– Ну а чего вы ожидали, человеческая природа берет свое. Ведь в нас столько общего, что мы можем иметь даже совместное потомство с обитателями отсталых планет. Существует теория об одном материнском мире, расселении людей по вселенной, утрате связей, упадке и последующем возрождении, и я являюсь ее сторонником. Ведь нам так и не удалось обнаружить иных разумных существ. Только люди.

– Что же, вынужден признать: на фоне известных фактов звучит убедительно. Хотя я слышал и множество других теорий, которые выглядят не менее стройно. Впрочем, как говорят у нас на Земле, кесарю кесарево, а богу богово.

– Не знаю, о чем вы говорите, но смею предположить, что вы предлагаете перейти к деловой стороне нашей встречи, – улыбнувшись, произнес Кантр.

– Именно.

– Признаться, мы специализируемся не на апгрейде, а на постройке кораблей. Но, учитывая то, что вас привела моя дочь, я готов рассмотреть ваш вопрос. Итак, что именно вы хотели бы получить?

– Нужно демонтировать дополнительное оборудование в грузовом отсеке. Вместо него я хотел бы устроить три помещения. Спортивный зал, кабинет под два вирткресла, ремонтную мастерскую и медотсек с двумя криокапсулами. Вернуть кают-компании ее прежний статус и помимо пищеблока устроить небольшую кухоньку, чтобы можно было готовить самим. Восстановить одну из кают и сделать двухместной ныне обитаемую. Кроме того, если это возможно, увеличить боекомплект ракетного вооружения. Бункер катера необходимо переделать под десантный отсек с возможностью перехода прямо с борта судна. Демонтировать буровой лазер и на его место установить пушку. При невозможности – игломет, самый мощный, на какой только можно рассчитывать. Вот, собственно, и все.

– Так. Насчет увеличения боекомплекта, – всматриваясь в монитор стационарного искина, начал пояснять Кантр, – ничего не получится. Вы можете только складировать ракеты в грузовом отсеке и впоследствии вручную перемещать их в элеватор. По помещениям и бункеру катера – никаких сложностей. Управимся уже через сутки. Но Кейла говорила что-то насчет замены или модернизации двигателей.

– Я пересмотрел свои планы. Это не потребуется.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете.

– Разумеется.

– Андрей, Кейла взрослая и самостоятельная девочка. Но если с ней что-то случится… Родственные узы у багрийцев куда сильнее, чем у ирианцев.

– Господин Трегарр, я не скрываю, что находиться рядом со мной опасно, и именно поэтому прошу вас, чтобы вы отговорили дочь от необдуманного шага. Вы говорите, что она взрослая, и тут вдруг… – Андрей недоумевающе развел руками, словно не в силах понять происходящее.

– Я не о возможной гибели в бою или от рук ваших личных или общих врагов. Я говорю о вас лично. Не дай вам создатель решить, что вам будет проще разменять ее жизнь ради спасения своей. В этом случае я вас уничтожу. Не убью, заметьте, а уничтожу. Вы даже не представляете, каких высот достигли багрийцы в области уничижения своих врагов.

– Я вас понял, господин Трегарр.

– Вот и договорились. Подводите ваш грузовик к третьему доку. На этом все.

– До свидания.

Н-да. Не хотел бы Андрей заполучить такого врага, как отец Кейлы. Это же реальный хищник с благообразной внешностью, в строгом деловом костюме и при аристократических манерах. Но и выхода другого Леднев не видел. В одиночку запланированное не провернуть. Довериться же он мог, по сути, только Кейле. Чем бы ни руководствовалась девушка, но она не польстилась на вознаграждение, хотя и имела для этого возможность.

Андрей принял это решение еще до того, как они отправились в обратный путь. Конечно же можно сменить или модернизировать двигатели, изменить обводы корабля и зарегистрировать его на Кейлу. Все это разумно и какое-то время будет работать. А потом вновь прилетит удар. Причем, как всегда бывает в таких случаях, неожиданный и с самой непредсказуемой стороны.

Ну и к чему такие кружева, когда можно спровоцировать удар и встретить его во всеоружии? И никаких угрызений совести по поводу подставы невинных агнцев. Тем более что бить первым в его планы не входило. Нет, он позволит охотникам проявить себя, а там и ударит от всей широкой души.

Именно поэтому ему необходимо было сохранить общий облик «Ослика», но существенно переработать начинку. К примеру, без еще одного члена экипажа не обойтись. А потому нужно пересмотреть и концепцию общих помещений. Ну и кухня, чтобы можно было в значительной мере разнообразить свой рацион. Даже продвинутый пищеблок способен свести с ума.

Буровому катеру предстояло переквалифицироваться в вооруженный десантный бот с андроидами и дроидом. Само по себе его вооружение уже нонсенс. А уж с десантом на борту – и вовсе нечто невообразимое. Ну не думали здесь в эту сторону. Хватало всевозможных модификаций, изначально предназначенных для боя. К чему еще и изворачиваться?

Верфь Кантра управилась в указанные сутки. Было бы удивительно, обернись все иначе. Правда с установкой пушки вместо бурового лазера не выгорело, не позволили конструктивные особенности. Зато катер получил средство непосредственной обороны в виде игломета, причем продвинутого, что повышало шансы выживаемости в случае обстрела ракетами.

Все демонтированное оборудование Андрей выставил на аукцион, переместив его на соответствующий склад. Деньги от реализации должны были поступить на его официальный счет. С него же начнутся систематические выплаты по кредиту, взятому у господина Ахона, что лишит того возможности открыть уголовное преследование Леднева.

Первый взнос Андрей сделал еще на пути в систему Унтиха, так что тот след преследователей никуда не приведет. Как, впрочем, и личность Кейлы, потому что на Рухте она была под вымышленным именем, и отыскать ее – задачка пока нетривиальная. Но уже следующая выплата обозначит местоположение беглеца, как и в значительной мере упростит идентификацию девушки.

Его поисками занимались далеко не только прямолинейные наемники, умеющие лишь воевать. Десять миллионов – внушительный приз, чтобы начали рыть землю многие частные детективы и уж тем более те, у кого дела идут ни шатко ни валко, что вовсе не означает, отсутствие у них мозгов и таланта сыскаря.

Но Андрея это мало волновало. К этому времени он уже планировал отсюда убраться. Пока же решил воспользоваться приглашением главы рода Трегарров и подтянуть боевую подготовку. При наличии компетентного инструктора за месяц можно сделать качественный рывок. У Трегарров таковой имелся, как и серьезная тренировочная база.

Дворяне – воины априори. Иное дело, что девушки проходят весьма краткий курс, только чтобы в случае необходимости суметь постоять за себя. Дабы не забывали, что в первую очередь являются женами, матерями и хранительницами очага. И плевать на все достижения современной науки и технологий, когда детей можно клепать в репликаторах.

Разумеется, Кантр мог и прежде дать дочери серьезную боевую подготовку, как и помочь овладеть любой специальностью. Для него это не составляло труда. Но он не стал этого делать в надежде, что она все же осознает свое женское начало и предназначение.