Но стоило мне остановить свои блуждающие по убранству глаза на огромном каменном столе, отполированном до состояния идеальной гладкости…

— Это то, о чём я думаю? — уставился на небрежно валяющиеся десятки, если не сотни камней совершенствования и улучшения, эссенции дэва, камни заточки и ещё десятку неизвестных мне камней, кристаллов и прочих богатств.

— Так, всякая бесполезная мелочь. Но даже не думай рассчитывать хотя бы на часть. Мир огромен, а последователей у меня, даже среди перенесённых жителей других миров, хватает. Мой образ, скажем так, собирательный… Впрочем, как и у моих коллег. И разные существа знают нас под разными именами.

— Обалдеть… — тут попытался перейти на Системное зрение, но меня поджидал облом.

«Магические способности уровня ниже *ИНФОРМАЦИЯ НЕДОСТУПНА* ограничены в использовании в домене *ИНФОРМАЦИЯ НЕДОСТУПНА*»

— Не балуйся, — сложил руки под подбородком владелец этого так называемого домена, глядя на меня в упор.

И сверлил глазами около минуты, после чего опустил голову и тяжело выдохнул.

— Не мой профиль… Посиди пока смирно. И ничего не трогай, если не хочешь превратиться в кучку пепла, что рассеется по полям и лугам Холмогорья, откуда ты прибыл в Пустоши, — предупредил таинственный и странный собеседник, после чего в мгновение ока исчез .

А спустя пару секунд вернулся в компании кого-то, с головы до ног накрытого пёстрой тканью. Если бы ещё узор соответствовал, я назвал бы это безобразие ковром.

— Уважаемая, думаю, не стоит объяснять, зачем я вытянул вас, отрывая от подсчёта душ. Меня интересует один вопросик, связанный вот с этим парнем.

— Я… вижу… Да. Ты всё правильно понял. Череда событий уже запущена и её не остановить.

— Но я ведь могу повлиять на то, когда это произойдёт, в каком виде, а также каким будет состав делегатов, встречающих судьбоносные отголоски прошлого?

— Ты можешь всё… И ничего, — дрожащим и хриплым голосом ответила ему старушка под покрывалом, и Темнейшество медленно поклонился. А потом они оба исчезли.

Появившись в покоях вновь, покровитель заприметил мои глаза по пятьдесят копеек. Они смотрели на стоящую в далёком противоположном углу плазму. Огромную, неизвестно какую по диагонали плазму. И подключённую к ней приставку.

— Дмитрий. Соберись. После того, как всё подтвердилось, другого варианта уже не будет. Следуй моим указаниям на турнире. Ускорь выполнение квеста. Готовься к следующему раунду.

— Хорошо, бигбосс. А электричество есть?

— Преобразователь энергии на основе маны. Но, к сожалению, практически нет игр…

— Плохо… Хотя, я слышал, в них есть предустановленные.

— Парочка есть, но они только для групповой игры. А с кем мне играть? С моим перевозчиком? С прядильщицами? Или со стражем? Так он даже не влезет в дверь… Хм… — и тут Темнейшество остановил взгляд на мне. — А ну-ка иди вперёд, бери джойстик. Сейчас проверим, кто из нас лучше в этом бонусном раунде.

Шестнадцать часов пролетели практически незаметно. Мы прервались только на час, когда к божественному попытались завалиться гости. К счастью, он оказался тем ещё затворником и без приглашения никого не пускал.

Первый час я исправно поддавался и в гоночках, и в файтингах. Ушедший довольно быстро разочаровался и, чтобы простимулировать подопечного, пообещал за каждую победу давать полезную информацию.

Что может быть лучше, чем божественный спойлер? Практически ничего. И тут Остапа понесло.... Темнейший даже не понял, в какой момент я перехватил преимущество и взгрел его на самом финише. В жизни у меня было не так много радостей, но купленную с первой же зарплаты и подработок в студенчестве игровую консоль можно без сомнений отнести к таковым.

Божество тоже принялось читерить, используя феноменальную ловкость и реакцию, однако я всё равно исправно побеждал за счёт более подробного знакомства с механикой той или иной игры.

И да, старался изо всех сил, надеясь получить как можно больше полезной информации. И что-то мне подсказывало: эти знания я получил бы в любом случае, просто божество нашло себе оправдание в виде проигрыша в такой вот дуэли.

— Если планируешь построить мне храм, делай это не в убежище. Там в последнюю очередь. Слишком дорого и сложно перепрофилировать уже имеющееся святое место. Боги-титаны, которым в Варрикейне посвящён храм, хоть и практически лишены паствы, но всё ещё довольно полезны. Я планирую заключить с ними союз. Так что не накосячь, — это первый из советов, в котором я не только уловил «приказ» не трогать имеющуюся молельню, но и требование возвести храм моему покровителю в любом другом месте.

Разговорившись на эту тему, мой оппонент почти полчаса разглагольствовал о вопросах религии, системных бонусах, возможностях и перспективах, открывающихся на определённых уровнях «святости» и набожности населения. Причём как для самого Бога, так и для его паствы.

Следующей темой оказалась экспансия на соседнее плато с городом, а также на сокрытый в ущелье кусок Токио. В двух словах — надо брать.

Были ещё практические советы в руководстве, подсказки по ускорению роста уровней… Короче говоря, из этой беседы почерпнул очень много. Реализовать, конечно, могу не всё, но к сведению принять обязан.

Кстати, на других людей и нелюдей теперь смотрел иначе. Потому что осознал: фактически сейчас наступает третий этап с момента Релокации различных цивилизаций на планету. Первый — день знакомства, прокачка, исследование и изучение основ вплоть до десятого уровня. Второй — эпоха роста будущих лидеров, получение расами своих первых «героев». Он длится примерно до двадцатого уровня… То есть, мы на самом его финише. А дальше начинается третий этап большой, всепланетной игры.

Как раз он-то потихоньку и наступит после окончания турнира. Могущественные сущности ожидают этапа «Создания первых государств». Первых объединений, союзов и единых подконтрольных территорий. Небрежно разбросанные ресурсы так или иначе приберут к чьим-то рукам, и теперь будет крайне важно взять под контроль территории с доступными природными и системными ништяками. Вот обрадуется кто-то вроде Фёдор Филлипыча. Не зря армию создавал и кучу людей привлёк.

— Чего притих?

— Да вот, обдумываю… Не знаю, как у других цивилизаций, а у людей настанет эпоха междоусобиц…

— Настанет, да. Но не у вас одних. Есть цивилизации — названий говорить не буду— у которых условия даже хуже междоусобиц.

— Что может быть хуже? — удивился я.

— Не прикидывайся глупым. Социальный строй у некоторых вернулся к временам