Так они и стояли некоторое время друг против друга, сигналя и мигая фарами. Рабочий класс с интересом наблюдал веселую сценку, однако предусмотрительно к действующим лицам не приближался.

Наконец первым не выдержал один из парней в «БМВ». Он вылез из машины и с угрожающим видом направился к «Ниве». Навстречу ему вышел и водитель «Нивы», точнее, водительница – молодая симпатичная женщина в светлых джинсах и легкой курточке. Она приветливо улыбалась.

– Ты чего встала, коза? – грубо крикнул хорошо накачанный парень. – Отгоняй свою телегу!

– А по-моему, это мужчина должен бы уступить дорогу даме, – мило улыбнулась женщина.

– Назад давай, кому говорю! А то сейчас твоя кошелка окажется в яме, – парень ткнул пальцем в траншею.

– А вы попробуйте, – подначивала женщина, – ну-ка покажите, какой вы сильный!

– Да чего ты с ней возишься? – высунулся водитель «БМВ». – Дай ей под зад как следует!

Парень словно ждал команды. Он тут же ухватил женщину за плечи, развернул и крепенько шлепнул ладонью по обтянутому джинсами кокетливому заду:

– Брысь отсюда!

Она резво отскочила и, повернувшись к нему, возмущенно закричала:

– Как вы смеете?! Что вы себе позволяете?!

– Да заткни ты ей пасть, наконец! – заревел разъяренный водитель.

Парень потянулся было к женщине, чтобы добавить от души, но та, сделав почти неуловимое движение, сумела перехватить его руку и продемонстрировать такой ловкий приемчик, что грубиян, взвыв от неожиданности, головой вниз рухнул на дно траншеи и там затих. Только ноги торчали.

А женщина вмиг оказалась возле открытого окна «БМВ» и больно ударила в ухо водителя стволом пистолета:

– Ключи! Живо!

Тот был ошарашен и молчал с изумленным видом. На заднем сиденье шевельнулся парень, навалившийся на Стеллу. Женщина перевела вороненый ствол на него и сказала спокойно:

– Даже не думай. Руки на спинку, ну! Отодвинься!

Тот послушно выполнил команды.

– Стелла! Приди в себя! – Та подняла взлохмаченную голову. – Посмотри его карманы, если есть оружие, выбрось в окно! Да не стесняйся! Эти козлы больше всего боятся, когда им больно делают.

– Ничего нет, – растерянно сказала Стелла, приходя в себя.

– Тогда быстро из машины! Садись в мою «Ниву», я сейчас, только договорю с ними! – Она с силой ударила рукояткой пистолета по пальцам, лежащим на спинке сиденья, отчего и второй парень взвыл, словно захлебнувшись, а затем снова уперла ствол в ухо водителя: – Я сказала: ключи сюда!

Тот наконец одумался, выключил работающий двигатель и протянул женщине ключи. Она взяла их и напоследок ткнула-таки в ухо, отчего голова водителя дернулась, а сам он медленно повалился на соседнее сиденье.

Вся операция прошла настолько стремительно, что зрители, пожалуй, так ничего и не успели сообразить. Они наблюдали, как дергаются ноги, торчащие из траншеи, остальное прошло мимо их внимания.

Женщина, садясь в свою машину, крикнула рабочему классу:

– Не надо им помогать! Сами очухаются. А в следующий раз постараются быть более вежливыми с женщиной!

Народ облегченно захохотал, а «Нива», дав задний ход, стремительно выкатилась из-под арки и исчезла.

– Я Татьяна, – сказала женщина, повернувшись к Стелле.

– Значит, это вы?..

– Да, – спокойно ответила Татьяна, – именно я и буду дальше охранять вас. Но меня надо слушаться, дорогая моя, иначе может случиться беда. Вот как только что не случилась. Поправьте прическу, – добавила уже с улыбкой. – Зеркальце в бардачке.

– Ой! – Стелла действительно пришла в себя и только теперь, кажется, осознала, от какой опасности избавилась. – Спасибо вам большое, и, пожалуйста, извините меня, что я доставила вам столько забот… и неудобств.

Татьяна искоса взглянула на нее и сказала, теперь уже без улыбки:

– Надеюсь, что впредь вы не будете столь легкомысленны. Если к вам прикрепляют профессионала, значит, на то есть серьезные причины.

– Да-да, – послушно закивала Стелла. – Но скажите, как вы узнали, что в этой машине они меня… украли?

– Я просто видела, как они вас туда затащили. Сегодня мой первый день работы с вами, а у меня есть правило: обязательно оглядеться на месте. Вот я и приехала пораньше. Правда, Ваня Сурчан, передавая вас, обрисовал двор и все окружающее, но я больше доверяю своим глазам. Ну а фотографию вашу мне показали в агентстве. Дальнейшее вы могли наблюдать сами. Если у вас была такая возможность.

– Вы не представляете, как я вам благодарна! – искренне воскликнула Стелла. – Это же такой ужас!..

– Такова моя работа… Куда едем?

– В «Золотую рыбку», пожалуйста. По адресу…

– Я знаю, – коротко кивнула Татьяна. – Приводите себя в порядок. А я пока сделаю один звонок. – И она достала из бардачка трубку мобильного телефона.

Гордееву позвонил Денис. Сказал с заметной даже по телефону ухмылкой:

– А ведь только что была попытка похитить Стеллу.

– Как?! Когда?!

– Спокойно, все обошлось. Татьяна вовремя оказалась на месте.

– Но где это случилось?

– В твоем дворе. Стелла, понимаешь ли, решилась-таки проявить самостоятельность и вышла из дома без сопровождения.

– Но я же говорил ей! – воскликнул раздосадованный Гордеев. – И она дала слово! Черт возьми! У меня просто нет слов!

– Значит, плохо говорил, – философски заметил Грязнов. – Не уставай повторять. У красивых женщин, как правило, очень короткая память. За редким исключением.

– Ну да, за исключением, конечно, Татьяны? – не удержался от легкого укола Юрий.

– Ты на нее теперь хвост не задирай. Она тебе, можно сказать, невесту спасла. Или кто она тебе, твоя Стелла?

– Да, разумеется, я все понимаю, – постарался уйти от щекотливого вопроса Гордеев. – Я поговорю с ней еще раз. И строго. Поймет ли… Хотя теперь, я думаю, должна.

– Ну и славно. Но я не только по этому поводу звоню…

– Что еще случилось? – снова забеспокоился Юрий.

– Успокойся, ничего из ряда вон. Дело в том, что мы тут посоветовались – помнишь такую старую формулу? – и решили, что настало время трубить в охотничий рог. Пора обкладывать зверя.

– Наконец-то… Раппопорта, между прочим, уже похоронили.

– Значит, начинаем действовать. С руководством МУРа я кое-какие детали уже обговорил. План операции мы рассмотрели и в принципе утвердили. Теперь необходимо твое присутствие на военном совете.

– Вячеслав Иванович дал «добро»? – Юрий имел в виду начальника Московского уголовного розыска генерал-майора милиции Грязнова-старшего.