– С первого раза мало у кого получается, – утешил ее Тэйн. – Давай так: завтра с утра, пока я читаю Книгу, ты снова поработаешь с первой десяткой знаков. Они должны получаться у тебя бессознательно. В конце ты должна будешь выйти, оставив их в воздухе, и пробыть какое-то время вне комнаты. Когда вернешься, знаки должны висеть так же, как ты их оставишь. Согласна?

Линара кивнула головой. От усердия несколько золотых волнистых прядей выбились из-под платка, делая ее еще более привлекательной. Устало вздохнув, она опустилась на скамью.

– Свет Илбара, а я еще шиаллах собиралась изучать! – воскликнула она с горечью. – А там знаки трехмерные, а Огня сколько берут… Да меня даже на одну ши-ала не хватит.

Шиаллах? Что-то такое рассказывал ему Даллан. Так, кажется, назывался самый первый язык Кэлленара… Тот, на котором остались только письмена-узоры на стенах Джар Ил да странные знаки на хэльдах в некоторых святилищах. Линара хочет сказать, что они здесь изучают шиаллах? Зачем? Какой толк от мертвого языка, на котором даже сотворить ничего невозможно? Или… или возможно?

– У вас есть методики прочтения шиаллаха? – спросил он, не скрывая интереса, но и стараясь не выдать своей неосведомленности.

–Мастерам кое-что открылось, – пояснила Линара. – Видишь ли, повторные прочтения Книг дают интересные результаты. Достигнув определенного уровня, ты читаешь Книгу снова. Знания, которые открываются после повторного прочтения, совершенно иные, чем полученные в первый раз. Это похоже на следующий этап. Основы шиаллаха открываются при повторном прочтении Арта Аш Ар. Если, конечно, тот, кто рискнет это сделать, остается после него в живых.

– И многие… не оставались? – потрясенно спросил Тэйн.

– Многие, – коротко кивнула Линара. – Но мастера высокого уровня выживали. Орис, например. Он даже шайолу может построить и удержать, – продолжала она с восхищением в голосе. – Только смысла в них мало, применить не к чему, разве что придется защищаться от нападения. Шайолы использовались при создании хэльдов и для сражений, но у нас нет Арта Ран Кэй, книги мастеров, мы не знаем, как создавать хэльды, а что касается боевых шайол… мы отрицаем насилие, поддерживая принцип отказа от оружия, – закончила она скороговоркой.

Тэйн вспомнил ее осуждение, когда он искал себе меч. Да уж, банальный Небесный огонь иногда бывает полезнее. Что уж говорить о «боевых шайолах»…

Боевые шайолы, значит… Любопытно. А как же мирная сущность Кэлленара и отрицание оружия? Ох, брешут островитяне, брешут, как арги в голодную ночь. Похоже, рано он собрался сбегать из Очага Солнца.

–Не помешаю?

На пороге класса появился Ригойн. Линара поспешно вскочила, поклонилась и нервно поправила сбившийся платок. Тэйн сдержано поздоровался, внутренне напрягаясь в ожидании вопросов.

– Как ваши успехи? Насколько далеко вы продвинулись?

Тэйн коротко, опустив подробности, эмоции мастера-проводника и собственную оценку, пересказал увиденный в Книге эпизод.

– Это еще не конец, – заключил Ригойн, когда Тэйн замолчал. – Должен вам сказать, опережая события, что катастрофа, которую вы видели сегодня, далеко не последняя в истории Наземного мира. Всю историю существования нашего мира они повторялись с завидной регулярностью, приблизительно раз в два тысячелетия. Наш несчастный Теллар регулярно умирает и возрождается вновь, но сколько их было, этих катастроф, между первой, той, что уничтожила Поднебесную империю, и сегодняшним днем, нам неизвестно. Боюсь, что много…

– Но почему? – с трудом выдавил ошарашенный Тэйн, пытаясь остановить лихорадочный круговорот взаимоисключающих идей. – Кто – или что – виновник этой гибели?

–Причина… – задумчиво повторил Ригойн, присаживаясь на скамью напротив. – Сложный вопрос. Сказать, что ее понял кто-то из нас – погрешить против истины. Иногда мы задаемся вопросом – а есть ли она вообще?

– Должна быть, – сказал Тэйн. – Не может же такое… повторяться регулярно и в таких масштабах просто так, как обычное явление природы. Ведь даже тому, что идет дождь, есть причина.

Ригойн печально усмехнулся.

– Мы можем только догадываться, – вздохнул он. – На сегодняшний день у нас существует две версии, – увидев, что Тэйн и Линара смотрят на него с напряженным любопытством, он продолжил более уверенно. – Что такое Кэлленар?

– Искусство использовать предметы, наделенные силой, – сказала Линара неуверенно.

– Система, – ответил Тэйн.

Ригойн кивнул.

–Система, в основе которой лежит силовая сетка, создаваемая колодцами-накопителями. Ее наполняют живые существа, обитающие на Телларе, обладающие собственной жизненной энергией. Грубо говоря, это все, что проживает жизнь – люди и животные. Хэльды в этой системе играют роль не только инструмента, но и уловителя этой силы. Огонь жизни, улавливаемый хэльдами, накапливается в колодцах, и оттуда же, при необходимости, изымается.

Видя вопрос в глазах Ройга, он поспешил пояснить:

– Когда-то в Очаге Солнца была Арта Ран Кэй, книга творения хэльдов. Но она бесследно исчезла в предыдущую эпоху, перед последней Катастрофой. К счастью, остались личные записи одного из одолевших ее мастеров, поэтому мы кое-что знаем о сущности хэльдов и о тех основах искусства, которыми островитяне не делятся со своими учениками. Линара, – он улыбнулся, видя, как заволновалась девушка, – скажи мне, из чего состоит эта система.

– Заклинания – готовые конструкции. Были составлены бесконечно давно, с использованием магического языка низшего порядка, – произнесла она заученную скороговорку. – Урд-знаки – графические двухмерные символы, создаваемые с помощью Огня жизни в реальном пространстве или в воображении, в зависимости от мастерства оператора. Урд-жесты – точные движения кистей рук или ка-эль, необходимые для запуска или прекращения воздействия. Ка-эль – приспособления для воздействия, не требующие специальных знаний, во время применения самостоятельно забирают необходимый объем Огня жизни у оператора. Хэльды – статичные приспособления для воздействия, требующие использования заклинаний, урд-знаков, урд-жестов, ка-эль. Гармонии – акустические воздействия, необходимые в некоторых случаях для связи всех перечисленных выше элементов.

– Молодец, – кивнул Ригойн серьезно, видя, что Ройг улыбается ее четкому академическому ответу. – Что у нас получается в итоге? Для того, чтобы система работала, у вас должны быть: паттерн – конструкция урда в любой форме, хэльд или ка-эль, сила для его воплощения – Огонь жизни, неважно, свой или заемный, и пусковой элемент – инициирующий жест или просто желание что-то сделать, подкрепленное тем же Огнем жизни. Если уж быть совсем кратким, то это связка: схема-сила-пуск. Пропадет хотя бы один из элементов, система перестанет работать.

Теперь давайте посмотрим на то, что происходит перед катастрофой. Начинается все с хэльдов, так? То есть, с самой статичной, неизменной части системы. Хэльды отвечают за улавливание Огня жизни. Если предположить, что они чувствительны к эмоциональной и смысловой составляющей наших мыслей и чувств, то собственные негативные стремления могут оказаться тем, что выключает систему. Вполне возможно, что несоблюдение моральных принципов, заложенных творцами Кэлленара, искажение его предназначения как собственными его адептами, так и всеми остальными живыми элементами, включенными в систему, отражается на способности хэльдов улавливать Огонь жизни. Или то, что улавливается ими, искажает всю систему, отравляет ее, как медленно действующий яд отравляет организм. Далее – замкнутый круг. Энергия, накопленная колодцами – качественно другая. Система работает не так, как должна, негатив усиливается, улавливается хэльдами и опять усиливается, и так – вплоть до взрыва. После этого система приходит к временному равновесию. Потом цикл повторяется снова.