– Кто тебе такое сказал? Твой мент? – ухмыльнулся он. – Сколько раз тебе говорить, нельзя верить ментам!

– Я сама узнавала… Конюх мертв. Точно мертв.

– Он мертв, а показания живы.

– И показания умрут, если будет хороший адвокат… А куда мы идем?

Лес становился все гуще, а тропинка – уже. Мокрые ветви ольховника лезли в глаза.

– Машина там. Сейчас сядем и уедем.

– Все-таки боишься ментов?

– Береженого Бог бережет.

– Или не боишься? – Люба встала как вкопанная.

Что, если Валера собирается избавиться от нее? Эта мысль пригвоздила ее к земле.

Валера остановился, повернулся к ней, взял за плечи, с обидой посмотрел в глаза.

– Ты никогда так не думай, слышишь?

– Как не думай?.. – через силу выжала из себя Люба.

От стыда она готова была провалиться сквозь землю… Не мог Валера ее убить. Не мог! Но тогда почему дурное предчувствие схватило ее за ноги? Страшно вдруг стало…

– Ты знаешь, как. Все будет хорошо, пошли!

Тропинка вывела на поляну, которую пересекала едва заметная, заросшая травой дорога. Здесь стояла машина. Сейчас они сядут и уедут. И плевать, если Валера не захочет легализовать себя. И без этого можно прожить до старости…

Валера открыл машину, распахнул правую переднюю дверь. Люба уже собиралась сесть в салон, когда послышался знакомый голос.

– Эй! – крикнул Максим.

Кружилов обернулся как на выстрел.

Одинцов шел к нему неторопливо, с разведенными в сторону руками. Он давал понять, что у него нет оружия. Люба схватилась за голову. Сейчас Валера решит, что она его сдала!

– Ты, мужик, не бойся! Я тебя вязать не стану!

Услышав эти слова и тон, которым они были сказаны, Люба все поняла. Не собирался Максим арестовывать Валеру, не для того он здесь. Взгляд у него шальной, дикий, и энергетика у него, как у пещерного человека, у которого похитили самку.

Люба попыталась направиться к Максиму. Она не хотела, чтобы Валера стал жертвой его безумия.

Но Кружилов схватил ее за руку.

– Стоять!

– Он тебя убьет! Ты что, не понимаешь? – Она обращалась к нему, а сама в панике смотрела на Макса.

Он действительно был страшен в своей одержимости. Одинцов шел к Валере, чтобы убить его.

– Ну, это мы еще посмотрим…

Валера сделал шаг вперед и сместился в сторону, закрывая собой Любу. Сунул руку под накидку.

– А это ты зря, мужик! – с уничижительным укором покачал головой Макс. – Если ты мужик! Если не чмо!

– Кто чмо? – взвился Валера.

И в нем проснулся дикий зверь. Теперь Люба боялась за них обоих.

– Расслабься, мужик. Все нормально. Я тебя закрывать не собираюсь. – Максим говорил, вроде как успокаивая Валеру.

Но взглядом он призывал готовиться к жестокой схватке.

– А чего так? – Валера тряхнул плечами, скидывая с себя накидку.

– Обстоятельства изменились.

– Почему?

– Нельзя тебе в тюрьму.

Максим приблизился к Валере на расстояние дальнего удара, но атаковать с ходу не решился. Но и остановиться он не смог, поэтому сместился вправо, будто собираясь обойти его по кругу.

– Батыгин?

– Хуже… Я думал, это ты Карцева заказал. А это не ты. И меня ты не заказывал.

– А на какую уху ты мне нужен?

– Я с твоей женщиной спал.

Одинцов продолжал обходить Валеру, и он так же медленно поворачивался вокруг своей оси.

– Ты не знал, что я жив.

– А ты знал, что Люба моя женщина. И ты с ней спал.

– Имею право! – рыкнул Валера.

– Да нет, не имеешь… Ну, чего стоишь, иди ко мне! – Раскинув руки, Максим поманил его к себе движением пальцев.

Он приглашал Валеру к атаке. Казалось, он не собирался бить первым. Но так только казалось.

Валера еще только соображал, принимать это приглашение или нет, а Максим быстро и молниеносно ударил Валере в лицо.

Люба увидела, как Валера взвился в воздух и мешком шлепнулся на землю. Максим ударил его кулаком в грудь, но тут же сдал назад.

– Давай, поднимайся! Разговор только начинается!

Валера поднимался, мотая отбитой головой. И за грудь он держался, пытаясь восстановить дыхание. Сейчас он был особенно беззащитен.

Люба бросилась к Максиму, схватила его за руку, повисла на ней.

– Оставь его в покое! Не надо! – завизжала она.

– Уйди! – сплюнув кровью, потребовал Валера.

Глаза его были налиты кровью. Он готов был обрушиться на противника всей своей мощью, втоптать его в грязь.

– Не бойся, я его не убью, – не глядя на Любу, сказал Макс.

– А если он тебя?

– Значит, так надо!

Максим оттолкнул ее от себя несильно, но этого хватило, чтобы она отскочила в сторону. Она поскользнулась и упала, но на это никто не обращал внимания. Валера был уже в атаке, он махал руками, пытаясь ударить Макса.

А бил он очень сильно, и Одинцову ничего не оставалось, как защищаться – ставить блоки, увертываться. Он потерял инициативу и очень скоро за это поплатился. Валера ударил его кулаком в нос и тут же добавил.

Падая, Максим схватил Валеру за руку, как будто пытаясь удержаться за его счет. Но упали они вместе, причем Одинцов оказался верхом на нем. Это был какой-то хитрый прием, но удался он не совсем. Максим не смог удержаться на противнике и оказался под ним. Валера ударил его локтем в лицо, но ту же сам получил головой в переносицу.

И в это время из лесу на поляну вышли какие-то люди в кожаных куртках. Это могли быть менты, но Люба почему-то решила иначе. Может, из-за охотничьих ружей, которые они держали в руках. А может, у них был чересчур агрессивный вид.

– Макс! – закричала она.

И тут же в ужасе упала на землю, увидев, как бритоголовый амбал направляет на нее помповое ружье. Она упала под куст, ветви которого под грохот выстрела срезало картечью.

И тут же послышался громкий щелчок. Это выстрелил Максим. Подняв голову, Люба увидела, что к нему присоединился и Валера. Амбал с ружьем схватился за живот, но его взял под руки такой же накачанный парень. И непонятно, то ли он пытался помочь своему дружку, то ли защититься от выстрелов. Схватив амбала под мышки, он энергично тащил его в лес, под прикрытие деревьев. И остальные отступали…

* * *

От сильного удара двоилось в глазах, но все-таки Одинцов смог подстрелить одного братка. И Кружилов, кажется, зацепил кого-то.