Покромсав солдат-клонов, при этом умудрившись не запачкаться, — сказывается боевая база, обучающая владению холодным длинноклинковым оружием — она убрала клинок с пистолетом, освободив руки. Нагнувшись, Лайла подняла с пола одну из прямоугольных громоздких винтовок-плазмометов неизвестной модели. Длиной с её руку, в задней трети винтовка имела неудобную наклонную рукоять, доступ к которой был только снизу, т. к. она была вставлена в прямоугольный защитный каркас.

— Хрень! — заключила Лайла, отбрасывая бесполезное и крайне-неудобное оружие. — Руки бы в засунуть им в одно место… тем, кто придумал это оружие.

Из-за поворота показались более навороченные модели самоходных установок, ещё больший отряд клонов в громоздких округлых комбинезонах и первые установки ракетного огня, крепящиеся к платформе на гусеницах.

— П%@!$#! — ошарашенно пробормотала девушка, не очень любящая вульгарно выражаться, но понимающая, что здесь это необходимо. На всех парах она бросилась назад, перемахнула через баррикаду из металлолома и приготовила пару пистолетов, готовясь отстреливаться от напирающего противника, который появится из-за поворота. Стоило первым боевым единицам врага показаться в коридоре, как она открыла огонь.

Только через минуту подобной стрельбы, она с удивлением заметила, что в нее больше никто не стреляет. Только подают признаки «жизни» «агонизирующие» обломки самоходных турельных и ракетных установок, летающих дронов и дронов-паучков, разобранных по винтикам — они представляли приоритетную цель, потому что ползали по стенам и стреляли с непредсказуемых углов.

— Всё что ли? — спросила девушка сама себя и мысленно добавила: «Видимо Трим справился…»

Обернувшись, она прислушалась к ощущениям, с удивлением отмечая, что мыслефон и сознание парня вновь были рядом.

«Всё в порядке?..» — она потянулась своим разумом в сторону, где ощущался его мыслефон, словно касаясь невидимыми нитями его шарика-сознания и устанавливая связь.

«Теперь эта станция наша!» — до Лайлы донеслась волна злорадства, злого предвкушения и веселья, которое за всем этим пряталось.

«Сущий ребенок…» — девушка улыбнулась, деактивируя шлем и направляясь вглубь сада.

— Удивительно… — задумчиво протянул я, откусывая кусочек плода фер`тос, прямо из сада наблюдая, как дроиды утаскивают металлолом и мертвые тела.

— Что именно? — девушка тепло приобняла меня, прижимаясь всем телом и кладя голову на плечо. Её броня уже благополучно была убрана, демонстрируя, простенький с виду, пилотский комбинезон-скафандр.

— Да вот… — я сморщил нос, не зная, как выразить мысль. — Отношение к смерти, к убийству…

Девушка выжидающе молчала, давая мне время сформулировать мысль.

— Там, откуда я изначально был родом… убийство — это уголовно наказуемое правоохранительными органами деяние.

— Ну это же клоны! Убей я Разумного, наши СБ тоже бы втык прописали… — она громко хмыкнула.

Я улыбнулся.

— Так-то оно так, но для подавляющего большинства цивилизованных жителей планеты, с которой я родом, убийство человека — не важно какого — это вообще нонсенс и шок. Да и вообще убийство… Для нас с тобой это не считается чем-то выдающимся, если это не какой-то близкий человек, но для них… это считается ненормальным и пугает. Будь здесь прошлый-я, то оторопел бы от вида порубленных кусков человека, — я криво ухмыльнулся. — В этом теле… Ну да, мне неприятно, но не более того. Я не ощущаю ничего такого. Мне просто в принципе не очень приятно пускать кровь и убивать, так как я люблю жизнь как таковую и предпочту сохранить её, чем уничтожить… — покосившись на девушку, я добавил:

— Что однажды спасло жизнь тебе и свело нас вместе.

Она смущенно уткнулась в плечо, плотнее обняв меня. На губы само-собой наползла теплая улыбка, я потёрся носом о её макушку.

— Удивительно то, что к этим болванчикам я не испытываю почти ничего. Они воспринимаются не более чем… куклы. Будь на их месте любое животное — мне было бы куда жальче!.. — я нахмурился, пытаясь разобраться в ощущениях. Животные, прирученные когда-то нашими предками, не должны страдать и умирать от потомков тех, кто их приручил. В отличие от клонов, животных мне было бы жалко. Вслух я этого не сказал, не сомневаясь, что девушка ощутила общее направление мыслей.

— В тебе, — она подняла голову и ткнула пальчиком мне в грудь, — говорят гены твоих предков.

— Ты про предков этого тела? — уточнил я, воспользовавшись паузой.

— Ну да. Ты же родился здесь, вырос, воспитывался… и что-то сохранилось вот тут, — она мягко коснулась моего виска двумя пальчиками правой руки. — Для нас, жителей Содружества и ближайших стран, клон это… просто тело, не имеющее прав. Мясо. Как ты и сказал — куклы. К ним разве что отвращение испытываешь, потому что это какая-то насмешка над реальными Разумными, но… благодаря им можно сберечь кучи жизней, потому я поддерживаю идею клонирования.

Девушка задумчиво надула губки.

— Но если что, я своего клона пристрелю без колебания.

Я громко хмыкнул, расплываясь в широкой улыбке.

— Я тоже… ну его нахрен… — по спине пробежали мурашки. А ну как подменить меня захочет, как в дешевом американском боевике? Ну уж нет… страшновато.

— И я о том же, — девушка довольно кивнула. — Твое попадание в это тело серьёзно поменяло тебя и сделало тем, кто ты есть. Моим любимым Тримом! — она крепко обняла меня и прижалась всем телом, испуская в окружающее пространство щенячий восторг и радость.

— На самом деле… — продолжила она через пару секунд, ослабляя хватку, — я так-то уже довольно плохо помню, как там на той планете, на которой ты родился, — твои воспоминания порядком подтерлись — но, на сколько я поняла, ваша цивилизация очень слабо развита… то же убийство ради самозащиты является нормой в Содружестве и забывается через неделю после происшествия. Почему-то я уверена, что у людей с твоей планеты это чуть ли не на всю жизнь… Ну я понимаю, если бы нужно было убивать пленников беззащитных, — я сама переживала бы это очень долго потом — но ради самозащиты, когда моя жизнь в опасности… в такой ситуации я не буду сильно колебаться.

— Земля, — я улыбнулся.

— Что? — девушка оторвала голову от моего плеча и непонимающе уставилась в глаза.

— Планета, откуда я родом, это Земля.

— Поняла, — она серьёзно кивнула.

— Да… ты в целом права… по сравнению с Содружеством, это очень дикарская планетка… — протянул я, продолжая разговор. — Но в чем-то я больше на стороне Землян. Предпочту напавшего вырубить, чем убивать. Всегда есть шанс, что человек одумается в будущем. Проще ему прострелить ногу и оставить подумать о смысле жизни, чем убивать, без шанса на исправление. Да и себя ставлю на чужое место: будь я на его месте, хотел бы я окончить с плазменным зарядом во лбу? Думаю, нет. Тогда какое я имею право убивать его? Только потому, что мне повезло больше и у меня есть возможность, а у него её нет? Это совсем по-животному и мне чуждо. Я разумный, я человек, и я контролирую свою жизнь. Вместо того, чтобы поддаваться слепому порыву, я поступлю так, как хотел бы, чтобы поступили со мной, будь я на его месте. Умирать я точно не хотел бы. Добрый я, — я грустно улыбнулся и тяжело вздохнул.