Огневик возразил:

– Так значит тем более тебе пригодится строй солдат, они прикроют тебя от случайностей, а два мага гораздо лучше одиночки.

Я покачал головой.

– Вот-вот наши отбросят зелонцев, и они бросятся назад. Они должны были понять, что ничего не вышло в тот самый миг, когда наши сумели уничтожить заклинание облаков и подать сигнал. Вам ещё нужно успеть вернуться, пройти линию фортов, а ещё лучше и песков – найти где укрыться, чтобы не попасться им на пути.

Самор снова ощерился:

– И бросить тебя здесь одного? Не бывало такого в истории нашего отряда! Такой позор с Сигны не смоешь! Всё – форты мы подожгли, рушим здесь всё, что видим, – он кивнул мне за спину, – жжём вон те штуки и отходим всем отрядом.

– Слушай, – я устал спорить с давильщиком. – У вас есть зачем возвращаться. У меня нет. Моё единственное желание – уничтожить зелонских магов как можно больше. Всё остальное меня не волнует.

– Слушай, маг, но ведь жизнь не заканчивается…

– Довольно! – я покосился на повернувшихся на крик солдат, понизил голос. – Не хватало мне здесь ещё утешений. В них не нуждаюсь! Я остаюсь здесь и попробуй только ещё раз тронуть меня.

Недвусмысленный призывной взмах руки и ко мне подскочил Скорп, под низким зимним солнцем сверкнуло остриё хвоста.

Давильщик отшатнулся, захрипел:

– Ты что себе позволяешь, маг?

Я усмехнулся:

– О чём вы, тонму старший лейтенант? – закончил мысль. – Я остаюсь, а вы собирайте солдат, тонму старший лейтенант. Вам здесь и впрямь больше нечего делать.

Отвернулся, уже к Гвардейцу унеслась мысль-приказ, тоже, кстати, хоть и основанная на родстве при ритуале, но так похожая на работу эфирных заклинаний связи. Глупо было забыть, что именно в этой стихии зелонцы так хороши и полагаться на новые артефакты связи. Ну что ж, поглядим, чего они стоят в честном сражении. Встретиться с боевым магом лицом к лицу – это вам не орду тварей раз в сто лет кидать на Пеленор. Именно для такого сражения с многочисленным сильным противником я и создавал своего голема, а случайная помощь столичных специалистов пришлась как никогда кстати.

Я встал в центре площади, принял посох со Скорпа и воздел его над головой. Шар на миг полыхнул голубым и древко вошло в камень площади на ладонь. Положить руку сверху и обратиться за помощью к Средоточию. В полуметре от земли загорелась сложная Печать, разрастаясь и ширясь, я провернул её вокруг оси-посоха, выбирая положение, при котором меньше сил уйдёт на помехи в виде туш химер и некроголемов, и заставил коснуться поверхности. Солдат даже не понадобилось предупреждать, они сами отошли от сияющих голубым цветом линий и рун. Вся конструкция увеличила яркость, погружаясь в брусчатку и выдавливая в ней свою копию. Повезло, что хотя бы площадь имела привычный вид и была создана из родственного мне камня, а не этого странного материала, оказавшегося под ногами на окраинах города.

Огневик не стал молчать, наблюдая за мной:

– Такая мысль и мне приходила в голову. Самой первой. Но вот время действия? Печать защиты нужно бы создавать лишь по сигналу наблюдателя.

Я смолчал. Вместо меня ответил голем, двигавшийся по кругу и в каждую узловую точку вгонявший длинный тонкий металлический шип. Очередной падал ему в огромную руку из щели брони на груди.

– Чтобы эти тёмные нами и подавились! – голос мага звенел восторгом. – У тебя заготовлены якоря!

Я хмыкнул. Шестнадцать опор дадут моей печати достаточно времени жизни. Сутки на то, чтобы убивать зелонцев. Мне хватит.

Огневик, не обращая внимания на Скорпа, подскочил, схватив меня за наплечник, дёрнул:

– У тебя же Родник, верно?

Получив мой кивок, заорал:

– Командир, сюда!

И с жаром продолжил, едва давильщик подошёл.

– Нам и впрямь не нужно отступать. У него козырей намного больше, чем кажется. Даже не думай уводить отряд. Всё это, – его рука обвела площадь, – отличный шанс пощипать зелонцев.

– Я не слепой и не дурак, что не имеет глаз. Большая печать защиты. Эта площадь станет равна форту по защите от магии и два часа нас никакой магистр не выковыряет нас из-под неё, – глаза Самора в щелях шлема недобро сверкнули. – Подождёт или завалит химерами.

– Ждать бесполезно, – огневик мотнул головой. – Она не схлопнется и маны у нас будет достаточно, чтобы просто поплёвывать на его атаки – мы останемся в выигрыше – эфирник потратит столько же.

– Хорошо, – давильщик кивнул. Повторил. – Хорошо. А что, если он просто начнёт нас окружать и заваливать химерами?

Пожав плечами, напомнил ему:

– Кого нас? Я остаюсь один.

Самор рыкнул:

– Хватит!

Хватит так хватит:

– Тогда вы прорываетесь из города, а я ударю по нему, отвлекая на себя.

– Давай без этих заявлений, – давильщик покачал головой. – Устал я и каждый раз хочется разбить твою тупую голову, маг, чтобы уволочь, пока ты без памяти.

Я покосился на големов:

– Не выйдет.

Улыбкой Самора можно было замораживать воду:

– Да я бы и не стал. Что у тебя ещё в запасе?

– Аналог Большой печати силы.

Давильщик покосился на приближающегося Гвардейца:

– Тоже на якоре?

Молча кивнул. Давильщик оглядел улицы, выходящие на площадь, задумчиво произнёс:

– Осталось понять, что мы действительно, без глупой жертвенности можем сделать с несколькими сотнями химер и уже можно будет подумать о схватке.

Послышался весёлый голос огневика Кавира:

– На этот вопрос у меня есть ответ. Гляди сюда, Аор. Ничего не напоминает?

Все – и я, и недовольный Самор, и мрачно молчащий Лариг – дружно обернулись на возглас. Мой собрат по искусству стоял на краю площади у тех самых штук, что были замечены из леса и приняты мной за некроголемов. Он сдёрнул с них грубую ткань и похлопывал по боку хорошо знакомой мне алой друзы. Разве что размером меньше.

– Ну что? Повторим трюк? Их здесь почти сотня, хватит, чтобы превратить весь этот городок в одну большую ловушку.

Самор резко обернулся ко мне, требовательно спросил:

– Сумеешь? Успеешь?

Обдумав всё, уверенно кивнул:

– Придётся распотрошить ещё десяток простых амулетов из мешков. Скорее даже всё, что у нас есть лишнего, но сделаю.

Давильщик оскалился:

– Так зачем ты гонишь нас с такого праздника жизни?

Хмыкнув этой внезапной перемене, напомнил ему:

– Их будет всё равно больше.

– Плевать. Тут всё складывается один к одному и выходит отличный расклад.