class="p1">Подполковник кивнул и через несколько секунд, вертолет стремительно оторвался от земли подняв пылевые вихри.

— Полетим низко, Дмитрий Иванович. Так что трясти будет сильно!!! Заорал, перекрикивая рев турбин, второй пилот в чине капитана.

— Плевать! Надо быстрее облететь район развертывания.

Чуть клюнув носом, вертолет пошел на запад, стелясь как можно ниже и едва не цепляя брюхом макушки деревьев и опоры электропередач.

Первое что увидел Громов, в районе, Лесничье, большой деревни, это гряду невысоких холмов цепью протянувшихся с севера на юг и как бы прикрывающих фронт, еще не прибывшего механизированного корпуса. Второе что увидел Громов, это бегущую русскую пехоту. Колонны увешанных людьми грузовиков и бронемашин ползли по узким пыльным шляхам поднимая тучи пыли, причем без всякого порядка.

— Наши драпают! Вот и вся 54 дивизия — нашлась…Зло сказал адъютант Громова, Никита, только прибывший с офицерских курсов, временно взятый Громовым в штаб. Никита, уже успел повоевать, имел свой счет к тевтонам и тяготился должностью генеральского адъютанта. Но как говорится, приказ есть приказ…

— Садись Сергеич! Прокричал Громов, одновременно расстегивая клапан кобуры. Сейчас просветительную работу, проводить будем! В полевых условиях!!!

Адъютант, тоже расстегнул кобуру и воинственно поправил висящий на плече АКС. Отдельный механизированный корпус- соединение подвижное и вооружены должны быть все, даже штабные, этого всегда требовал Громов.

Поднимая винтами пыльные вихри, вертолет завис над шоссе и бортстрелок, дал короткую очередь по курсу идущей первой армейской четырехосной «Татры». Стрелять в ответ никто не решился и вертолет камнем упал на дорогу, перегородив её. Прежде чем колеса вертолета коснулись остатков асфальта из С-60 выпрыгнул Громов и его адъютант с грозно направленным вперед АКС-57.

Вид выпрыгнувшего из вертолета, как черт из табакерки, генерал-майора, да еще с гвардейским значком на отвороте кожаной куртки, произвел на беглецов шокирующее впечатление. Колонна встала длинной змеей…

— Кто старший⁉ Спросил Громов, подходя к «Татре». Кто мать вашу, старший, я спрашиваю!!! Гаркнул он во всю мощь своих легких.

— Вот тут это….Старший у нас…Полковника Ракитина, царствие ему небесное, ночью убило…Загалдели пехотинцы в грязных и пыльных пятнистых мундирах, с такими же темными от грязи и загара лицами.

— Молчать! Офицера сюда, немедленно! Дезертиры, сукины дети, шкуры! Заорал Громов перекрикивая толпу. Вспомнил фразу полковника жандармерии, Жени Небогатова о том что «с народом надо говорить на понятном ему языке» и ввернул, еще пару — тройку крепких выражений.

— Не материтесь, господин генерал-майор…люди в панике не виноваты…

— Гвардии генерал-майор. Поправил Громов протиснувшегося через толпу офицера с погонами подполковника и с кровавой ссадиной на лбу. И представьтесь старшему по званию!

— Начальник артиллерии 215 пехотного полка, подполковник Нечаев. Старший офицер полка исполняющий обязанность командира полка….Путано и многословно объяснял подполковник.

Окинув фигуру в мешковато сидящем мундире, Громов чуть сбавил тон и спросил.

— Где ваш головной убор, подполковник. Приведите себя в порядок и доложите по форме.

— Фуражку подполковнику! Завопил кто то из толпы и Нечаев трясущими руками начал искать пуговицы мундира и крутить головой…

— Он контужен, Дмитрий Иванович. Подошедший майор-сапер с рукой на перевязи и знакомым лицом подошел бросив руку в армейскому кепи.

Громов повернулся.

— Мы же знакомы, майор…?

— Так точно, господин гвардии генерал-майор. Начальник инженерной службы 215 пехотного полка, майор Гречашный…

Громов вспомнил.

Багдад, взорванный мост через Евфрат, дикий огонь британцев с высотных зданий и невозмутимый капитан — сапер тянущий понтоны, перед «восьмидесятыми», Громова.

— Станислав Сергеевич! Как не помнить! Лично вам «георгия» на грудь вешал. Взяв майора за локоть, Громов вытащил его из толпы и спросил в упор.

— Что у вас случилось, майор? Почему бежите? Где дисциплина?

— Удар слишком сильным был, Дмитрий Иванович. У нас в дивизии рекрутов — почти половина. Когда на тебя новые «леопарды» лезут, которых не бронебойные орудия, ни динамо-реактивные пушки, ни БРУСы не берут… Тут мы и не сдюжили. Германец по нам катком прокатился, по степи размазали.

— Ладно, к черту! Штаб дивизии — уничтожен? Что с полковыми офицерами?

— Дивизии нет, Дмитрий Иванович. Есть три пехотных полка, бегущих куда глаза глядят….

— Где танковый полк? Где артиллерия?

— Танковый полк я не видел, Дмитрий Иванович. Как и огня дивизионной артиллерии….Вот немецкую артиллерию слышал и слышу регулярно…

— Все ясно, майор. Но вы же не трус, один из самых лихих офицеров, что мне приходилось видеть в бою…

— Полковая саперная рота, ушла последней, взорвав дистанционное минное поле, Дмитрий Иванович. Со мной менее полусотни людей. Почти всех вывел….

— Что из себя представляет, Нечаев? Как командир…?

— Ноль. Он хороший теоретик, преподавал на военной кафедре университета. Но как боевой командир- не тянет. Растерялся, это его первый бой…Добила его- контузия. Думали пришибло, ан нет, вроде очухался.

— Короче «все побежали — и он побежал»

— Да, именно так. Но это проблема всей дивизии…Мало строевых офицеров, много мобилизованных резервистов

Нашедший где то фуражку Нечаев, подошел и вытянулся во фрунт и стараясь переорать свою временную глухоту после контузии.

— Вы контужены подполковник. Я отстраняю вас, от командования полком….

— Воздух! Воздух! Раздались вопли со всех сторон Громов, задрав голову увидел три, заходящих на пологое пикирование реактивных штурмовика «Messerschmitt G/91»

Громов только успел открыть рот, что бы крикнуть «Взлетай!!!» командиру вертолета, как «Сикорский» взорвался ослепительно оранжевым шаром. Взрывная волна подхватила Громова и швырнула его, как тряпичную куклу в сухую степную траву.

— Господин генерал! Дмитрий Иванович! Громова, трясли со всех сторон и пытались поставить на ноги. Больше всех тряс его, собственный адъютант.

— Руки убери лейтенант. Заорал Громов.

«Все, это катастрофа! Рекогносцировка называется. Рация сгорела вместе с вертолетом, а корпус уже выдвигается к месту развёртывания! Вот я идиот, растяпа…!!!»

— Афонин! Бери машину и немедленно выдвигайся в район сосредоточения корпуса! Жми из-за всех сил. Сообщи, что передовой край здесь у Лесничьего! Пусть двигают сюда.

Отправив адъютанта и заодно и контуженного подполковника Нечаева в расположение выдвигающегося на юго-запад корпуса, Громов — подозвал Гречашного.

— Рация нужна. Полкового диапазона! Прямо сейчас.

— Найдем. Рота связи где то в середине колонны тикает….

— И второе. Занимаем эту гряду высот и окапываемся. Чем глубже зароемся, тем больше шансов, что первую атаку немцев, хоть кто то переживет.

— Слышали все! Окапываться там, шанцевый инструмент приготовить. Связь между ротами установить. Все бронебойные средства, окапываем в первую очередь! Надрывался Гречашный, почувствовав крепкую руку командования и мгновенно превратившийся в деятельного и решительного офицера.

Да, наша многострадальная пехота, тот еще род войск. Понабрали мужичья, но как говорится, лучших солдат у нас для вас, нет. Стойкость таких полков не высока ни в наступлении, ни в обороне. Единственный плюс- таких полков, много. Маховик мобилизации работал исправно и такие пехотные полки десятками вставали на пути у германцев, десятками погибали и десятками возрождались