– Ты как, герой? – опуская игольник, поинтересовалась Кейла.

И когда только успела появиться из своего укрытия? Плохо. Получается, он совершенно не контролировал поле боя. И появись здесь другие андроиды, все закончилось бы плачевно. Только теперь Андрей сообразил глянуть на картинки с камер коридора. Чисто.

Н-да. Вояка, нечего сказать. Впрочем, чему тут удивляться? Это он в истребителе еще чего-то стоит, а как десантник пока еще ничего собой не представляет.

– Штаны сухие, если ты об этом, – ответил он ей.

– Ну-у-у, это трудно доказуемо, учитывая то, что ты подключен к системе жизнеобеспечения скафандра, – резонно возразила Кейла.

– Тогда проверь емкость для сбора отходов продуктов жизнедеятельности.

– Фу на тебя, Андрей. Как ты мог подобное предложить девушке?

– Ну извини.

– Кстати, насчет их защищенности. Ты был прав. У них серьезные бронежилеты. Заблокировали чуть не половину игл.

– «Призрак» делает выводы на основании получаемого опыта. Игольники третьего поколения все чаще появляются на гражданском рынке, вот он и реагирует усилением брони. Ослик, сколько осталось до полного заполнения танков? – завершая разговор, запросил он искин.

– Пять минут.

– Принято. Кейла, затаскиваем андроидов и дроида на борт.

– Издеваешься? Да мы там потом не развернемся.

– Не имеет значения.

– Но зачем они тебе понадобились?

– Познакомься, милая, это наши новобранцы. Поторопись. Двести первый, заблокируй двери в терминал и без моей команды не открывай.

– Выполняю.

– Ты действительно решил использовать андроидов? – сбрасывая очередного робота, резонно поинтересовалась Кейла.

– А с какой радости мы их тут таскаем? – поправляя андроида, вопросом на вопрос ответил Андрей.

Как говорится, не так страшен черт, как его малюют. Коридор решили не захламлять. К чему такие крайности? С физической формой ничего не случится, если Андрей и Кейла пару-тройку дней обойдутся без тренажеров. Тем более андроидам не требовалось много места, сложили их в один штабель.

Остался даже уголок для дроида. Правда, его придется крепить тросами и хомутами, чтобы не разбрасывал свои конечности поперек прохода. Ну и габариты, конечно, у него солидные.

– Заправка танков завершена, – доложил Ослик.

Ага. Это они что-то долго провозились. Андрей бросил взгляд на картинки с камер в коридоре. Порядок. Пока чисто. Конечно, дверь надолго противника не задержит, но даст хоть какую-то фору, чтобы они успели сбежать.

– А ты думаешь, почему военные отказались использовать андроидов, – выходя из корабля вслед за ним, продолжала свою мысль девушка. – Сомневаюсь, что с людьми получилось бы то, что проделала я.

– Может, и не получилось бы, а может, как раз наоборот. Андроиды действовали согласно заложенному в них алгоритму, это минус. Но люди нередко становятся жертвами собственного разгильдяйства. Это называется человеческим фактором, – подхватывая дроида с одного края и указывая ей на другой, ответил он.

– Но все же военные предпочитают иметь дело с людьми, – выполняя его команду, вновь возразила она.

– Согласен, недостатков у машин хватает. Но у них есть один неоспоримый плюс. Они не предадут и не требуют зарплаты.

– Тут мне возразить нечего. Хотя обслуживать их лучше бы человеку знающему. То есть нужны механик и программист.

– За механиков и мы сойдем. Всего-то и нужно пройти курсы. Кстати, можно и неофициально. Мы же не собираемся заниматься производством роботов или работать на какую-то компанию.

Дроид разбросал свои восемь конечностей так, что приходилось их все время удерживать. Но проделывать это, одновременно протаскивая робота через узкий переходной тамбур и по не более просторному коридору сложно. Одна из конечностей выпала из рук Андрея, и пришлось остановиться, пока он не перехватит ношу поудобней.

– Есть у меня один знакомый, нужно только узнать, как у него дела, – вновь начав движение, продолжил Леднев. – Надеюсь, его мечты и чаяния разбились о жестокую стену реальности и он будет готов принять мое предложение.

– Ставка только на него?

– Ну, в нем есть хоть какая-то уверенность, что он не сдаст. Юрка, как и я, русский. У нас много общего.

– Надеюсь, что ты прав. Иначе запрограммирует андроидов, а потом они же тебя и скрутят.

– Не получается не верить всем без исключения, но я не советую ему доказывать свою лояльность твоим способом.

– Почему? По-моему, вполне эффективно.

– Потому что не представляю, как он станет заглаживать свою вину. Мужики меня не возбуждают. А тогда я ему набью морду. Вдумчиво и качественно.

– Значит, мне повезло, что я девушка, – пожав плечами, констатировала она, затягивая последний композитный хомут.

– А уж мне-то как повезло, что ты девушка, – осматривая то, что у них получилось, согласился Андрей.

Убедившись, что все в порядке и в случае перегрузки и маневров ничто не станет летать по отсеку, устраивая разрушения, Андрей поспешил занять ложемент. Кейла решила не отставать от него. Памятуя о манере пилотирования Леднева, она предпочитала в этот момент занять удобное положение и быть пристегнутой ремнями безопасности.

Отстыковались без проблем, автоматика сработала в штатном режиме. Зато справа вдруг появились сразу два тяжелых дрона. Играть с ними в прятки попросту бесполезно. Лучше уж сразу понять, с чем имеют дело. Благо сканер на их корабле серьезный.

– Ослик, активное сканирование противника на наличие торпед, – подавая на двигатели максимальную тягу и вжимаясь в ложемент, приказал Леднев.

– Выполняю, – подтвердил получение команды искин и через пару секунд доложил: – Торпеды не обнаружены. Противник открыл по нам огонь. Четыре РМД. Еще четыре – с другого дрона. И десять нурсов.

– Кейла, иглометы.

– Приняла, – борясь с перегрузкой, ответила девушка.

И тут же приступила к вводу данных и команды на синхронизацию управления иглометными модулями. Затем вооружилась джойстиком, повела прицелом по экрану, после чего захватила одну из ракет.

– Ослик, приготовься компенсировать потери силового поля, – между тем продолжал отдавать команды Андрей.

– Принял.

Сам Леднев наконец захватил противника в пушечный прицел, но открывать огонь не торопился. Дроны не имеют силового экрана, и этого будет вполне достаточно. Если, конечно, возникнет такая необходимость.

Одновременно с этим он развернул машину с помощью маневровых двигателей и подал на маршевые форсаж. Кейла успела сбить две ракеты. Три, как и нурсы, прошли мимо благодаря маневру Андрея. Оставшиеся три все же достигли силового поля и детонировали.