Однако этого не случилось. Девица оказалась весьма упрямой и целеустремленной. Не растеряв в себе женщину, она упорно шла к достижению поставленной цели, будучи твердо уверенной в том, что еще успеет обзавестись мужем, детьми и семейным очагом в целом. Она реально этого хотела, но оставила данный вопрос на перспективу. Справедливости ради, не такую уж и далекую. Кейла собиралась подумать об этом всего-то через двадцать лет. И впрямь немного, учитывая продолжительность жизни во Внутренних системах.

Правда, в контексте выбранной ею деятельности это выглядело как-то не очень убедительно. Но Андрей не собирался тыкать в данное несоответствие. Как уже говорилось, в девушке он был заинтересован.

Виртуал – серьезное подспорье в изучении любой специальности. Это в равной степени относится и к отработке боевых навыков. При работе в виртуале исправно закрепляются все условные рефлексы. Тут ведь главное – работа мозга, который задействован в полной мере.

Разумеется, обучаемому достается и в реале. В виртуале не привести в порядок физическую форму, не получить ту же растяжку и не обрести мышечную память. Но и здесь не обходится без шпаргалок.

Химия разгоняет все эти процессы с просто невероятной скоростью. Разумеется, в представлении землян. Во Внутренних же системах есть целый ряд препаратов-бустеров на разный кошелек и с разной долей эффективности.

Кантр мог себе позволить качественные препараты. Не сказать что он был готов помогать бесплатно. Вот еще! Дочь сделала выбор и пошла своим путем. Вот пусть и идет по нему самостоятельно. Отец поддерживать ее в этом начинании не собирался. Так что сугубо за свой счет, и никак иначе. Кейле пришлось-таки оформлять кредит.

Едва определившись с перспективами по боевой подготовке, Леднев решил посетить Клайп. Нужно было повидаться с Юрой. Насколько ему было известно, у того не больно-то клеилось с работой, а потому имелся шанс заполучить себе программиста. Не сказать что гений или классный специалист, но уж точно не неумеха какой. И главное, Андрей его более или менее знал и гнили в нем раньше не наблюдал. Что в случае Леднева было едва ли не определяющим.

Бессонов отозвался на вызов сразу и на встречу согласился без лишних слов, благо Андрей прибыл в Талантай уже вечером и рабочий день закончился. Обрадовался товарищ несказанно. Оставалось только понять, чему именно: возможности видеть Андрея или свалившемуся на голову счастью.

Поэтому Леднев не пошел на место рандеву, вместо этого заблаговременно прибыл прямиком к Юрке домой, благо тот проживал в прежней квартире. Это лишний раз свидетельствовало о том, что дела у него идут не очень. Хотя, конечно, и получше, чем во время учебы. Теперь квартиру он снимал один.

– Привет, Юра, – поздоровался Андрей, когда Бессонов открыл дверь.

– Привет, – не скрывая своего удивления, ответил тот, наблюдая Леднева на лестничной площадке. – Так мы же вроде договорились…

– Да вот, решил, чего нам по каким-то сагнолльным толкаться. Опять же ностальгия. Полтора года как уехал. А сколько за это время произошло, просто мрак.

– Ну и чего тогда стоишь в дверях? Проходи, – отступая в сторону, пригласил Юрий.

– Я гляжу, ты тут особо перестановкой не заморачивался, – оказавшись в квартире, произнес Андрей.

– А чего заморачиваться? Меня все устраивает. Во всяком случае, на этом уровне. Опять же посмотрел я на то, как некоторые свою жизнь изменили, и что-то тяга к переменам поубавилась.

– Значит, знаешь о том, что за меня назначили солидную премию, – хмыкнув, заметил Леднев.

– Я бы сказал, неприлично офигительную премию, – покачав головой, возразил Бессонов. – Меня уже достали вопросами и посулами. Две сотни кусков обещают, если я стукну, когда ты появишься.

– И?

– Андрей, ты мне не брат, не кум и не сват, чтобы я тут за тебя задницу рвал. Оставляли координаты, обещал сообщить, как только, так сразу.

– Сообщил?

– Я похож на дебила? Да кто станет платить какому-то придурку, за которым никого нет?

– А самому если замутить эту тему и доставить меня прямиком на Талаханку? Это уже совсем другие деньги.

– Угу. На Талаханке нас всех вместе как раз и оприходуют. Так что я бы, может, и с радостью, но… – Он ухмыльнулся, развел руками и закончил: – Мне эту тему не потянуть.

И Андрей ему поверил. Вот если бы Юрка повел себя иначе, начал бы бить себя пяткой в грудь, мол, ни за что и никогда, тогда другое дело. А так – цинично и предельно откровенно.

– Сагноллом-то угостишь? – проходя на кухню, поинтересовался Андрей.

– А как насчет пельменей?

– Гонишь?

– Сам ты гонишь. У нас тут неподалеку недавно пельменная открылась. Ну там не только пельмени, еще и манты, и хинкали, и позы. Есть вареники, правда, как ты понимаешь, с нашими начинками имеются некоторые трудности. Это не мясо. Продают и на вынос, замороженные, – открывая холодильник, с важным видом заявил Бессонов.

– Тащи уже, – с нетерпением потребовал Андрей, выискивая чистую кастрюлю.

Юрий оказался верен себе и, по своему обыкновению, копил грязную посуду в мойке, чтобы вечером перемыть все сразу. Правда, уже вечер, и посуды тут явно не за один день набежало. Андрей покосился было на это безобразие и покачал головой. А вот не станет он мыть за Бессонова, как и ночевать в этой квартире и на Клайпе вообще. На орбите их дожидается заправленный курьерский катер, одолженный у отца Кейлы.

Кстати.

«Кейла, поднимись в квартиру», – связался он с девушкой по Сети.

«Уверен, что это безопасно?» – отозвалась Кейла, прикрывавшая подходы к дому.

«Полностью».

«Хорошо. Иду».

– Так, Юра, давай к мойке и наведи порядок. Я пока еще не разучился варить пельмени, – забирая у бывшего соседа композитный пакет с едой, потребовал Андрей.

– Да ладно тебе.

– Нет, не ладно. Сейчас сюда придет одна красавица. Не стоит показывать ей, какая ты свинья. И вообще, если хочешь получить место на моем корабле, тебе придется позабыть о своей безалаберности.

– Чего получить?

– Посуду мой.

– Да мою я. Ты толком-то сказать можешь, чего ты тут несешь? – подступаясь к мойке и включая воду, поинтересовался Бессонов.

– В общем-то ничего особенного. Припомнил одну поговорку о том, что лучший способ обороны – это нападение. Если хочу себя обезопасить, нужно сделать так, чтобы охотиться на меня было неинтересно.

– Что-то я пока не понимаю.

– Если коротко, то я решил открыть охоту на охотников за моей задницей. Уж поверь, мне есть чем удивить этих ребят и взять в оборот. Иное дело, что уничтожать их корабли я не собираюсь. Приз как-никак. Но и нанимать абордажную команду у меня нет возможности, – ставя на конфорку кастрюлю с водой, произнес Андрей.