Меня, признаться, брали сомнения.

– Я вас подсажу.

Критически осмотрев сухощавую фигуру журналиста, я огляделась по сторонам в поисках более крепкой и высокой опоры, с которой мне в самом деле было бы несложно вылезти наверх. Саша-Матвей тем временем подтянулся на руках и исчез в проеме. Через пару минут он свесился вниз и сказал, что этот люк выводит на старую, давно заброшенную голубятню.

– Вы видели «домик» снизу? – спросил он.

Признаться, не обращала внимания, да и не часто бывала у Надежды Георгиевны. Не приглашали-с бедных родственников.

– И куда мы с голубятни? – спросила я, проверяя крепость найденного стула.

– По крыше прогуляемся до дома вашего бывшего. Там – похожая конструкция. Значит, тоже люк. Через него и полезем. Только по крыше придется пройти.

Я замерла на месте, вспомнив, что она тут совсем не ровная, как во всех современных домах моего района. Здесь же крыши покатые, обитые жестью, по которой в дождь вниз стекает вода.

Я сказала об этом Саше.

– Во-первых, не такая уж она и покатая, – невозмутимо заметил он. – Во-вторых, сейчас сухо и не скользко. А в-третьих, и это самое главное, – по центру идет дорожка. Сантиметров десять шириной.

– Десять сантиметров? – в ужасе представила я. – Всего?!

– Ну да. Вот по ней и пойдем. Да не бойтесь вы, Оля. Спокойненько, одну ногу за другой будете переставлять. Я подстрахую. Главное: не смотреть вниз. И идти тут недалеко. Но, конечно, можете вернуться…

– Нет! – твердо сказала я, приставила стул к комоду, встала вначале на стул (он зашатался), затем подняла руки вверх, держа Сашину сумку (тяжелая, зараза), вручила ему, затем вручила свой пакет с инструментом, потом сама влезла на комод, чуть не съехала, но равновесие удержала.

Сверху уже свешивались Сашины руки.

– Я вас подниму, – сказал он.

Но я решила вначале попробовать сама. Встав на цыпочки, ухватилась за грязный край. В локтях руки согнуть смогла. Тут подключился журналист и после пары минут совместных потугов все-таки втащил меня наверх. Уже не обращая внимания на грязь, я с минуту стояла на четвереньках, приходя в себя. Дышала тяжело, но временно забыла про ноющие ногу и щеку. Чувствовала гордость за совершенный подвиг. Кто бы мог подумать, что мне окажется по силам подтянуться?

– Куда дальше? – наконец смогла спросить журналиста.

– Дверь видите?

Передо мной зиял проем.

– Вот в него, огибаем «домик» – и тут как раз начинается «дорожка». По ней вперед и с песнями, но лучше – молча. В направлении другого «домика». К нашему счастью, ночь уже не белая, но пока еще и не черная. Так что и нас вряд ли кто-то заметит, и нам путь все-таки виден. Пойдемте, Оля. Все будет хорошо.

Встав с четырех конечностей на две, я тронулась в направлении зияющего проема. Фактически никакой двери тут не было: проем закрывался куском фанеры, сейчас отодвинутым в сторону. Я высунула нос наружу, вдохнула ночного воздуха. На высоте он мне показался гораздо чище, чем внизу. Но вид покатой крыши не добавлял уверенности…

– Давайте, Оля, – подбодрил сзади Саша-Матвей. – Раньше сядешь – раньше выйдешь.

Мешок с инструментом он засунул себе в сумку, чтобы мои руки были полностью свободны. Я же, крепко держась за стену «домика» и следуя указаниям журналиста, стала огибать «домик» справа.

– «Дорожку» видите? – послышался сзади Сашин шепот.

По-моему, это было слишком громкое название… Я не знала, как ее преодолею. Пойти в канатоходцы никогда не было мечтой моей жизни, даже в детстве, когда мама с папой водили меня в цирк. Да и они там все работают со страховкой. А я?

– Саша, а веревкой можно привязаться к «домику»? – робко спросила я. – Вы взяли веревку?

– Взял, но она уже привязана к крюку.

– Что? – не поняла я.

– За второй «домик» мы зацепим крюк. Альпинистский. И по веревке спустимся в квартиру Багирова.

Я чуть не свалилась с крыши.

– А вы как думали? – посмотрел на меня Саша-Матвей, уже стоя за самой моей спиной.

– Через дверь, – пробормотала я. – И вы же что-то про люк говорили?..

– Через какую дверь? – усмехнулся журналист. – На площадке, что ли? Так пока мы ее вскрывать будем, охрана снизу принесется. Там же наверняка наставлены всякие штучки. Да и шум они услышат – и как с чердака выходим, и как я отмычкой в замках копошусь. Нет, Оля, единственный путь – через окно. Вспомните старую русскую традицию, идущую с времен основателя нашего города… Я, кстати, специально посмотрел: у Багирова одна створка оставлена приоткрытой. Вот туда и полезем.

– Но веревку-то можно и здесь привязать, – завела я все ту же песню.

– А отвязывать кто будет? Думаете, я собираюсь бегать по крыше туда-сюда? Знаете, не хочется служить воробьем для охраны.

– А они нас видят?

– Увидят, если слишком долго стоять будем. Давайте вперед. Или назад.

Я пошла вперед. Хотела бы закрыть глаза, но не решилась. Слава богу, у меня хватило ума надеть кроссовки. А если бы я тут в туфельках прогуливалась?

Правда, могу признать, что хождение по крыше далось мне гораздо проще, чем можно было бы предположить. Примерно шагов через десять я уже точно знала, как надо ступать, хорошо держала равновесие, ноги совершенно не скользили, страх в некоторой степени прошел, вниз не смотрела, стремилась к заветной цели – «домику» над квартирой Багирова. Хорошо, что он оказался не над Надеждиной. Туда идти пришлось бы дольше.

До цели добрались без особых приключений. Ступив внутрь, мы с Сашей-Матвеем вздохнули и встретились взглядами.

– Вы – молодец, Оля, – похвалил меня журналист. – Если честно, не ожидал. – И поцеловал мне руку.

Видел бы нас сейчас кто-нибудь… Про себя отметила, что с вежливыми людьми всегда приятно иметь дело.

Но времени на дальнейшие раздумья у меня не оказалось. Саша-Матвей извлек из своей вместительной спортивной сумки альпинистский крюк, прицепил его к стене «домика» (этот, кстати, был значительно меньше, чем предыдущий), попробовал на прочность и стал разматывать веревку. Она, к моему удивлению, оказалась достаточно тонкой. Конечно, не такой, которой в советские времена перевязывали коробки с обувью, но тем не менее. Я ожидала нечто типа каната, по которому в школе лазают.

Усмехнувшись, Саша-Матвей заметил, что веревка, по которой будем спускаться мы, выдерживает альпинистов и неоднократно выдерживала самого журналиста, поэтому переживаю я зря. Саша-Матвей планировал идти первым, раскрыть окно пошире и в него влезть, а затем ловить меня.

Глядя на альпинистский крюк, я вспомнила покушение на Багирова в больнице. Там тоже пользовались крюком. У журналиста спросила, трудно ли в нашем городе достать подобное снаряжение. Я ведь во второй раз за короткое время сталкиваюсь с вещью, которую раньше никогда не видела.