— Прыгнуть сможешь? — Шейран буквально вздернул меня на ноги.

Запоздало пришло осознание, что я вновь безрассудно исчерпала энергию без остатка, а значит, опять могла потерять способность управлять нитями силы. Но потом я заметила на дне источника крохотную искорку и шумно выдохнула — энергия уже начала восстанавливаться.

— Да!..

Не говоря ни слова, Шейран втолкнул меня в ближайшую комнату, сам забежал следом и пододвинул комод, заблокировав дверь.

Посреди комнаты испуганно замерли двое мальчишек. Одейн сжимал в дрожащей руке кинжал и пытался прикрыть собой Айвинда. Мне никогда не доводилось видеть своих братьев, но все же я их сразу узнала.

— Не подходите! — пригрозил юный император и выставил вперед клинок.

Дети выглядели сонными, из одежды на них были только пижамы.

— Тише… тише… мы не причиним вам вреда, — попыталась успокоить братьев я.

— Ральфи, не дыши! — предупредил меня Шейран, а потом добавил: — Извините, ваше величество, но на разговоры времени нет.

Я послушно задержала дыхание и на всякий случай закрыла рот и нос рукой. Шейран предупреждал, что снотворное сильное. Мне ни в коем случае нельзя было попасть под его действие.

Ферт кинул алхимическую бомбочку, и детей окутало желтоватое облако. Мои братья надсадно закашлялись и попадали на ковер.

Досчитав до пятидесяти, подбежала к Одейну и Айвинду. Пальцем вывела на груди юного императора руну ключа и положила сверху небольшую дорожную сумку. После того как он исчез, отправила в пространственный карман наследного принца.

В коридоре послышались крики, дверь начали рубить топорами.

— Быстрее! — поторопил меня Шейран.

Хотела огрызнуться в ответ, но прикусила язык — времени препираться не было.

Закрыла глаза, постаралась отрешиться от всего и представила комнату на чердаке. Бросила перед собой исписанный рунами лист бумаги. Размашисто начертила в воздухе еще одну руну ключа. Тут же сквозь меня устремился поток энергии из накопителя, и возникло зеркало телепорта.

Схватив Шейрана за руку, я прыгнула в портал. Неожиданно он дернул меня вниз, заставив пригнуться, так что из портала мы выкатились кубарем. Над нашими головами пролетел топор и вонзился в стену.

Тяжело дыша, я лежала на полу. Сердце колотилось, как сумасшедшее.

Рядом со мной лежал Шейран.

— Ты цела?

— Да… — выдохнула я и тут же спросила: — А ты? Тебя не ранили?

— Все в порядке, олененок, — улыбнулся Ферт.

Вдруг я заметила на темной одежде графа несколько подозрительных пятен. Резко села.

— А кровь?

— Не моя.

— Тебя точно не ранили? — прищурилась я.

— Точно. Не волнуйся. Я быстрый, ты же знаешь.

Кивнула. И облегченно выдохнула.

— Еще на два прыжка энергии хватит? — спросил Шейран.

Нахмурилась, пытаясь оценить свои силы… — энергии хватало впритык. Хорошо бы несколько часов отдохнуть, но нельзя. Заговорщики уже знают, что детей выкрали, значит, с минуты на минуту начнут прочесывать город, а затем и окрестности.

— Хватит, но…

— Но?..

— Если что-то пойдет не так, я ничем не смогу тебе помочь.

Я выпила несколько зелий, которые должны были помочь восстановить энергию в источнике и физические силы. Затем Шейран помог мне подняться с пола.

— Идем?

— Ага.

Мне вновь пришлось строить портал в место, где я никогда не была. На этот раз мы переместились в трактир, расположенный за стенами города. Там мы должны были встретиться с доверенными людьми и передать им детей.

Вопреки моим опасениям операция прошла быстро и гладко. Никто не удивился ни нашему внезапному появлению, ни тому, что я извлекла Одейна и Айвинда из пространственного кармана. Ни единого вопроса никто тоже не задал.

Дети все еще спали, а потому нахождения в подпространстве просто не заметили. Да и были они там недолго — всего несколько минут.

Когда мы телепортировались обратно на чердак, Шейран помог мне переодеться в ночную рубашку и сменил свою окровавленную одежду на чистую. На руках отнес меня в постель.

— Как ты догадался, где прятали Одейна и Айвинда? — спросила я.

— Придворный маг подсказал. Тод Арид несколько лет был деканом факультета боевой магии, а потом ректор застал его в постели с двумя студентками, и Арида со скандалом уволили.

— И как человек с такой репутацией мог стать придворным магом?

— Гейра помогла. Он приходился императрице троюродным дядей.

Перед глазами возникло искаженное от ужаса лицо Арида, когда тот падал из окна… Я моргнула и попыталась отогнать навязчивое видение.

— Значит, та комната…

— Да, — кивнул Шейран, — раньше она принадлежала декану факультета боевой магии… Алана, ты молодец — сегодня всех нас спасла.

— Ага… — растерянно отозвалась я, а потом задала вопрос, который последние дни не давал мне покоя: — А как без моей помощи ты собирался пробраться в Академию? Теперь ведь можешь рассказать?

Тайн между нами больше не было, но мой черноглазый лорд предупредил, что некоторую информацию до поры до времени мне лучше не знать. И я не стала настаивать. Истинное доверие не обязательно строится на взаимном откровении. Гораздо ценнее, когда вы верите друг другу, даже не зная всего.

— Да, теперь могу. В кабинете у Иртенуса Шарта есть стационарный капсульный телепорт.

— Что есть?.. — не поняла я.

— Телепорт находится в стене кабинета. Как я понял, это некий артефакт, переходящий от одного ректора к другому. Вроде бы его создал легендарный основатель Академии. Как ты понимаешь, существование этого артефакта — большая тайна.

— Одной тайной больше, одной меньше, — устало фыркнула я. — Значит, ты и без моей помощи смог бы выкрасть братьев?

— Нет, — вздохнул Шейран. — Телепортироваться может лишь один человек и только в городской сад, расположенный рядом с Академией. Повторно воспользоваться телепортом можно через сутки.

— И если бы ты отправился в Академию один, то обратно вернуться не смог?

— Сложно сказать. Возможно, мне бы удалось прятаться целые сутки…

— Да ты сумасшедший!.. Самоубийца!.. — ударила кулаком Шейрана по плечу.

Он только улыбнулся.

— Ты должен уйти со службы, слышишь?! Я не могу тебя потерять!

— Я подумаю над твоим предложением. — Он вновь улыбнулся, а затем крепко меня обнял. — Мы еще успеем обсудить дальнейшие планы. А пока тебе надо восстановить силы и отдохнуть. Следующие дни будут тяжелыми.