Ослик успешно компенсировал потери. А вот восполнить заряд конденсатора в настоящий момент уже невозможно. Полная зарядка накопителя при мощности их реактора составит сорок часов. Время, которого у них попросту не было. Причаливать вновь, чтобы пополнить запасы энергии, – это даже не глупость, а самоубийство.

Наблюдая результат атаки и видя, что силовая преграда устояла, дроны решили ретироваться. Остававшиеся у них пушки против такой цели малоэффективны. Вот если бы удалось снести щит, тогда да. А так дальнейшая атака была лишена смысла. Машины же неспособны к действиям, лишенным логики.

В принципе, имей Андрей желание, и он мог бы подбить уходящие дроны. Они использовали стандартные противоракетные и противоартиллерийские маневры. Предугадать их действия было не столь уж сложной задачей. Не с первой очереди, так со второй – третьей он достал бы одного из беглецов. А если бы хватило времени, так и второго. Но они сейчас не представляли угрозы. Так что пусть их.

– Они могут вызвать подкрепление, – предположила Кейла.

– Уверен: это было первое, что они сделали, едва нас обнаружив. Да и андроиды наверняка связались с «Призраком».

– А вот это вряд ли. Сомнительно, чтобы они могли пробиться к головному искину без ретранслятора, а тот однозначно находится в дроиде.

– Но связь с другими группами у них была. До них ведь не так далеко, как до рейдера.

– Сквозь толщу стали, композита и множество других препятствий? Сомнительно. В нашем случае это возможно благодаря внутренней сети. Но, оставляя центральный пост, операторы просто обязаны были вывести ее из строя, это вопрос выживания.

– Это если уничтоженная нами группа находилась в слишком большом отрыве, – возразил Андрей.

– Будь иначе – и в терминал подтянулись бы другие группы. Однако никто не появился, хотя мы там долго провозились.

– Хм. Пожалуй, твоя правда. Но, по сути, это не имеет никакого значения. Уж эти-то дроны точно озаботились докладом.

– Согласна.

– «Лания», ответь диспетчеру.

Услышав вызов на общей частоте, Андрей с Кейлой недоумевающе переглянулись. Девушка неопределенно пожала плечами. Андрей хмыкнул и, имей возможность, непременно почесал бы нос, чему мешало опущенное забрало.

– На связи «Лания».

– Я вижу, тебе все же удалось заправиться, парень.

– Нам повезло.

– А вот нам – нет. Нас зажали у двенадцатого терминала. Мы хотели воспользоваться катером, но железяки его повредили. Знаю, тебе бы самому убраться, но если есть возможность… Мы были бы твоими должниками.

– Сколько вас?

– Осталось шестеро.

Осталось?! Интересно, а где они собирались разместиться в катере даже вшестером? Все пространство жилого отсека, по сути, занимает одна ходовая рубка на пару ложементов. Из удобств – только туалет и пищеблок. Для сравнения, места там, как в кабине грузопассажирской газели.

Зато скорость разгона – два часа, один прыжок, запас хода – три. Более чем достаточно для курьерской службы. Вооружение – сродни истребителю. В маневренности, конечно, уступит, но уже есть силовое поле, способное выдержать два попадания РМД.

– Андрей, это самоубийство. Сейчас налетят большие дроны, и на этот раз у них могут оказаться торпеды, – произнесла Кейла.

– Насчет торпед сомнительно. Это только я со страху бью кувалдой по мыши. Искин таких недостатков лишен, поэтому силы и средства будет дозировать, – уже начиная разворот, возразил он.

– Андрей, это безрассудство!

– Не знаю, как ты, а я потом себя никогда не прощу, если не попытаюсь их вытащить.

– А меня спросить ты не хочешь?

– Извини, девочка, но ты сама сделала выбор, когда вырубила меня и оседлала «Ослика». И потом, ты ведь хотела разогнать кровь по жилам. Так наслаждайся.

– Н-да. Я предполагала, что с тобой не соскучусь, но не думала, что настолько.

– Ты еще не знаешь всего того, что я задумал. Диспетчер, ответь «Лании».

– Слушаю.

– Как тебя зовут?

– Хорх.

– А я Тарк. Вот и познакомились. Мы разворачиваемся. Желательно обойтись без швартовки. Что можешь предложить?

– Ремонтный бот. Скорость, как у калоши, но на какое-то расстояние от станции отойдем. Другой вопрос, что у него ни вооружения, ни защиты.

– Я вас прикрою.

– Хорошо, выдвигаемся навстречу.

В тот момент, когда бот отчалил от терминала, в поле зрения появились сразу четыре средних дрона. Скрепя сердце, но без тени сомнения Андрей атаковал их четырьмя РМД. Против четвертого поколения у этих вертких машин не было шансов. Конечно, пушка куда экономичней, но, во-первых, на стороне дронов были скорость, маневренность и сравнительно небольшие размеры. Во-вторых, роботы и сами вооружены пушками, которым разобрать ремонтный и даже десантный бот ничего не стоит.

И только после залпа Андрей приказал Ослику просканировать дроидов. Как выяснилось, это был вариант с ракетным вооружением, по четыре РМД на борту, которые роботы не замедлили пустить в ход. Для небольшого грузовичка более чем серьезно.

Предпринимать противоракетный маневр некогда, расстояние слишком незначительное. Андрей попросту не успеет. Поэтому Леднев запустил ловушки и взял под управление одну из установок иглометов. Второй управляла Кейла. Атака вышла слишком уж массированной. Часть ракет удалось сбить, другую перехватили ловушки, но остальные навались на «Ослика» едва ли не скопом.

Управляй подкачкой щита Андрей в ручном режиме, и до них точно добрались бы. Но, по счастью, тут заведовал искин и справился с филигранной точностью. Правда, несмотря на то, что щит вновь выведен на сто процентов, в накопителе запаса осталось только на двадцать процентов подкачки.

И это совершенно не радовало, с учетом двенадцати часов для разгона. О том, чтобы использовать форсаж, нечего было и мечтать. Люди без ложементов попросту не перенесут шестичасовую перегрузку.

Радовало хотя бы то, что все четыре дрона были сбиты и сейчас их обломки неслись в космическом пространстве по неизвестному направлению. Бот же не получил ни единого повреждения, во что находившиеся на его борту не могли поверить. Уж больно легкую цель они собой представляли.

Стыковка прошла без проблем, и хорошо, что в этот момент поблизости не оказалось ни одного дрона, потому что перед этим Ледневу пришлось отключить щит, который не позволил бы приблизиться боту. В жилом отсеке тут же стало тесно. Все же шесть человек в бронескафандрах – это не милые котики.

– Парень, ты самый чокнутый из всех безбашенных пилотов, которых я встречал, – хохотнув, сообщил Хорх.

– Еще ничего не закончилось, – успокоил его Андрей.

– Я в курсе. Просто хотел, чтобы ты это знал.