовываются обгрызенные руки и торчит башка упыря. Ну… начнем. Выстрел, упырь валится внутрь… перезаряд, так, к окну… еще один, выстрел – в упор, готов… перезаряд, пока чисто, на площадке второго несколько… трое… пока не двигаются, так, подтянуться, йо, как медленно получается, да еще остатки стекол… Все, внутри… Н-на! Первый удар шашкой приходится точно в лоб здоровенному детине в окровавленной майке. Мерзкий хруст и какое-то чавканье – и он заваливается, а я едва не блюю – выглядит результат удара… наверное, как и должен… но больно уж сурово… да, это не тесак… Высота и ширина лестничного пролета позволяет мне довольно ловко махать – и второй удар приходится сбоку, куда-то в висок следующему упырю. Готов! А третий – видно, шустрый: от удара увернулся. Но не атаковал, хотя я и держал в левой заряженный обрез, готовый выстрелить, а бросился довольно резво назад – и юркнул на этаж. Да и фиг с тобой! А снизу, от дверей, поднимались упыри. Много. На фиг, на фиг… а ведь – все, мелькнула мысль. Вот сейчас – они отрежут тебя от машины, и все. Выбора нет. Или победишь, или сдохнешь. Стало на миг страшно… но только на миг. Я и пришел сюда победить. Победить или… И никаких «или». Я сюда пришел не для себя. И знал, на что шел.

В секунду оказываюсь у двери на второй этаж, захлопываю ее – и подсовываю под нее тесак – вот теперь никто не откроет изнутри. Наверх, наверх, скорее – пока снизу не подобрались!

Наверху, на третьем, мне повезло – был всего один, сильно обожранный, настолько, что стоять не мог. В ватнике, с замотанными тряпками руками… не тот ли синяк-герой? Ну ты заслужил, дядько, покойся с миром… Выше, выше! Впрочем, отмечаю, что снизу-то никто не идет, – и, судя по звукам, не скоро заявятся, потому как трапезничать изволят. Ну и ладушки. Приваливаю дверь телом: тоже сразу не откроешь.

На четвертом, нужном этаже – хуже. Шестеро прямо перед дверью. Ну а что делать? Стреляю, успеваю еще перезарядить и вновь выстрелить – в упор практически получается, не мажу, двое мертвяков оседают. Вперед, взмах снизу наотмашь, удар… мертвец качнулся, но не упал, еще, вот так, с протягом, есть! Второй шустрый, отскочил, словно пропустив вперед тупого… А вот облезешь – игнорируя тянущиеся ко мне руки, достаю концом шашки шустрого… и тупой мертвец все же вцепляется мне в руку.

– Пшел, сволочь! – рывком сдергиваю его со ступеней, буквально кидаю вниз – хоть бы шею себе сломал, что ли… нет, похоже, не… а я теперь меж двух огней – двое сверху и один внизу… и сверху по лестнице еще тащится… аншлаг, блин…

Распахивается дверь, и оттуда прямо на мертвецов выплескивается ведро воды. Реакция у них странная – они шарахаются, как от огня… впрочем, это выражение неточное: огонь они как раз любят… елки, кстати… какой же я идиот… Об этом я рассуждаю, уже рубя по черепу совершенно дезориентированного упыря – он даже не пытался меня схватить, – и тут же проваливаюсь в дверь на этаж. Дверь за мной захлопывается, щелкает замок… Уф-ф-ф!

Глаза не могут привыкнуть к темноте – тут полумрак, свет только из дальнего конца коридора. В темноту говорю:

– Здрассте!

Отвечает сразу несколько голосов. Сразу же, с ходу предупреждаю:

– Осторожнее, у меня шашка в руках, острая и в кровище этих… не порежьтесь и все такое. – Тут же начинается какая-то суета. – Темно тут, я со света не вижу совершенно, куда идти?

– Вот, пойдемте. – Из темноты слышен мужской голос – похоже, это тот, с кем я из окна говорил, и тут же меня рука берет за плечо, ведет и направляет. – Вот сюда… Эй, открывайте!

Дверь квартиры практически перед выходом с этажа распахивается – и сразу становится светлее. Осторожно, держа шашку в стороне, вхожу, осматриваюсь и первым делом спрашиваю тряпку. После нелепой суеты получаю какое-то кухонное полотенце, вытираю им шашку и убираю ее в ножны, а тряпку бросаю в угол, громко предупреждая всех, чтобы не трогали. Заряжаю обрез. Ну вот… ладно, теперь станем разбираться. Прохожу в залу, осматриваюсь уже по делу.

– Все тут? Или еще кто?

– Все, – отвечает мне тот мужчина, эдакий суровый дядька с видом заслуженного ударника труда из старого кино. – Все тут, все собрано.

– Отлично… – Так, значит, все… Четверо женщин, все с детьми. У одной аж двое, маленькие, у остальных постарше, две девочки и мальчик. Вроде дети нормально чувствуют себя, хотя вид и нездоровый. Еще один мужчина… Скорее даже старик, грузный такой, судя по всему, с той женщиной, у которой двое. Все. Так, рюкзаки-сумки собраны, немного, по сумке на взрослого, похоже…

– Все собрали, как надо, – словно читая мысли, говорит тот мужчина, что привел меня. И тут же представляется: – Сергей Федорович… так сказать, избранный старшина нашей команды.