Вскоре после отъезда императора, около 1231 или 1232 года, Пьер де Монтегю скончался. Следующим великим магистром был избран Арман де Перигор. Его семья происходила из региона Дордонь во Франции, но в ордене он служил магистром Сицилии и Калабрии. Таким образом, капитул ордена прибег к уже испытанному методу: после конфликтного периода правления одного магистра его преемником избирался компромиссный кандидат. Но в данном случае достичь примирения было сложно: на призыв папы к Фридриху отказаться от собственности тамплиеров император заявил, что имел полное право завладеть ею, и, по-видимому, отказался прийти к соглашению.

Вне сферы влияния Гогенштауфена в течение 1230-х и начале 1240-х годов орден продолжал развиваться и даже достиг процветания, в частности в коммерческой деятельности. Корабли тамплиеров, когда не были задействованы в войнах, бороздили Средиземное море, перевозя паломников. В Марсельском порту, откуда многие пилигримы отправлялись в Акру и Яффу, и торговые, и паломнические суда тамплиеров с 1216 года были освобождены от пошлин. Правда, в 1233 году, вероятно, в связи с тем, что возможность вновь посещать Иерусалим вызвала настоящий бум паломничества, городские власти Марселя потребовали пересмотра условий и ограничили количество не облагаемых пошлиной судов тамплиеров и госпитальеров до четырех в год. Но и из Марселя, и из Барселоны, и из Пизы, и из Генуи, и из Венеции продолжал идти нескончаемый поток грузов – поставки ордена Храма из его европейских владений на Восток.

В этот период тамплиеры совершенствовали и свою банковскую деятельность. К 1240-м годам орден предоставлял разнообразные финансовые услуги самым богатым и влиятельным людям христианского мира. Кроме того, в Англии и Франции тамплиеры обеспечивали хранение секретных дипломатических документов, а также официальных печатей государственных деятелей, когда те находились за пределами страны. Рыцари Храма оберегали особо ценные королевские сокровища, а во Франции дом тамплиеров был официальным депозитарием доходов короны[512].

К тамплиерам обращались за распределением средств, обещанных монархами союзникам военного времени, прибегали к ним как к третьей стороне при заключении соглашений[513]. Они выступали гарантами по долговым обязательствам, выкупали заложников и военнопленных в кредит и могли выдавать крупные ссуды. Так, в 1240 году Балдуин II, император Константинополя, получил у них ссуду, обеспечив ее принадлежавшим ему фрагментом Истинного креста. Тамплиеры эффективно действовали в королевствах, охваченных гражданской войной: в Англии в первые десятилетия XIII века высшие чины тамплиеров играли заметную роль при дворе короля Иоанна, большая часть правления которого прошла в военных конфликтах с его же подданными. Тамплиеры были одной из немногих групп, которую Иоанн не преследовал, и они, в свою очередь, поддержали его, когда он был отлучен от Церкви папой Иннокентием III. Тамплиеры были как главными кредиторами короны, так и бенефициарами щедрости Иоанна[514]. К 1230-м годам достиг совершеннолетия его сын Генрих III, и орден позаботился о том, чтобы установить тесные связи и с ним.

Поскольку короли и императоры обращались к тамплиерам за хранением своих ценностей и получением кредитов, подданные стали делать то же самое. Дворяне, рыцари и богатые горожане оценили преимущества помещения своих богатств в дома тамплиеров, которые были не только хорошо укреплены, но и дополнительно защищались статусом религиозных учреждений: в них нельзя было вторгнуться и не навлечь на себя гнев Церкви и вечное проклятие. Некоторые люди оставляли все свое состояние на началах доверительной собственности тамплиерам, прежде чем отправиться в паломничество или крестовый поход, и инструктировали братьев, как распорядиться этим имуществом, если они не вернутся домой.

Другие использовали богатство и обширную географию ордена Храма для организации денежных переводов, оставляя суммы в сотни и даже тысячи марок в доме тамплиеров в одном городе и получая их в другой стране или даже на другом континенте. В 1240 году папа Григорий IX прибег к возможностям ордена, чтобы раздать свои долги: папский доход, собранный в Шотландии, Ирландии и Англии, был направлен в дом тамплиеров в Париже, а затем кредиторы папы римского могли предстать перед парижскими братьями с кредитными письмами и получить по ним причитающиеся им платежи. Бланка Кастильская, мать французского короля Людовика IX, взошедшего на трон в 1226 году, наняла тамплиеров для ведения всех своих частных финансовых дел, включая контроль над выплатами в тысячи ливров, идущими на строительство аббатства, которое она основала в Мобюиссоне. Брат Людовика IX, Альфонс, граф Пуату, также привлек тамплиеров к управлению своими финансовыми делами, и с 1240-х годов это стало модой, которая распространилась среди дворян всего западного христианского мира.

К середине XIII века тамплиеры как организация достигли расцвета. На Святой земле они становились все более автономным военным образованием, владевшим многими крепостями, и проводили свою политику, даже если она шла вразрез с желаниями и интересами высших светских властей. На Западе, где за пределами испанского полуострова рыцари ордена не участвовали в войнах, они существовали так же, как другие монашеские ордены, и активно занимались коммерческой деятельностью. Инфраструктура, которую орден первоначально создал для финансирования крестоносного движения, теперь использовалась для многих других целей. Он стал чем-то большим, чем военная сила: теперь это была международная организация, к услугам которой обращались как паломники, стремящиеся безопасно попасть в Иерусалим, так и короли, королевы и дворяне, желающие получать широкий спектр финансовых услуг: управление средствами, хранение ценностей и предоставление займов. Бедные рыцари Иерусалимского храма уже давно обитали не в храме и успели забыть о бедности.

Это не значит, что они отказались от своей крестоносной миссии. Вовсе нет. Они были неразрывно связаны с судьбой христианской Святой земли, и хотя 1230-е – начало 1240-х годов стали временем относительного спокойствия, приближался последний всплеск активности крестоносцев. Враг менялся, но их цель оставалась прежней: любой ценой защитить Иерусалимское королевство.