одичалых, насаживаясь своим собственным телом на копьё. Дотянувшись когтями до куртки, лев подтянул одного из драуров и вцепился зубами в его горло, сокращая число участников победившей команды на одного.

— Давайте обсудим наших противников. Судя по всему, минут десять — и на арену предстоит выйти нам. Битвы долго не продлятся. Вы сталкивались с такими расами? — первым предложил проанализировать ситуацию Боров.

— Ну, среди них есть человек, так что, думаю, ты имеешь в виду крысу и птицу? — уточнил я у Борова.

— Верно. Я таких не видел и не сражался. К счастью или сожалению, не знаю.

— Я имел дело с Аютами. Так птицелюди себя называют. В общем, эти Каркарычи, как ты верно понял, могут летать. И обладают развитыми нижними конечностями, что похожи на орлиные когти. Прочные, как сталь. Перья жёсткие, имеют некоторую природную защиту, броню. С клювом всё и так понятно. Но основная их опасность — это умение прекрасно ориентироваться в пространстве и сражаться оружием ближнего боя. Те же мечи и копья прекрасно удерживают похожие на человеческие кисти, являющиеся частью крыла. Про магию и особые способности ничего не знаю.

— А крыса?

— Не встречался...

— Я тоже не встречалась, но слышала рассказы разведчиков с дальних патрулей. Они столкнулись с целой стаей таких и молодым выводком. Почти под ноль отряд вырезали, но стоило вожаку и королеве сдохнуть, как остальные потеряли волю к сражению и разбежались.

— Хм...

— А, да. По его словам, королева стаи была магом, а вожак сражался в ближнем бою. Правда, каких-то особых умений не выказывал. Просто очень ловкий и быстрый. Шкура прочная. Редкий меч на пятнадцать это шкуру только слегка царапал. А эта тварь ещё и в доспехах вся.

— Ну так элита... Ладно. План такой же, как и в коридоре дома. Боров, ты прикрываешь меня и отражаешь своим легендарным щитом возможные атаки. Я сосредоточусь на массовом призыве лозы и контроле. Если кто вырвется — фокусируемся на нём. Арин, Каркушу надо постараться завалить в первую очередь. В полёте он особенно опасен, а если ещё и сможет чем-то стрелять...

— У меня пара склянок парализующего яда. Главное — хотя бы ранить.

— Хм... А это идея. Давай-ка подготовимся.

Я достал лук и завёл его за спину. На пояс же прикрепил колчан со стрелами, предварительно окунутыми в склянки.

Стрела с ядом

Наносит дополнительно 8 единиц урона в секунду.

Парализует жертву на время не более 10 секунд.

Отравление длится не более 10 секунд.

Время отравления и парализации зависят от характеристики живучести цели.

Со своими легендарными кинжалами сделал то же самое, и на них появились аналогичные модификаторы. Из минусов: у Арин больше не было яда. Он лежал у меня в хранилище. Я даже на пояс его не вешал. А раскрывать свой лагерь при остальных не собирался.

Сражения между тем продолжались...

Солнцеликий оратор объявил об окончании третьего сражения и поздравил трёх ящеролюдов с сокрушительной победой. Они настолько быстро вынесли людей, что даже обидно... Брат и сестра — минус. Ничего толкового так и не продемонстрировали, хоть и сумели какое-то время отражать сокрушительные атаки.

Не дожидаясь приглашения, мы отправились на арену и, пропустив на входе надменных ящериц, вышли на песок, словно оказавшись в настоящем Колизее. Когда сюда переносило в перерывах между раундами, песка не было... Но для меня так даже лучше. Лозу проще вызвать в песчаном поле, а не на голых камнях. Лишь бы корням было за что зацепиться...

Стоило нам с противником встать лицом к лицу и посмотреть друг на друга, как нас окружила неведомая сила, не дававшая даже моргнуть. Светило начало обратный отсчёт, и стоило ему закричать «БОЙ», как я, не жалея маны, сходу активировал двенадцать побегов лозы. По четыре на каждого из противников. Крысолюд сразу успел свалить и на четвереньках устремился в нашу сторону. А вот Ают, хоть и попытался взлететь, поднимая миллионы песчинок мощными взмахами крыльев, оказался пойман за лапку. А где одна лоза, там и остальные. В итоге, те ростки, что предназначались крысе, присоединились к сражению против Каркарыча и довольно быстро отправили его обратно на арену, словно удав окружая его и начиная душить.

Арин, как и полагалось самому ловкому и быстрому члену нашего отряда, моментально ринулась вперёд, попутно становясь невидимкой. Впрочем, уже спустя пару мгновений раздался металлический лязг столкнувшихся в бою клинков. Крыса отлетела в сторону, но не пострадала, мгновенно отреагировав на угрозу. Фантастические рефлексы и чутьё!

Человек же в команде противника умудрился оказаться куда как более достойным противником, чем я ожидал. Воспользовавшись моментом, он ударом двух топоров обрубил под корень лозу, что уже облизывала его латные сапоги, а затем убил и другие ростки, вертевшиеся рядом.

Следом он принялся помогать Аюту, и Боров дёрнулся было к ним, но я криком остановил его, заставив встать на шаг впереди и чуть правее меня. Быстро оценив обстановку, кинул ещё три лозы, причём больше для отвлечения внимания, чем для реальной пользы. В конце концов этот дровосек легко контролировал побеги своими топорами. Именно поэтому новые корни располагались чуть поодаль от него и стремились разрастись и увеличить количество колючих стеблей до того, как он их заметит.

Несколько левее, буквально посреди арены, продолжалась эпичная схватка крысы с невидимым и крайне опасным противником. Примерно понимая возможности и лимиты Арин, я осознавал, что у нас в запасе ещё около минуты. Сходу убить всех не получилось — значит, переходим к плану «Б».

Схватив лук и вытащив первую стрелу, отправил контрольный выстрел во всё ещё окутанного побегами птица. Да, лоз стало меньше, но он всё ещё оставался прикованным к арене. Благо под песком лежала каменная плита, в которую и вцепилась корневая система. Камень оказался достаточно податлив. И слава... Ушедшему. Ведь иначе и я, и другие маги