– Безопасность? – спросил Грег.

– Не совсем, – отозвался капитан. – Это было сделано руками одного из их бюро, но приказы отдавали другие.

– И кто на верху этой пирамиды?

Капитан хмыкнул и с досадой взмахнул рукой.

– Не имею понятия, – признался он. – Но один след у меня есть. В архиве побывали дамбарцы. Мне удалось проследить подключения, хотя для этого пришлось прочесать сети Виктории мелким гребнем. Следы ведут в гражданский сектор посольства. А дальше я не продвинулся – дипломатическая неприкосновенность распространяется и на цифровые сети.

– А контрразведка? Это же настоящий шпионаж!

– У них свои заботы. Дамбарцы для них – головная боль. После того случая в посольстве, ты знаешь, о чем я говорю, контрразведка боится даже пукнуть в сторону дамбарцев без личного указа президента.

– Но взлом армейского архива...

– Взлом! – с досадой бросил Родриго. – Я отправил информацию по служебным каналам. Но сейчас никто не хочет поднимать волну. Наверху идет серьезная грызня, и такая горячая информация может серьезно изменить расклад сил. Кто-то ее придержал до лучших времен. Но у меня есть такое ощущение, что у нас остается мало времени. Что-то должно случиться, и весьма скоро.

– А сделать личный доклад? Начальнику контрразведки или безопасности?

– Грег, ты слишком долго был штатским, – ухмыльнулся Родриго. – Кто меня пустит на личный доклад без визы руководства? А полковник и слышать ничего не желает. Ты же знаешь, он сторонник инструкций. Все только по уставу и желательно в пяти экземплярах. Он штабник, никогда не занимался оперативной работой и не знает, что такое решающие секунды. Он привык мыслить месяцами.

– А если обратиться в главное управление Беты? Перепрыгнуть через полковника и подняться выше?

– Я боюсь ошибиться, – признался капитан. – Сам видишь, какая каша заварилась. Если я наткнусь не на того человека... Может, и на меня объявят охоту. Даже если я вывернусь, то все равно потеряю время.

– Адмирал Гамильтон поймет, – сказал Грегор. – Он бывший оперативник и знает, что время решает все. Не зря ему поручили Бету.

– Может, и поймет, – отозвался Родриго, прикуривая потухшую сигару. – И даже не отправит меня в карцер за обращение к вышестоящему чину, минуя непосредственное руководство. Да только мне нечего ему дать. У нас на руках – ворох подозрений и намеков. Ничего конкретного. А вести полномасштабное расследование я не могу. Не мой профиль. Этим должна заниматься контрразведка Виктории. Вот если бы мне в руки случайно попала информация, из которой ясно было видно, что к чему...

Капитан взглянул на детектива, и тот нахмурился. Он прекрасно понял намек Родриго. Ему нужна конкретная информация – кто, кого и где. Нужны доказательства, весомые, как пассажирский лайнер, и непробиваемые, как орбитальная крепость. Все вертится вокруг того самого файла, что украл взломщик. Все завязано на него. Кто-то не хочет, чтобы на него взглянули спецслужбы. А это значит, что на него взглянуть надо обязательно.

– Почему дамбарское посольство? – спросил Грег.

– Туда ведут следы взлома, – отозвался капитан.

– Ну и что? Быть может, они просто стерли файл из архивной базы?

– У них есть копия. Это их операция, и все данные по ней содержатся в главном мейнфреме посольства.

– А почему не на самом Дамбаре? Какой смысл хранить данные тут?

– Потому что здесь с ними работают синежопые оперативники. Они не будут каждый раз лазить за информацией на родную планету по дальним сетям. Это опасно, мы можем перехватить сигнал. Я тут поговорил кое с кем... Дамбарцы давно разрабатывают операцию под названием «Колосс». Вся информация по ней засекречена, дамбарцы трясутся над проектом, как над величайшей драгоценностью. Нашей контрразведке удалось выяснить только название. Это тебе ни о чем не говорит?

– Тот корабль из файла – колонизатор. Огромная штуковина, – мрачно отозвался детектив.

– Совпадение? – невинно осведомился капитан.

– Нет, – отрезал Грегор и поджал губы. – Но я не уверен...

– Да ладно, – бросил Родриго. – Скажи, что просто боишься еще раз побывать в посольстве.

– Боюсь, – не стал отрицать детектив. – Боюсь неоправданного риска.

– Риск есть всегда. Но сейчас мы рискуем не собой, Грег, мы рискуем Федерацией.

– Да ну, – бросил Нейман, – так уж и всей Федерацией?

Капитан ткнул окурок сигары в железный пол, затушил его и привычным жестом отправил в коробку утилизатора. Потом поднялся на ноги и взглянул на детектива сверху вниз.

– Где-то там далеко, черт знает где, летит огромный колонизационный корабль, – тихо произнес он. – Куда и зачем – никто не знает. Мы про него забыли. Или нас заставили забыть. И наши добрые соседи из Дамбара не хотят, чтобы мы о нем вспомнили. Причем не хотят так сильно, что в последние дни играют так грубо, как никогда раньше. Уверен, у нас тут полный набор – подкуп, шантаж, провокации... А убийства ты видел сам. Им достаточно было дернуть веревочку где-то наверху, а дальше мы все сделали сами: открыли охоту на собственных граждан, перессорились, увязли в бюрократическом болоте... И все же синие уши торчат из каждого грубого шва. А это значит, что наши добрые соседи, равные нам по силам, но превосходящие нас по амбициям, увидели хороший шанс прищемить нам нос. – Капитан резко наклонился и чуть не столкнулся лбом с детективом. – Я хочу знать, – сказал он, прожигая взглядом Неймана, – что это за корабль, куда он летит и зачем. Что он несет на борту и чем может угрожать Федерации. И у меня есть ощущение, что узнать это нужно быстро. Очень быстро.

Детектив отвел взгляд. Он был согласен с доводами капитана. Вот только посольство... Родриго не представляет, что значит это место для бывшего агента корпуса Бета. Это излом – место, сломавшее его карьеру. Его судьбу. Его жизнь. И снова выходить к этому рубежу...

– Ты пойдешь в посольство? – резко спросил капитан.

– Да, – просто сказал Нейман. – Пойду. Но на этот раз ты мне дашь полную информацию и максимум экипировки. И закроешь глаза, если и на этот раз во все стороны полетят брызги крови.

Родриго выпрямился, вытащил из кармана новую сигару и ухмыльнулся.

– Нет проблем, – отозвался он. – На этот раз, господин штатский, во время операции вы можете не обращать внимания на мои приказы, просьбы и указания. Я все равно не имею права вам приказывать, детектив, так что палите во все, что движется. Если дело настолько серьезное, как мне кажется, то замазывать кровавые пятна будет сам президент.

Грегор кивнул, повернулся и положил щеку на жесткую скамейку. Вот и все. Он снова в деле. А это значит, ему нужно поспать. Прямо сейчас.

* * *

Сектор: Свободный Сектор.