Потом Антона с позором выгнали из МАИ, ректорпотребовал, чтобы Когтев избавился от юноши, рассказал и об истории спорнографией. Но в устах Антона события выглядели иначе. Поздним вечером онявился к режиссеру домой и, почти плача, рассказал «правду». Хотел попробоватьсебя как сценарист и постановщик. Написал пьесу и сам начал съемки. Да, в нейдействительно предусматривалось несколько постельных сцен, но не ради показасекса, а для того, чтобы полнее донести до зрителя авторский замысел. И воттеперь его выгнали, грозят арестовать, а все потому, что прямо и открытовысказал свою позицию в искусстве.

Яков Миронович мигом вспомнил, как его самогонигде не брали на работу, как приходилось в шесть утра тяжелой лопатой сгребатьмерзлый снег, и моментально решил взять парня под крыло.

Он объяснил ректору, что театр – автономнаясфера и выступать на сцене станут те, кого он пригласит. А если высокоеначальство не согласно, пожалуйста, он прямо завтра отправится вместе сколлективом под сень автодорожного института, куда его давно приглашают.

Ректору пришлось идти на попятный. Антоностался в ведущем составе.

Потом пропала из сейфа довольно большая суммаденег. Правда, называть сейфом простой ящик, открывающийся, если хорошоподергать, мог только Яков Миронович. Подозрение пало на сторожа, и вечнопьяного мужика с позором выгнали. Следом исчезли бриллиантовые серьги и кольцоАлены, оставленные в гримерной перед зеркалом.

Двенадцатого сентября Когтев почувствовал себяплохо и поехал домой, объявив актерам, что репетиция отменяется. По дороге он вспомнило забытых на столе ключах и вернулся.

В кабинете у открытого «сейфа» с пачкой купюрв руках стоял Антон. Яков Миронович тут же понял, кто совершил все предыдущиекражи. Медведев моментально принялся рассказывать, что он-де шел мимо кабинета,услышал шум и увидел тень человека, выскальзывавшего в окно. Вошел в комнату ирешил закрыть ящик, а деньги на всякий случай взять с собой. Мало ли, вдругграбитель задумает вернуться…

Он говорил убедительно, смотрел прямо в лицоЯкову Мироновичу честными глазами. Мило улыбался. Но опытный режиссер неповерил парню. Указал пальцем на забранное решеткой окно и ехидно протянул:

– Наверное, и впрямь тень покушалась награбеж, так как человек во плоти просто не пролезет сквозь прутья.

Медведева выгнали с позором, рассказав всемуколлективу о причине увольнения. Ректор, покачивая головой, радостно повторял:«Предупреждал о моральном облике данного субъекта. Хотите посмотреть, какуюленту мерзавец продавал?» И он сунул Якову Мироновичу видеокассету.

Это оказался еще один удар. Вместовысокохудожественного фильма о человеческих взаимоотношениях – самаянизкопробная порнуха со сценарием типа «рояль в кустах». У бедного Когтева отзлости чуть не случился сердечный приступ. Но настоящие беды были еще впереди.

Любимая жена Алена вдруг начала болеть.Несколько дней пролежала, отказываясь от еды и повернувшись лицом к стене,потом пришла поздно вечером к мужу в кабинет и сообщила совершенно невероятнуювещь.

– Я тебе изменила, – каяласьсупруга, – сначала думала, что это ты, но в постели сразу поняла, что неты, но все равно не ушла, потому что ты…

Яков Миронович выслушал эти бесконечные «ты» иничего не понял. Тогда Алена попробовала растолковать суть.

Неделю тому назад Когтев на день уехал вПетербург. Алена спокойно легла спать, но около часу ночи муж позвонил в дверьи сказал, что потерял билет и не смог уехать. Жена не удивилась. Яков Мироновичжутко рассеян, и такое вполне в его стиле. Она снова легла в широкую кровать ипочти заснула, когда муж начал ее ласкать. В какой-то момент Алена,окончательно проснувшись, поняла: она лежит в объятиях совершенно незнакомогомужчины, который почему-то обладает голосом и внешностью Когтева.

На вопрос мужа, отчего же она не закричала ине выгнала самозванца, Алена с вызовом ответила:

– Никогда ты не был со мной так ласков, иникогда я не испытывала в твоих объятиях ничего похожего… И потом, толькопо-настоящему любящий мужчина мог пуститься на такую уловку.

– Какой мужчина? – обозлилсярогоносец.

Оказывается, в тот вечер, устав, Аленазаснула. Утром нашла на подушке записку: «Извини, потом все объясню, нерассказывай ничего Якову, он в Петербурге».

Потапова терялась в догадках. И тут позвонилАнтон Медведев. Сказал, что давным-давно страстно влюблен в нее и не знал, какпривлечь ее внимание. Поэтому дождался, когда Когтев уедет, загримировался ирешил покорить любимую таким нетрадиционным способом.

И вот теперь Алена уходит к Медведеву. ЯковМиронович пришел в ужас. Он принялся умолять жену не совершать глупости.

– Ты мне не изменила, – внушалрежиссер жене, – ведь думала, что лежишь со мной.

– Нет, – покачала головойАлена, – сразу поняла, что со мной другой мужик, и не ушла, а получилаколоссальное удовольствие.

На том и расстались. Женщина уехала. Но непрошло и месяца, как Когтеву подложили на стол анонимное письмо. Неизвестныйдоброхот сообщал, что автор и исполнитель дурацкого розыгрыша – Берестов,любимый ученик Когтева. Вызванный на ковер Олег вины не отрицал. Пришлось емуувольняться из театра, а режиссер принялся искать Медведева.

Он сразу поехал в Замоскворечье искатьквартиру на улице Фогеля, которую Алена не так давно получила в наследство отумершей тетки. Долго плутал по улочкам и наконец набрел на нужный дом. Дверьоткрыла похудевшая Алена. Она не впустила мужа внутрь, а вышла на лестницу.

Когтев принялся запальчиво рассказывать обистинном шутнике. Но жена прервала его:

– Знаю.

Яков оторопел.

– Тогда возвращайся, станем жить какраньше.

– Ни за что, – ответила Алена.

Когтев заметил в глазах его сбежавшей супругикакой-то странный блеск. К тому же, хотя на улице стояла совсем не осенняяжара, женщина зябко куталась в душегрейку и оренбургский платок.

– Уходи, – тихо сказала онамужу, – исчезни и подавай на развод.

Яков Миронович уехал несолоно хлебавши. Потомпозвонили из милиции. В Измайловском парке нашли торс молодой женщины, ни рук,ни ног. Обезображенный кусок плоти, одетый в платье, и страшная гримаса наизуродованном лице, только волосы напоминали об Алене.

Кое-как дойдя до прозекторского стола,режиссер глянул на жуткие останки и рухнул в обморок. Он сразу узнал любимоеплатье жены. Первым делом милиция стала искать Медведева, но парень исчез.Соседи говорили, что уехал с какой-то молодой женщиной.