– Ладно, пускай, уговорили, – выдохнул Славик. – А если меня не встретят в аэропорту? Куда деваться?

– Мы это сто раз обсуждали, – Алёна подъяла очи горе. – Денег у тебя с собой предостаточно. Выходишь из терминала, ищешь такси. Водителю говоришь: «Отель „Лютеция“, бульвар Распайль дом сорок пять», я там останавливалась неоднократно! Самый центр города, карту Парижа мы тебе купили. Персонал говорит по-русски. На страничке для записей в конце разговорника все указано! Не разберешься, бери ай-фон и перезванивай, помогу чем смогу. Хватит трястись, мужик ты или нет?

Сегодня, в воскресенье 11 января 2009 года жизнь Славика совершила еще один крутой поворот: он впервые в жизни уезжал из родного города не просто в поход на байдарках, не на Урал или к родственникам в Ярославль, а буквально на другую планету. Одно дело видеть Монмартр и Елисейские Поля в фильмах с Депардье или Аленом Делоном, и совсем другое – оказаться там лично. Город-сказка, город-мечта, блин…

Кто бы мог подумать о чем-то похожем еще три месяца назад, когда Славик получил письмо от нотариуса Новикова В. Г. из кабинета номер двадцать четыре?

Благодаря решительным действиям Алёны подготовка к вояжу была проведена тщательно и с умом. Первым делом обновили незамысловатый гардероб Славика, ибо ехать в цивилизованную страну в облике питерского токаря-неформала было стрёмно. Купили новые джинсы, добротный австрийский пуховик, несколько рубашек и футболок, два свитера плюс небольшой «городской» рюкзачок: брать с собой чемоданчик на колесах Славик отказался категорически. Равно как и поднял громкий бунт, когда Алёна посоветовала сбрить бороду – да ни в жизнь! И думать забудь! Постригу покороче и хватит! Даниры, между прочим, за покушение на бороду и убить могут!

Алёна оглядела результаты своих трудов и удовлетворенно кивнула: теперь Славик выглядел слегка прихиппованным студентом откуда-нибудь из Осло или Копенгагена – обязательная косичка только усиливает впечатление. Очки бы ему еще… Впрочем, сойдет и так.

Осталось учесть обязательные мелочи: план города, лексический минимум, словарик, кредитная карточка. Ничего лишнего, Славик ехал во Францию всего на четыре дня, дата возвращения 15 января – господин Перек не подвел и заказал билеты, едва пришло сообщение о полной готовности. Как и ожидалось, с загранпаспортом помог Алавер, виза во французском консульстве на Мойке была получена моментально, стоило лишь заполнить анкету и подать заявление. Теперь документы Славика украшала лилово-зелено-синяя вклейка шенгенского образца с голограммой в виде звездочек Евросоюза.

– Все, я пошел регистрироваться, время подходит, – обреченно сказал Славик. – Серега, может, пока я в отсутствии, поживете в квартире? Алёна остается одна, вдруг из-за Двери кто-нибудь вылезет? Или что-нибудь?

– Не беспокойся, в одиночестве не бросим. – Серега подал Славику рюкзачок. – Топай. И не дрейфь. На двадцать тысяч погибших в автомобильных авариях приходится один разбившийся на самолете!

– Спасибо, утешил, – буркнул Славик. – Словом, когда и если прилетим, я позвоню.

Против ожиданий процедура регистрации и досмотра оказалась быстрой, одно неудобно: зачем-то заставили снять обувь и проверить ее на рентгеновском аппарате вместе с багажом. Упрятав паспорт, билеты, посадочный талон и таможенную декларацию во внутренний карман, Славик отправился в дьюти-фри – купить четверть литра коньячку, алкоголь должен снять напряжение. Подивился на цены и на то, что бутылочку армянских «Пяти звезд» упаковали в герметичный пакетик – зачем, спрашивается?

Наконец объявили посадку, первыми пропустили пассажиров бизнес-класса – их оказалось только семеро. Девушка в голубой шинели провела по телескопическому трапу, пристыкованному к борту «Эрбаса». Встретившие дорогих гостей французки выглядели куда более элегантно – черно-синяя форма с пронзительно-алым шарфом, очаровательные улыбки и фигуры, будто у фотомоделей. Красиво.

Стюардесса лично отвела Славика на место, во втором ряду переднего салона бизнес-класса, слева, у окошка. Было отчего прийти в благоговейный ужас: изнутри аэроплан выглядел еще более огромным, роскошные кресла с синей обивкой и темно-серыми кожаными вставками, в передние сиденья вмонтированы мониторы, спутниковый телефон, наушники, уйма разъемов для личной оргтехники…

– Пожалуйста, вот сюда, мсье, – с легким акцентом сказала авиационная дева. – Желаете что-нибудь выпить пока ожидается взлет?

– А… А что есть? – заикнулся Славик. – Водки можно?

Дева все поняла, выдвинула столик и перед Славиком волшебным образом нарисовались две крошечных бутылочки «Смирнофф», хрустальная рюмочка и стакан с манговым соком. Обалдеть. Скатерть-самобранка.

Загудели двигатели, прозвучало приветствие командира корабля на трех языках – французском, русском и английском, Славик слишком волновался, чтобы выслушать его внимательно. Стюардесса показала, как обращаться со средствами спасения, если произойдет аварийная посадка (это вызвало неприятное впечатление), потом у Славика забрали опустошенную посуду и попросили убрать столик.

«Эрбас» едва заметно вздрогнул и пополз через поле к полосе. Автоматически включился индивидуальный монитор – показывали вид из кабины, цепочку синих и оранжевых огоньков, направлявших экипаж…

– Господи, спаси и сохрани, – Славик быстро перекрестился. Машинально сжал в кулаке подаренный Трюггви оберег, молоточек Тора, висевший на шее поверх свитера. – Ну ё-моё, страшно же!

Ничего страшного не произошло. Самолет вначале остановился, взревели движки, машина рванулась вперед и спустя минуту тряска сменилась плавным покачиванием – отрыв. Внизу, под полом, зашуршало – переднее шасси поднялось в гнездо.

Слева по борту расстилалось море огней – Питер, рассеченный извилистой темной полосой Невы. Славик уткнулся лбом в иллюминатор, зрелище, прежде невиданное и завораживающее. Вскоре панорама города исчезла, «Эрбас» вошел в полосу облаков, поднимаясь выше, пробил ее, за окном засверкали звезды и белое пятно убывающей луны.

Летающий гигант скорректировал курс, развернувшись на юго-запад (у Славика сердце екнуло, когда самолет наклонился на крыло больше чем на двадцать градусов – вот щас упадем!), выровнялся и вскоре занял эшелон на высоте десяти с половиной тысяч метров.

– Мсье беспокоится? – профессионально-внимательная стюардесса тронула Славика за плечо. – Вы впервые летите?

– Ну… Да. Откуда вы знаете?

– Это заметно. Поверьте, «триста тридцатый» «Эрбас» очень надежная машина. Постарайтесь расслабиться, мсье.

– Вы очень хорошо говорите по-русски… Э… Мадемуазель.

– Я наполовину русская. На линии в Россию набирают персонал с обязательным знанием языка… Вы можете позвонить родным или своей девушке по спутниковому телефону, эта услуга совершенно бесплатна. Первый полет всегда волнителен, а разговор с близкими позволяет снять чувство тревоги. Вам принести кофе?

– А можно еще водки с соком?

– Конечно. Одну минуту…