— Да я сама уже не такая, какой была раньше. Общаясь с тобой, я сильно изменилась. Раньше я пристрелила бы шпиона прямо на корабле, ну я про Линалу, но после того, как ты сказал мне тогда, что она просто выполняла свою работу и, в сущности, была обязана кем-то «сверху»… — девушка уставилась в сторону отрешенным взглядом. — Я стала чаще ставить себя на место жертвы. Она же и вправду была должна. Своей стране, командирам… У нее были директивы. За что её убивать? Так-то и меня можно было убить за пиратство и разбой, тогда, на Турс Ао, но ты этого не сделал… — она подняла на меня свои красивые, ярко-карие глаза. — И это изменило всю мою жизнь.

Потянувшись ко мне, она мягко коснулась своими губами моих. Я прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом девушки. Оторвались мы только через несколько минут.

— А ещё у нас толком неисследованны клоны, — я вернулся к прерванной теме, — лишь одна овца клонирована, да вроде ещё пару экспериментов над животными проводили. Людей у нас даже не пытаются клонировать, пока не решив, как относиться к новым членам общества. Кто они? Что они? Земле ещё предстоит пережить это…

— Знаешь, — она загадочно улыбнулась, — я хочу туда слетать как-нибудь…

— Обязательно слетаем, когда всё закончится, — мои губы тронула мечтательная улыбка.

Перекусив вдвоем одним плодом, мы вымыли руки и направились на Турс Ао. Перед самым отправлением, — понимая, что если меня перенесет в другое тело, то вернуться я могу и не успеть — я обратился к Цефодрису:

— Я хочу, чтобы у Лайлы была такая же полнота власти и те же возможности управления Башней, что и у меня. У нас равные права.

— Как прикажете, Владыка, — донеслось до меня. Лайла, впервые услышавшая подобное обращение, вскинула брови.

«Потом расскажу…» — хмыкнул я мысленно, обращаясь к ней. Она пожала плечами, понимая, что я действительно всё расскажу без утайки.

Поднявшись на борт крейсера, мы прошли в рубку и с удобством расположились в пилотских креслах.

— Я уж думала сегодня не вернемся! — Лайла блаженно вытянулась на своем кресле.

— За день управились, — усмехнулся я. — Сейчас ещё месяцок летим домой, ждем Тамику и всё…

Входные ангарные ворота башни медленно отворились, выпуская крейсер наружу — я следил за окружающим пространством по картинкам с камер. ИскИны, прекрасно чувствующие себя в Изнанке за счет аргонитовой начинки, без труда, без сбоев управляли кораблем, не требуя прямого подключения. Мы медленно покинули нутро Башни и выплыли в окружающее пространство. Немного отдалившись, я отдал команду на переход в обычный космос.

Вначале ничего не происходило. Камеры показывали, как вокруг корабля будто сгустилось окружающее пространство, словно кисель, не желающий отпускать. Затем пространство начало стремительно истончаться, уже показывая окружающий, вполне обычный, космос и позволяя оглядеться. Снаружи нас никто не ждал, потому я не стал экстренно отменять переход.

В точке нашего выхода пространство вздулось, словно нарыв на гигантском теле Вселенной. Ещё через минуту, набухнув, как огромная опухоль, нарыв с тихим хлопком лопнул, обнажая наш корабль. Нас «выплюнуло». На этот раз без побочных эффектов в виде потемнения.

— Как ощущения? — на всякий случай я всё же уточнил у девушки, а то вдруг только на меня не подействовало.

— Нормально. Словно гора с плеч спала… — она повела плечиком. Я прислушался к ощущениям. Что-то такое было, но очень отдаленно.

Разогнав корабль, я перевел его в гипердрайв. Теперь можно было идти в каюты отдыхать. Мы будем лететь девять дней, за которые преодолеем расстояние, которое раньше преодолевали бы за четырнадцать. Если судить по носителю, то за день мы преодолеваем расстояние, равное трехдневному переходу Риан Эго. И это внушает.

Через сорок дней мы вышли над столичной планетой Империи. На корабельный ИскИн тут же пришел вызов от анонимного пользователя с меткой СБ. Мы с Лайлой переглянулись. Полагаю, дело в нашем отлете из страны. Я принял вызов, не включая видеопередатчика.

— Трим Ксат? Капитан-пилот судна Турс Ао? — поинтересовался грубый мужской голос. Видеопередатчик он тоже не включил.

— Да, это я, — настороженно отозвался я.

— Прошу прибыть на станцию, в сектор А18. Для вас арендована частная площадка, координаты уже отправлены корабельному ИскИну.

И отключился. Сердце тревожно сжалось. Что-то тут не так.

— У нас же есть разрешение, верно? — опасливо уточнила Лайла наличие у нас разрешения на покидание страны. Оно у нас было: благодаря Тауро мы получили его ещё перед отлётом. «За заслуги перед государством», так сказать. Это я и сказал девушке.

— Тогда какого…

— Не знаю какого, — перебил я её, — но тебе придется остаться на корабле, загнать его в Риан Эго и ждать.

— Но…

— Никаких «но», — не дал я вставить ей и слова. — Я не хочу рисковать и тобой. Если что, я Тэнно и на крайний случай применю Силу. У тебя её пока толком нет.

Видя, что девушка хочет возразить, я добавил:

— Лайла. Не спорь.

Пожав губы, она громко выдохнула, сверля меня недовольным взглядом.

— Лайла, — вновь повторил я. — Это важно.

— Ладно, — девушка кивнула. — Но если ты не вернешься…

Её взгляд обещал, что меня достанут из-под земли, воскресят, вернут душу в тело и покарают.

— И я тебя люблю, — довольно улыбнулся я и выдохнул. Думал придется куда сложнее, зная боевой характер девушки, однако обошлось. — Переведи Турс Ао в ангар Риана и жди меня на носителе. Если что, подготовь все боевые системы корабля и запитай гипердвижок. Может пригодиться, если будем драпать.

— Не маленькая, сделаю.

— И не огрызайся, — добавил я с усмешкой и поднялся из кресла. Уже мягче продолжил. — Кроме тебя, я никому не доверяю, сама же знаешь. И я не хочу, чтобы ты пострадала. Именно поэтому у тебя задание «подготовить нам отход», договорились?

Наклонившись к девушке, я мягко потёрся кончиком носа о её носик, тут же наткнувшись на злой, недовольный взгляд.

— Ла-а-ай… — протянул я и присел подле девушки на корточки, взяв её кисть в свои ладони. — Ну ты чего.

— Ничего. Чуть что серьёзное, так сиди, Лайла, в безопасности! — она гневно выдохнула.

— А кому подготавливать уход, боевые системы носителя, — начал перечислять я, — а также перегонять крейсер и прикрывать меня, в случае, если я буду спешно драпать? М-м-м? Это, по-твоему, не важно?

Девушка отвела недовольный взгляд.

— Вот и я о том, зайка, — довольно ухмыльнулся я. Поднявшись, склонился над ней, мягко коснувшись её губ своими. На этот раз она не вредничала и ответила на поцелуй.

— Береги себя, — шепнула Лайла, когда я прервал поцелуй.

— О`кей, йоу, — ответил я, подражая хиповатой наружности парню с Лакуры, встреченному мной не так давно. Девушка фыркнула. Подмигнув, я лёгкой походкой покинул рубку, направившись в трюм, где ждал Клем. Координаты частной площадки уже лежали на нейросети, скачанные с управляющего ИскИна крейсера. Загрузившись в бот, я отчалил. На складе бота лежал мой рюкзачок, трансформирующийся в полноценный доспех. Он быстро перекочевал мне на спину.