Совещание высшего командного состава группировки было назначено в штабе пятьдесят восьмой армии в Моздоке.

За полковником Христофоровым был выслан вертолет. Он трясся в десантном отсеке с двумя офицерами спецназа ФСБ, которые на своем брюхе проползли каждый метр горной Чечни, своими руками ощупали каждый камешек, перевернули все кочки на пути, заглянули во все щели и расщелины. Подробно изучив места возможного приземления парашютистов, а заодно получив точную справку по тому району, Владимир был абсолютно уверен, что группа пойдет в аул Шадди, родовое гнездо Максуровых. «Только там, среди родственников, Асламбек мог укрыть самую большую тайну и самое большое богатство, — размышлял Владимир, поднимаясь по лестнице на второй этаж штаба армии.

Здесь в этот поздний час к его приезду перед картой-макетом Чечни собрались все, кто должен был по долгу службы присутствовать на этом совещании. Генералы, полковники и подполковники посмотрели на вошедшего чекиста с нескрываемым сочувствием.

— Присаживайтесь, Владимир Николаевич, и приступим, — обратился командующий группировкой к Христофорову, указывая на свободный стул возле себя. — Вкратце начальник разведки обрисует ситуацию. Прошу вас, Сергей Сергеевич.

Из-за стола поднялся моложавый подполковник, поправив ремень, он заговорил уверенным тоном:

— Сегодня в 21.30 по московскому времени на территории горной Чечни была высажена парашютная группа, Судя по сообщению командира авиалайнера, десять террористов, взяв с собой группу депутатов в количестве пяти человек и трех братьев Максуровых, потребовали снизить самолет до тысячи метров, после чего покинули борт. В самолете наши саперы обнаружили двенадцать взрывных устройств, шесть из которых контролировали технические люки. Если бы в Калуге «Альфа» пошла на штурм, самолет моментально взлетел бы на воздух. А так все заряды были нейтрализованы самими террористами перед десантированием.

— Как благородно, не захотели брать лишний грех на душу, — зло усмехнулся командующий группировки и вопросительно посмотрел на Христофорова.

— Террористы направляются в родовое село Максувых, — негромко начал Христофоров, поднимаясь со своего места. — По-видимому, там находится то, что им нужно. Подозреваю, что это один из архивов Департамента госбезопасности Ичкерии, тем более что Асламбек Мансуров был одним из руководителей этой «конторы».

— Значит, против аула Шадди необходимо провести армейскую операцию. Высадим батальон вэдэвэшного спецназа, — горячо заговорил начальник штаба пятьдесят восьмой армии. — Кроме того, обеспечим огневое прикрытие. Никуда супостаты не денутся.

— Если бы не депутаты, можно было район высадки обработать напалмом со штурмовиков, — вставил командующий армейских ВВС. — А потом силами спецназа быстренько прошерстить местность.

— Ни один из вариантов не подходит, — чекист отрицательно покачал головой. — Смерти депутатов нам никто не простит. С армии и со спецслужб семь шкур снимут, и притом публично.

В роли козла отпущения никто из здесь присутствующих не желает оказаться, включая, естественно, и меня. И первый вариант нам не подходит. В случае проведения армейской операции мы потеряем не только заложников, потому что родичи братьев Максуровых просто так не поднимут руки, они будут драться, и притом остервенело, поэтому жертв будет намного больше. Думаю нужно идти другим путем.

Христофоров на секунду замолчал, сообразив, что было бы весьма неплохо, если бы Асламбек погиб. «По крайней мере, продавать архив уже будет некому». Но, с другой стороны, выходило, что вряд ли кто-то, кроме среднего Максурова, знает о местонахождении картотеки. Значит картотеку найти будет весьма проблематично. Кроме того покупателям уже известно о «Джаамате», поэтому скорее всего будут наняты другие группы наемников, здесь тоже не угадаешь. Возможно, им повезет, и в таком случае все затраты, потери и жертвы будут напрасны.

Пауза за столом затянулась, и командующий группировки первый не выдержал. Крякнув в кулак, он нарушил молчание:

— Вы что-то можете предложить конкретное, Владимир Николаевич?

— Аул Шадди мы трогать не будем. Но проведем необходимую в таком случае операцию, полномасштабную армейскую, с участием всех служб. Милиция устроит плотные проверки на дорогах, шмонать всех без исключения и по полной программе. Внутренние войска организуют пару-тройку зачисток в предгорных аулах. Спецназ военной разведки в тех же районах прошерстит «зеленку». Все должно выглядеть самым натуральным образом, а вот на пути парашютистов мы высадим «Эдельвейсов». Как вы на это смотрите?

— Что? — переспросил командующий, искоса глядя на чекиста.

— Со мной прибыла группа особого назначения, — сразу поправился Христофоров. — Вот они-то и вцепятся в глотку клану Максуровых. Только им необходим опытный проводник, чтобы не тратить время на ориентировку на местности. И желательно решить вопрос с дополнительными боеприпасами. На войне всякое бывает. Командующий выразительно посмотрел на начальника армейской разведки. Тот отреагировал мгновенно.

— Подберем проводника. Наши разведгруппы постоянно выходят на боевые и район действий знают как свою квартиру, могут там передвигаться с завязанными глазами. Да и тайники каждый раз закладывают, на всякий пожарный случай. Так что с боеприпасами тоже проблем не будет.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул чекист, после чего посмотрел на командующего и добавил: — И последнее, что мне хотелось бы отметить. Учитывая всю серьезность происходящего, дабы избежать возможной утечки информации, общий план составлять не будем, а каждое подразделение будет действовать по своему индивидуальному заданию. Или будут другие предложения?

Альтернативных предложений не последовало, слишком рискованным в этой операции был приз, но еще грандиознее предстояли репрессии в случае провала. Так что каждый из присутствующих за время проведения совещания неоднократно вспоминал главную армейскую мудрость «Инициатива наказуема»…

Рев сирены боевой тревоги сбросил Виктора Савченко с жесткого матраса солдатской койки. В помещении, где спали бойцы «Эдельвейса», мгновенно вспыхнул яркий свет. Полтора десятка крепких мужиков, как солдаты-первогодки, сорвались со своих мест, лихорадочно натягивая одежду, шнуруя ботинки с высокими голенищами.

— Ну, блин, точно застряли здесь до нового пришествия, — благим матом выругался Секач, затягивая ремень и сломя голову понесся к выходу.

«А чего же еще следовало ожидать, если ночью вызывали Капитана на совещание, — промелькнуло в голове Виктора. — Только нового задания».

Фронтовой разведчик-диверсант в значительной степени отличается от других воинских специальностей. По сигналу тревоги он так же, как мотострелок, танкист или ракетчик, вскакивает, одевается и бежит в оружейку. Правда, дальше все проходит по другому сценарию. Если тот же ракетчик или танкист, схватив свой автомат, подсумок с запасными магазинами, каску, штык-нож и противогаз мчится дальше со всех ног, чтобы занять место, согласно штатному расписанию, то диверсант свое оружие берет не торопясь и так же не торопясь экипируется, аккуратно раскладывает по подсумкам гранаты, запасные магазины, цепляет нож разведчика (НР), крепит в потайных местах метательные ножи. Все это делается с должной обстоятоятельностью, там, в тылу врага, любой звук может стоить жизни не только ему самому, но и всей группе.