А на причале меня уже ждали. Четыре «Боевых» Единицы Службы Безопасности, как это зовется официально. Иначе говоря, четыре фигуры, облаченных в черные бронескафы и вооруженные штурмовыми винтовками.

«Это для моей охраны?.. Ох чую я, дело не чисто тут…» — я поморщился. Ровное биение силы, ощущаемое на периферии Сознания, внушало уверенность.

Мягко приземлившись, я покинул бот через боковую аппарель и поприветствовал служащих СБ взмахом руки. Никак не отреагировав, они дождались, пока я приближусь. Громоздкая фигура слева сделала шаг вперед.

— Трим Ксат, приказано проводить вас в отделение для выяснения обстоятельств, — глухо раздалось из-под шлема.

— Обстоятельств чего?.. — уточнил я, украдкой изучая вероятного противника.

— Будет сказано в отделении, — отрезал боец.

— Ну хорошо, пройдемте… — покладисто согласился я.

Коротко кивнув мне, главный — по крайней мере для меня он главный, раз заговорил первым — двинулся вперед, показывая путь. Я пошел следом. Оставшиеся боевики заключили меня в коробочку — двое по бокам и один сзади.

«Инте-е-есно девки пляшут. Аж по восемь сразу в ряд…» — хмыкнул я.

Пропетляв по улицам станции, мы всё дальше удалялись от жилых районов. Учитывая, что маркировка «А» обозначает самый верхний и самый слабозаселенный уровень, а отделение СБ находится минимум на центральных, вроде «С»… выводы неутешительные.

Ещё минут через десять мы окончательно попали в промышленную зону, заполненную прямоугольными боксами-контейнерами, высившимися нагромождениями-пирамидами к самому потолку уровня.

Я не стал спрашивать, куда меня ведут — итак уже всё ясно. Через пару минут, основательно пропетляв среди контейнеров, мы подошли к входу в некое сооружение из четырех контейнеров, образующих огромный гараж. С торца у него находилась наскоро приваренная дверь, открывавшаяся наружу.

— Сюда, — впервые за время конвоирования подал голос «главный» и подошел к двери, услужливо открывая её передо мной с громким скрипом давно не мазанных петель.

«Ловушечка сейчас будет захлопнута…» — мысленно усмехнулся я, покладисто проходя в темноту помещения. Сила начала заполнять мой организм.

«Если сейчас ничего не изменится, то через минуту из „гаража“ выйду я один».

Как оказалось, внутри имелся даже стол из композита, пара металлических стульев с цепями на спинках и одинокая лампа, тускло освещающая комнату. Четверо прошло внутрь. Дверь с лязгом захлопнулась. Громыхнул засов. На нейросети мигнуло сообщение о погашении внешней связи и установки глушилки.

«Какой примитив… а как же электронные замки?..» — я оскалился в усмешке и перестал сдерживать Силу. Мир окрасился в огненные тона. За спиной раздался тихий свист взводимых плазменных винтовок. — «Ну-ну…».

В ту же секунду непроницаемый черный дым заполнил помещение, словно дымовая граната. Противник потерял меня из виду, а вот я его видел просто отлично. Вернее, ощущал.

С тихим рычанием, я перенесся к центральному бойцу. Напитанная Силой рука мягко пульсировала огненными и рыжими красками. Словно кожа стала прозрачной, демонстрируя содержимое моих вен и мышц. Только вместо крови, там был жидкий огонь.

Сильный удар боевику в грудь играючи проломил его бронежилет и глубоко вошел в грудную клетку. Не жилец. Стоящий справа ещё не успел ничего понять, когда когтистые пальцы вспороли ему шею. Переместившись коротким телепортом за спину третьему боевику, я положил ладонь на его шлем и выпустил Бездну внутрь. С воплем сгорающего заживо человека, он схватился за голову и истошно закричал. Окружающая мгла поглотила все звуки, потому его крик, сильно приглушенный, слышал лишь я. Возникнув перед последним, я отвел цевье винтовки в сторону, попутно расплавляя механизм, и подавил желание убить противника. Моментально коснувшись указательным и средним пальцами его шлема, напротив виска, я тут же ощутил слабенький огонек человеческого сознания. Хищно оскалившись, — в реальном мире не прошло и минуты — я стремительно метнул тренированное сознание вглубь чертогов разума примитивного человечка.

Это было не трудно. Однажды я уже делал это, но там был Повелитель Разума. Да и с Лайлой тоже. Сейчас мне нужно было не убить, и уж тем более не «заразить». Необходима информация. Перед глазами возник тусклый желтый шарик, сплошь покрытый черными точками, буквально «воняющими» трупами, и серо-зеленой пушистой плесенью, отдающей запахами затхлости, сырости и гнили. Сознание человека подрагивало в ужасе.

Приблизившись, представляя собой косматый ком огня, я выпустил ложноножки с невероятно тонкими иглами и все их вонзил вглубь такого мерзкого шарика. Подрагивание прекратилось. Потянув, словно по трубочке, содержимое шарика, я за мгновения осушил его, получив всю память человека, отфильтровал и выяснил что мне было нужно. В следующий момент желтенький шарик рассыпался пеплом.

«Слабак», — фыркнул я, выходя в реальный мир.

Через минуту я уже удалялся от места преступления, оставляя в комнатке три тела. Судя по тому, что они привели меня в промышленную зону — тут место, которое не контролируется СБ и найти моё тело тут было бы трудно. Наверняка они специально выбрали скрытное местечко. Значит их тела тем более не будут обнаружены раньше времени. Быстро найдя контакт Тауро, я вызвал его на связь…

* * *

Комнатка, образованная спаянными металлическими каркасами контейнеров-боксов. Четыре тела. Мертвых. Пять минут, или около того, после ухода Трима ничего не происходило. Если бы посторонний наблюдатель в этот момент оказался внутри, он бы заметил, что в груди одного из тел, пробитой чудовищным ударом, загорелся рыжий уголек. У второго тела была вспорота шея, до позвоночника. Края раны обуглились и начали медленно тлеть, словно бумага, брошенная на затухающие угли в печи. Третье тело было страшным — череп обуглился от высоких температур, глаза лопнули, а кожа местами сползла, обнажая кость. В глазницах мертвеца начали разгораться ярко-рыжие искры. Лишь четвертое тело осталось неизменным. Снаружи.

Ещё через пару ударов сердца угольки и искры набрали силу, интенсивно засветились и неожиданно пришли в движение, словно стали живыми. Уже мертвая плоть начала тлеть, обнажая кости. Огненные копошащиеся точки, как никогда похожие на червей, стремительно поедали плоть, уничтожая без следа. Через несколько секунд уже тлела одежда и даже кости, рассыпаясь от касаний Огненного Тления.

Через минуту в своеобразном гараже не осталось и следов от тел. О недавней бойне напоминало лишь выжженное пятно на полу, словно от плазмы, да зарядник от винтовки, сиротливо валяющийся в углу. Его выкинул один из бойцов, когда перезаряжал неожиданно отказавшее оружие, вставляя сменный блок.

Гурия. Цитадель.

Когда-то великая, славящаяся своей обороной Цитадель, — с большой буквы — в которой держали заключенных, теперь представляла собой жалкое зрелище. Поднявшееся рыжее солнце Гурии освещало сверху, демонстрируя местами закоптившиеся бетонные стены, по которым больше никто не патрулирует. Орудийные гнёзда сиротливо смотрели на мир пустыми провалами бойниц. Деактивированные турели ПВО, лишенные блоков питания, словно понурили свои головы, навсегда уставившись в красно-рыжий песок пустыни.