А внутри на одной стороне на русском, а на другой на английском было приведено меню «обеда в честь советских волейболистов». Готов привести его русский перевод полностью, но полагаю, не всем это перечисление блюд может понравиться. Как почти тридцать лет назад, когда я передал в «Советский спорт», газету, где тогда работал редактором отдела, очередной репортаж из США и привёл дословно всего несколько из обозначенных в меню блюд, дабы подчеркнуть гостеприимство хозяев. Это было время потепления отношений после «холодной» войны.

А через несколько часов меня разбудил телефонный звонок из Москвы, и коллега Михаил Дмитриев, в то время редактор международного отдела, обматерил меня почём зря: «Ты что, с ума сошёл? Забыл, в какой стране живёшь? У нас народ голодает, полки магазинов пустые, а ты хочешь, чтобы наших ребят возненавидели из-за того, что они жируют на американских харчах?»

Наверное, я тогда и вправду несколько погорячился, написав название нескольких обеденных блюд так, как они значились в меню. Читатель спортивной газеты мог неправильно истолковать моё восхищение увиденным и съеденным. Но сейчас-то время другое, и угощениями тридцатилетней давности сегодня мало кого удивишь. Впрочем, судите сами.

На закуску нас потчевали «муссом из креветок, обёрнутым в аляскинскую камбалу с соусом из калифорнийского рислинга с лимоном и чёрным перцем». Из трёх вторых блюд на выбор предпочёл «мясо печёное «Шатобриан» (16 унций) с острым техасским соусом, с печёным картофелем «Айдахо» со сметаной и маслом и початками молодой кукурузы из штата Теннеси». На десерт нас ждал «заварной ванильный крем по-баварски», который подавался с соусом из малины, настоянной на русской водке. И всё это сопровождалось тремя сортами вин: калифорнийскими белыми «Пайпер Сонома» и «Крэстон Мэннор», а также орегонским десертным «Пино ну ар».

А потом был олимпийский Сеул, где наш герой во второй раз завоевал олимпийское золото, и постолимпийский Сингапур, где в декабре 1989 года олимпийские победители Сеула – мужская сборная США и женская СССР встречались со сборными мира, где опять-таки пообщались с Кираем накоротке.

И с той поры долго не виделись. Знал, что он ушёл из сборной, но ещё играл за хорошие деньги несколько лет в клубных командах на Апеннинах, пока не решил окончательно перейти на пляж. И в Атланте, где бич-волей дебютировал, выиграл третье олимпийское золото.

В 1998-м на Играх Доброй воли в Нью-Йорке мы разговаривали в последний раз в прошлом веке. И встретились после этого только в 2010-м на женском чемпионате мира в Японии, где Карч исполнял обязанности ассистента Хью Маккатчена, который выиграл в Пекине олимпийское золото с мужской сборной США, а после этого стал тренировать женскую национальную команду «звёздно-полосатых».

– В 2000 году мне исполнилось 40, – рассказывал волейбольный король, отвечая на мои вопросы, – но я продолжал играть в бич-волей. Правда, не в соревнованиях FIVB, а в американском профессиональном туре AVP, который регулярно проводится в моей родной Калифорнии. Навыигрывал кучу турниров с разными партнёрами. До 47 лет продолжал выступать на песке. А потом перешёл на тренерскую работу. Занимался с обычной молодёжной командой в одном из калифорнийских университетов. Да, чуть не забыл, в 2008-м я ещё работал на телевидении. Комментировал соревнования по бич-волею на каналах ESPN и NBC. Как аналитик участвовал в трансляциях из олимпийского Пекина. К тренерской деятельности меня подтолкнули сыновья. Играя с ними, я понял, что могу чему-то научить молодых. Поверьте, это для меня настоящий вызов: хочу воспитать лучших волейболистов XXI века!

– Я и не мечтал работать в национальной сборной, – продолжил свой рассказ Кирай. – Но когда Маккатчена пригласили переключиться с мужского волейбола на женский, и он начал набирать помощников, у меня раздался звонок с предложением стать правой рукой главного тренера. Я почти не раздумывал. Ведь это шанс поработать бок о бок с одним из корифеев американской тренерской школы, пусть и новозеландцем по национальности.

– А почему всё-таки предпочли женский волейбол мужскому?

– Сейчас большинство мужских команд придерживаются одного и того же стиля. Это мне не нравится. В женском волейболе присутствует вариативность, свобода действий и мысли. Потому женский волейбол зрелищнее и интереснее, мяч дольше находится в воздухе. А в этом и состоит ценность волейбола! Причём сборная России, которая закономерно победила в Японии в 2006-м и в 2010-м, исповедует свою манеру, бразильянки – несколько иную, японки вообще творят что-то невообразимое. И к каждому матчу приходится готовиться по-разному. Это очень интересно для меня как тренера, только-только начинающего свой путь в большом волейболе. У мужчин ничего похожего нет. Там если и существуют различия, то они невелики. На чемпионате мира-2010, когда я помогал главному, меня просто заворожила игра японок в полуфинале с Бразилией. Ничего подобного в жизни не видел! Поскольку нам на следующий день предстоял матч с проигравшей командой, я записывал наиболее интересные комбинации. Но то и дело отрывался от блокнота и аплодировал японкам! Рекомендую всем тренерам показывать запись этого матча своим ученицам как эталон современного женского волейбола.

– Как складывается судьба ваших партнёров по золотой олимпийской сборной США 80-х годов прошлого века?

– Тренеров среди них практически нет. Большинство стали успешными бизнесменами, обзавелись семьями. И что меня радует – почти у всех дети играют в волейбол! Причём очень хорошо. Сыновья Дата Парти, Боба Ствртлика, Джеффа Сторка. Они учатся в колледжах или университетах и играют за студенческие команды.

– То есть, через несколько лет мы можем вновь увидеть в сборной США знакомые имена?

– Вполне возможно. Вон в сборной Аргентины вновь появились парни с известными фамилиями – Кирога, Конте, Кантор. А американцы чем хуже?

– И тренером у них будет Карч Кирай!

– Почему бы и нет?

– Помните противостояние сборных США и СССР?

– Такое не забывается! Причём мы соперничали только на площадке, а в жизни были приятелями. Все русские – симпатичные ребята. Мы много играли в Союзе, ваши регулярно приезжали на матчи в США. Как не помнить Савина, Зайцева. Или этого высокого центрального… Имя вылетело из головы.

– Вилде?

– Да-да. Раймонд Вилде. Был ещё Сороколет, прочие классные игроки. Мы относились друг к другу с огромным уважением. А после окончания турниров, как правило, вместе выпивали по рюмке-другой водки. Только у ваших парней это лучше получалось. Что естественно.

Первое тренерское золото

После Лондона Кирая назначили главным тренером женской сборной. И неожиданно во время одной из трансляций какого-то из матчей финала Гран-при, кажется, в Японии два года назад обратил внимание на сидящего рядом с ним на скамейке старого знакомого Марва Данфи. Того самого, который готовил американцев к чемпионату мира 1986 года и к Олимпийским играм 1988-го и выиграл с ними оба соревнования. Учитель стал как бы правой рукой повзрослевшего ученика.