Бандиты отступили. Надо отдать им должное, раненых они не бросали, но именно это и мешало им вести огонь. Не получился у них полноценный штурм. Спасибо Любе, подняла тревогу.

А может, бандиты просто испугались присутствия ментов. Как минимум двое из этого криминального квартета могли узнать Максима и сделать соответствующие выводы. За его убийство их будут искать, пока не найдут и не накажут, а ребята уже привыкли к спокойной жизни.

Но почему тогда люди Лукомора выстрелили в Любу? Может, у них была задача убить ее? И ее, и Кружилова…

Преследовать отступающих Максим не стал. Во-первых, никуда они не денутся. А во-вторых, он не мог подставить тыл вооруженному Кружилову, хотя тому, казалось, было не до него.

При первом же удобном случае Кружилов бросился к Любе. Поглядывая в сторону отступающего противника, он подбежал к ней, поднял на руки, перенес под защиту машины. Там они обнялись, как будто в последний раз… Невооруженным глазом было видно, что они любили друг друга.

Максим подошел к ним, присел.

– Это за вами приходили, – сказал он, показав пальцами в сторону невидимых, но все еще опасных бандитов. – Вас нужно убить…

– Зачем? – затравленно глянул на него Кружилов.

– Я же говорю, нельзя тебе в тюрьму. А почему, долго объяснять… Уходить вам надо. – Одинцов махнул рукой в другую сторону.

– И ты отпустишь? – с сомнением спросил Кружилов.

– Не хотелось бы.

Кружилов должен был сидеть в тюрьме, там ему самое место. Но все-таки можно было его отпустить. В принципе, он отбыл наказание за свое прошлое. А в настоящем он всего лишь воздал должное человеку, который пытался его убить в зоне. И который даже не пытался особо скрыть свою причастность к покушению… К тому же Батыгин жив, и его здоровью ничего уже не угрожает. А то, что Кружилов Любу пытался похитить… Так она только «за»…

Карцева заказала Семенова. Максим в том уже не сомневался. И Карцева она заказала, и его самого…

– Я в тюрьму не пойду.

– А надо бы… Свяжешься со мной через месяц-другой, я скажу тебе, что делать. Может, и не надо будет являться к следователю. Может, так от тебя отстанут… Ну чего сидишь? Давай, проваливай, пока я добрый!

– А я? – спросила Люба.

Она хотела уехать вместе с ним. Она не хотела оставаться с Максимом. Но он от нее этого и не ждал.

– И ты! – Одинцов махнул рукой, чувствуя, как на глаза наворачивается скупая мужская слеза.

– Ну, спасибо тебе, капитан! – Кружилов открыл дверь, пропуская в салон Любу.

Максим увидел, как у него дернулась щека. В растроганных чувствах мужик. Только зря он думает, что Максим желает ему счастья.

– Любу благодари… Ну давай, вали, а то передумаю!

Кружилов кивнул, сел за руль и поехал в сторону, обратную той, в которой скрылись бандиты. Сейчас они уедут, а Максим потихонечку пойдет по следу братков. Может, и выйдет на них. Эти ребята могут рассказать очень много интересного…

Машина проехала метров десять и остановилась. Открылась дверь, и Люба бросилась к Максиму. Сердце у него екнуло. Неужели она выбрала его?

Но она хотела всего лишь попрощаться с Максимом. И по ее глазам это было видно. И у Кружилова вид вовсе не страдальческий. Он тоже вышел из машины, глядя на них.

Любе оставалось до Максима всего пару-тройку шагов, когда она вдруг остановилась в нерешительности. Спонтанный порыв иссяк, и теперь она не знала, стоит ли ей дарить прощальный поцелуй на глазах у любимого. Скорее всего, это лишнее…

– Спасибо тебе за все! – Люба улыбнулась нежно, с благодарностью.

И подалась назад. Но, передумав уходить, снова шагнула к Максиму. Все-таки решилась его поцеловать…

Она шагнула и споткнулась, удивленно распахнув глаза. Казалось, что Кружилов, догнав ее, ударил в спину. Но это был снайперский выстрел, который она приняла на себя. Пуля попала в спину и вышла через грудь, едва не задев Максима.

Он поймал Любу на руки, и в этот момент из головы Кружилова выплеснулась темная струя…

Максим должен был броситься в сторону, откуда стреляли, но как можно было бросить умирающую Любу?

И ей ничем нельзя было помочь.

– Где Валера? – Она и сама понимала, что жить ей осталось совсем чуть-чуть.

Кружилов лежал без движения. Пуля прострелила голову насквозь, это верная смерть.

– Нет его, – проговорил Максим.

– Тогда я к нему, – едва слышно пробормотала Люба.

– Не уходи!

Дождь не прекращался, но Максим точно знал, что по его щекам стекает не просто вода. Он не стеснялся своих слез…

– Прости!

Люба улыбалась, но все-таки ей было страшно. Она вцепилась в его руку мертвой хваткой, но Максим не смог удержать ее.

Она ушла. К своему Валере. И ее уже не вернуть… За нее можно только отомстить.

Максим уложил Любу на землю и сделал звонок. Надо было узнать, где находится человек, которому Семенова могла сделать страшный заказ. А такой человек у нее имелся, и Максим уже знал, кто он такой…

* * *

Машина стремительно шла по встречной полосе. На дороге была пробка, но Лукомору все равно. У них с Дашей заканчивалась регистрация на рейс. Если они не вылетят сейчас, потом уже может быть поздно. Осудить их не осудят, но мариновать будут долго. Уж лучше за границей переждать, когда спадет волна.

– Ну и зачем ты это сделала? – злился он.

– А ты зачем? – огрызалась она.

– А что я? Мои ребята никого не убили.

– Мента испугались, – презрительно скривилась Даша.

– А твой урод не испугался?

С Дашей надо было что-то делать. Похоже, она неисправима в своем желании убивать. Так она и на самого Лукомора замахнется… Но разбираться он будет с ней потом, когда окажется в безопасности.

– А не было никого!.. Никто ничего не докажет! – выпалила Даша.

Лукомор организовал слежку за любовницей Кружилова и вышел на него самого. Их бы там в лесу и пришили, а орудие убийства можно было бы подбросить Одинцову. Но Максипес опередил его бойцов, мало того, не позволил застать себя врасплох… Зато человек Даши смог поймать Одинцова в прицел. Правда, под пулю попала его женщина, на которую заказа не было. А Кружилов под такой заказ попал, и его исполнили.

Киллер ушел, след его потерялся, но Максипес жив, и он уже роет носом землю. И сам Лукомор мог попасть под раздачу, и Даша.

Машина по встречке обошла пробку и вскоре остановилась перед шлагбаумом, за которым начиналась зона аэропорта. Водитель вытянул руку, чтобы взять талончик на проезд, но на кнопку нажать не успел. Какой-то человек в маске схватил его за руку, вытащил из машины. И это было только начало.