А вот с Лордом они нашли общий язык сразу и безоговорочно. За завтраком даже ели из одной миски – сначала порцию Лорда, затем порцию Веника.

Во второй половине дня зарядил дождь, но, даже несмотря на это, Лара не отказалась от мысли пойти вместе со всей сворой в поле.

Собаки радостно носились по простору под теплым дождем, правда, Веник устал довольно быстро и попросился к хозяйке на руки.

– Нашел себе личный транспорт? – Девушка подняла его в воздух. – Забыл, что ты вообще-то весьма упитанный? Ну ладно, так и быть, раз уж ты болеешь.

Веник благодарно лизнул ее руку и дальше ехал с комфортом.

Лара, несмотря на свое вчерашнее решение ждать, пока Данила сам с ней свяжется, все-таки захотела дойти до его дома. Не заходить, а просто пройти мимо, словно ее здесь и не было. Вдруг удастся мельком его увидеть. Но ее планам не суждено было сбыться.

Данилина бабушка заметила ее издалека и вышла поделиться новостью, но замерла, не дойдя до Лары десять метров.

– Ой, – сказала она. – И у тебя собаки! А Данька позавчера овчарку притащил. Сегодня утром в Москву с ней уехал. Представляешь, и дед мой теперь уговаривает меня собаку взять, для охраны, мол.

Девушка улыбнулась.

– Ну, вы же тут круглый год, вам без собаки никак.

Пожилая женщина улыбнулась в ответ:

– А тебе-то куда столько?

– Это вот бабушкин, – она указала на Лорда. – Она у меня тоже собирается на зиму тут оставаться. Кстати, – пришла ей вдруг в голову мысль, – а приходите к нам вечером чай пить, познакомитесь, почти соседи все-таки. И зимой будет не так скучно.

– И правда, – обрадовалась Анастасия Петровна. – А то у нас всего в двух домах зимой живут. А у вас в поселке небось вообще никого не остается, только на выходные приезжают. Без общения тоскливо.

– Анастасия Петровна, а Данила не сказал, когда вернется? – спросила Лара.

– Нет, не сказал. – Пожилая женщина для наглядности помотала головой. – Думаю, не скоро. У него дела какие-то в городе.

Лара попрощалась, взяв с нее обещание вечером прийти в гости и объяснив подробно, как найти их дом, и отправилась назад.

«Чего же ты хочешь, Данила, – вела она внутренний диалог. – Когда выйдешь на связь? Что с тобой происходит?»

Вытерев насухо мокрых собак и переодевшись сама, сообщила бабушке новость про гостей. Та обрадовалась, понеслась печь пироги. Лара сначала помогала, а потом, когда пироги уже были поставлены в печь, совсем скисла. Села на веранде смотреть, как идет дождь.

Он все никак не прекращался, только усиливался, капли становились крупнее, тяжелее.

«Август, – думала девушка. – И хорошо бы решить насчет подготовительных курсов в институт. Тоже, что ли, в Москву податься, вслед за Данькой. Тошно здесь без него».

Но вечернее чаепитие развеяло хандру. Пришли Данины бабушка и дедушка. Конечно же, тоже принесли пирожков, и малинового варенья, и спелой вишни.

Пирогов досталось всем, даже собакам. А Лара объелась так, что еле отползла от стола на диван.

Говорили обо всем понемногу: о ценах, об урожае, о дачных проблемах, о собаках и детях. Тут Лара навострила уши, потому что детьми были они с Данилой. Но ничего нового не узнала. Только что Данька упрямый как осел, и если чего-то решит, то отговорить его невозможно.

Дождь не прекращался неделю, и в конце концов Лара твердо решила ехать в город. Оставалось дождаться маму, которая заберет ее и собак.

Мама приехала после работы во вторник. Спешно поужинали. И опять – ночная дорога со светом фар и темнотой за боковыми стеклами.

Лори в квартире не понравилось. Обнюхав все, он сел у входной двери и долго скулил. Как его Лара ни уговаривала, от двери он так и не отошел, даже когда Веник пришел его пожалеть.

– Конечно, после дачи московская квартира кажется клеткой, – прокомментировала мама. – Но ничего, привыкнет.

На следующий день Лара записалась на подготовительные курсы в Литературный институт. В конце концов, почему бы и нет, решила она, – мечты должны сбываться.

«Вот только что скажет мама, – думала девушка, шагая вверх по Тверскому бульвару. – Она всегда хотела, чтобы у меня была нормальная профессия. Литературный работник, по ее мнению, звучит как-то несолидно».

Но мама отреагировала на удивление спокойно.

– Писатель так писатель, – вздохнула она. – Не всем же врачами быть.

– Ну, я не только писателем буду, – загадочно улыбнулась Лара. – Еще и переводчиком.

– Это уже гораздо лучше, – обрадовалась мама.

Погода наладилась, и Лару снова потянуло за город. Только решено было ехать не к бабушке, а к отцу, благо он почти каждый день звонил и напоминал, что Лара обещала приехать в августе.

Единственной проблемой было, с кем оставить собак, – мама собиралась в командировку на неделю. Но отец проблемой это не посчитал.

– Ну так вези их к нам, – предложил он. – Таким образом, все будут довольны: и ты, и собаки, и особенно Егорка. Я думаю, весь дом твои псы не разнесут.

«А вот в этом я сильно сомневаюсь», – подумала девушка и покосилась на Лори. Тот усиленно делал вид, что его это все вообще никоим образом не касается.

Рюкзак Лара собирала долго. Кто знает, какая будет погода, на носу осень, может и похолодать.

Оба пса сидели рядом и внимательно наблюдали за муками хозяйки, которая решала, взять синий свитер или темно-зеленый.

– Хорошо вам. – Девушка показала им язык. – Не надо думать, что взять с собой, все решат за вас. Да и вещей у вас всего ничего: миски да поводки с ошейниками. Захочешь – ничего не забудешь.

За Ларой приехал отец. Дорога до коттеджного поселка прошла весело для всех: Лара с отцом беседовали о студенческой жизни, отец рассказал множество смешных историй о своих студентах. Веник, играя, грыз ухо Лори, и когда он кусал особенно сильно, щенок взвизгивал. В конце концов Лара забрала Веника к себе на колени, предоставив в распоряжение Лори все заднее сиденье, чему тот обрадовался, начав прыгать туда-сюда и облаивать в открытое окно едущие рядом в потоке машины. Впрочем, это безобразие было быстро пресечено злобной Ларой, и бедному Лори не осталось ничего другого, кроме как вытянуться в полную длину на сиденье и всю оставшуюся дорогу тяжело и с укоризной вздыхать.

Так, под смех отца, вздохи Лори, сопение спящего Веника и Ларино подпевание радио они и въехали в отцовский поселок.

Дни проходили один за другим. Лара играла с Егоркой и собаками, ходила с Наташей в лес за грибами, читала книги, вечерами смотрела на звезды и все яснее понимала, что Данила никогда не позвонит.

«Тогда, когда мы возили Веника в клинику – это было прощание, – думала девушка. – Он просто захотел напоследок совершить хороший поступок. И ему удалось. Тот вечер и та ночь перечеркнули всю ложь между нами, оставив только хорошее».