– О, про это можете не говорить, Александр Павлович всем подчиненным просто ужас внушал, до сих пор его вспоминают. Кланяйтесь при случае ему от меня.

«Опа. Я-то Елизара Андреевича по привычке имел в виду, а князь явно про моего биологического деда говорит. Может, еще что-то удастся узнать?»

– А если не секрет, где вы с ним служили?

– На флоте. Он тогда эскадрой на Балтике командовал. Жаль, что семейные дела заставили его в отставку уйти, мог и до адмирала дослужиться. Морошин, что ему на смену пришел, куда как слабее был. Впрочем, я и сам, как видите, с флотом расстался, хотя море до сих пор зовет… – При этих словах Кирилл Александрович так ностальгически вздыхает и оглядывается на фотографию на стене, что мне даже немного жаль становится этого мужчину, вынужденного променять дело всей жизни на клановую суету.

Нет уж, я свои мечты не предам. Нет у меня, слава богу, гирь из клановой собственности, которые опустят на землю. И я давно уже прикинул, как совместить свои амбиции, тягу к небу и талант к целительству, даже есть мысли попытаться интерес церкви к моим планам пристегнуть, просто пока молчу, чтоб не сглазить.

– Что ж, господа, благодарю за доставленное удовольствие, беседа с вами была очень познавательной.

Недвусмысленный посыл к окончанию аудиенции заставляет нас с Петром подскочить и начать исполнять все положенные по ритуалу телодвижения: кланяться, благодарить, прощаться…

– Надеюсь, ничто не помешает вам принять приглашение на празднование Дня империи, и еще раз благодарю за помощь в спасении Марии. Двери нашего дома всегда открыты для вас.

До тех самых открытых дверей нас провожают наследник с младшим братом, что является знаком большого расположения. Еще круче – если б сам князь или княгиня проводили, но для этого мы рылом все-таки не вышли. И так неслыханная честь оказана, особенно мне. Пока идем, уточняю у Михаила, как уместно появиться по приглашению в Петербурге. К чести молодого человека, он не кривится, а спокойно объясняет, когда и как мне необходимо прибыть в их питерскую резиденцию, какой багаж стоит иметь и на какие мероприятия рассчитывать. С удивлением узнаю, что помимо общих развлечений от нас потребуется по разу быть сопровождающими для мелкой принцесски на каких-то увеселениях. Ну ладно Петр, он-то клановый, но я тут с какого боку? Волконский, кстати, тоже внимательно выслушивает всю информацию, как и я, поражаясь привалившему счастью. Но в отличие от меня удар принимает с мужеством, чувствуется выдержка. Да и, как я понял, у себя в семье он привык исполнять роль няньки и сопровождающего для своей кузины – Светланы. Он очень мало говорил на эту тему, но я сделал вывод, что родственница его – то еще чудовище, а подружка ей под стать. Может, эмигрировать, пока не поздно?

Оказавшись дома, стряхиваю с себя напряжение, в котором пребывал до этого. Ну их, этих аристократов, с их многосмысленными беседами, интересами и прочими подтекстами. До июля еще дожить надо, а пока отложим эти мысли в долгий ящик, пусть там помаринуются, здесь и сейчас у меня есть свои дела.

Контракт на похитителей фур неожиданно обернулся расследованием, которым параллельно с восстановлением работы «Кистеня» и продажей трофеев занимается Костин. Первоначальная информация от Судоржина оказалась неточной – трасса, на которой пропадали фуры, вовсе не частная, а вполне себе государственная, иначе бы владельцы предприняли какие-то меры сразу же после исчезновения первой машины. Просто дорога проходила по границе вотчины, а род имел доход с многочисленных стоянок, мотелей и кафешек, расположенных вдоль нее. Покатившаяся с появлением банды дурная слава тех мест начала отпугивать водителей, доходы владельца стали падать, вот и выступил он заказчиком поимки угонщиков.

Очередная встреча с Ярославом Владимировичем проходит уже не на складе, а в новом арендованном офисе. Громкая удачная акция и последовавшее вливание денег вернули агентству былую славу, так что без работы костинские бойцы не сидят, но для меня и пилотов дела пока нет.

– Вот смотри, все что удалось найти. – Ярослав дает отчет по итогам сбора информации. – За весну пропало восемь машин. Все ехали поодиночке, в караваны не сбивались. Хозяева – мелкие фирмочки, возили продукты и алкоголь с юга. Так что товар может всплыть где угодно, опознать не получится. Нападения происходили предположительно ночью или с утра, потому что вечером на связь водители выходили.

– Хоть какие-то зацепки есть? – Заниматься расследованием вместо полиции откровенно неохота.

– Если честно – никаких. Я своих знакомцев в управлении поспрашивал – все сходятся, что глухарь.

– А те, которые пропали? Мой сержант говорил, что кто-то за заказ брался. Они ведь что-то нарыли? Не просто же так они исчезли?

– А черт его знает… Ясно, что за что-то ухватились. Только их ведь теперь не спросишь… Я к жене Бурлакова подходил, она говорит, позвонил кто-то ему ночью, он с бойцами сорвался – и с концами. Да и к ней самой уже кто только с вопросами не приходил – и полиция, и наши… Если б что-то знала – давно бы выяснили.

– У самого какие мысли?

– Предлагаю подождать. Может, полиция что-то нароет, может, наши что-нибудь найдут. – Костин закрывает блокнот и вопросительно смотрит на меня.

Жаль, что ничего не получается. Но тут дело такое – никто из нас в следствии не силен. Вот укажи нам цель – в блин раскатали бы, не особо напрягаясь, вряд ли у угонщиков есть что нам противопоставить. Или получить хотя бы одного подозреваемого – препаратов, купленных через Наташку, у меня еще надолго хватит: готовился как на войну. Допросили бы в лучшем виде, клиент даже не прочухал бы, что все тайны выболтал.

– Давай так: контракт брать пока точно не будем – все равно не знаем, с какого конца приступить. Но и ты это дело не бросай, держи нос по ветру – вдруг что всплывет. И имей в виду: будет кого поспрашивать, даже при малейшем подозрении – мы из него все вытянем, причем так, что он это даже не вспомнит, – еще немного приоткрываю свои способности.

Ярослав кивает:

– Буду иметь в виду.

После совместной да еще такой удачной операции наемник вполне нормально воспринимает и мое тыканье, и мой возраст, так что мы с ним начали вполне нормально общаться. Запанибрата не стали, но первоначальный ледок в наших отношениях сломан; надеюсь, и дальше нормально сработаемся.

– Еще что-нибудь?

– Ребят новых набрал, по командам распределил. Пока вместе со старичками на охране постоят, потом что-нибудь еще подходящее возьмем. Заодно поднатаскаю, пока время спокойное есть. Трофеи сбыл почти все, алексиум – в первую очередь, свою долю забрал и распределил. Здесь отчет, – и протягивает мне очередную бумагу.

Денежки – это хорошо…

– Быстро ты…

– Так это процесс отработанный, скупщики чуть ли не у дверей на следующий день толкались. Оставил только грузовик один, как ты просил, да легковушку пока одну не продал. Если не возражаешь, я ее за «Кистенем» оставлю – ездить приходится много. Оружие и МБК тоже пока не трогал – ждал распоряжений.