Перед тем, как включить ретранслятор, перевела его на автономный источник питания. С бывшего безопасника станется, отключить подачу энергии, чтобы предотвратить утечку информации. Проверила исправность оборудования, поймав себя за тем, что подсознательно оттягиваю момент разговора с отцом. Я сомневалась, стоит ли говорить, что видела маму. А если ошиблась? Вдруг, это было всего лишь видение? Но вот экран засветился, замигал, показывая частоты, на которых шел вызов. Я использовала личный канал, защищенный от взлома, чтобы никто посторонний не перехватил информацию.

— Мина, рад тебя видеть! — на экране появилось родное лицо, и у меня защемило сердце от осознания, что, возможно, вижу его в последний раз.

— И я, папа... Тоже рада, — запнулась, не зная, с чего начать непростой разговор. За эти две недели часто думала, что скажу, какие вопросы задам. Но вот настал момент, а я молчу и понимаю, Хиан Микош останется моим отцом, чтобы ни сделал, какие бы поступки ни совершил.

— Заставила ты поволноваться, дочка, — он начал первым, — не держи на меня зла. Я защищал тебя и...

Шум снаружи оповестил, что меня обнаружили. Невольно отвлеклась на мышиную возню под дверью, и это не укрылось от отца.

— Что происходит? — всполошился.

— Они вскрывают двери, — нервно улыбнулась, — у нас мало времени, и нужно сказать так много. начну с главного. В систему Дракар вошла ирсайская эскадра. Рия совершила обманный маневр и заставила их разделиться, но ирсаи уже заняли станцию. Она сдалась без боя. Отправляю файл с записями. Позже изучишь, а пока я бы хотела попрощаться и сказать, что все равно тебя люблю.

— Попрощаться? О чем ты, Мина? — мужчина привстал, впившись руками в край стола. Коснулся экрана в бессильной попытке дотянуться, и рухнул в кресло, когда осознал, что это невозможно.

— Я погубил тебя и не сберег, — осунулся и будто постарел на десяток лет.

На двери уже проявилась раскаленная черта, наглядно демонстрирующая, с какой скоростью режет броню лазерная горелка. Скоро огненная линия оформится в прямоугольник, и в комнату проникнут измененные.

— Зачем, папа? Ты ведь осознавал, Ри Мин не зря пожертвовала планетой, чтобы удержать древнего и не дать ему возродиться. Наши сотрудники, все, кто нам доверился, обречены. Как ты мог?

— Я и не рассчитывал, что ты поймешь, поэтому не рассказал сразу. Это невозможно передать словами, но эти годы я жил лишь надеждой. А люди. сколько их погибает ежедневно? Я не скрывал, что освоение планеты связано с трудностями. Никого не заставлял насильно и щедро оплачивал возможные риски. Семьи погибших получат компенсации, за участие в боевых действиях предусмотрены премии. Эта экспедиция не была напрасной. Корпорация переживает новый виток развития. Открытия наших ученых обещают прорыв в нескольких отраслях.

— Цель оправдывает средства? — слова о достижениях, будущих перспективах, наградах и мировой известности вызывали глухое раздражение. Не секрет, что за подобным успехом стоят тысячи человеческих судеб. Но, одно дело, когда узнаешь о таком со стороны, другое

— личное участие и понимание, как это изменило собственную жизнь. — И все же, зачем отправлять в эту экспедицию меня? Я бы поняла, если бы ты случайно наткнулся на неизвестное вещество с поразительными свойствами. Однако ты сознательно искал бункер с замурованным в нем древним существом. Рассчитывал привлечь его потомком той, кто заточила энои в плен? Поздравляю! План удался.

Снова отвлеклась на дверь, в стальном полотне которой уже четко вырисовывался прямоугольник. Скоро измененные ворвутся внутрь. От осознания жуткой участи холодели ладони. Что они сделают? Кто явится по мою душу или тело? Очень не хотелось становиться чьим-то обедом, равно как и марионеткой древнего существа. Вдали от ирсая внутренняя тяга к нему притупилась, на первый план выступили другие проблемы. Новый Эрдай откровенно пугал. Сердцем я понимала, он никогда не причинит вреда и не сделает того, что меня бы расстроило. Однако разум пасовал перед явной мощью неизвестной силы, перед неопределенным будущим рядом с этим нечеловеком. Изнутри подтачивал червячок сомнения, что внезапно вспыхнувшие чувства — результат воздействия энои.

— Отец рассказывал мне о бабушке, — начал Хиан Микош издалека. — Неординарная женщина, способная сплотить людей, повести за собой. И в тоже время легкая в общении, открытая. К ней тянулись люди, ее уважали и любили, добивались мужчины. Но она была верна только деду Граю. Они гармонично дополняли друг друга, практически не ссорились, разве что по мелочам. Их яркие чувства не померкли от времени, наоборот, крепли и обретали новые грани. Лишь однажды между супругами случился разлад. Как раз перед тем, как они покинули планету. Пробудившийся энои желал заполучить Риту, постоянно испытывал ее защиту на прочность, насылал видения, заставлял совершать несвойственные поступки.

— Зачем же она понадобилась? Месть? Неужели так жаждал поквитаться?

— Нет, — отец замялся, отвел взгляд в сторону, — нанокиты изменили Риту. В биологическом плане она уже не являлась человеком, стала ближе к расе древних. В общем, для энои Ри Мин — идеальная пара с полной совместимостью и возможностью появления потомства.

Я застыла, медленно переваривая информацию. Теперь последние кусочки пазла встали на места. Древний тысячи лет провел в одиночестве, когда его сородичи ушли или же исчезли по каким-либо им одним известным причинам. А теперь у энои появился шанс возродиться самому и обрести партнера. Кто же откажется от такого?

— Ты решил отдать единственную дочь древнему, рассчитывая на содействие в возрождении мамы? Энои — не боги и не властны над жизнью и смертью. Те, кого они воскрешают из мертвых, никогда не будут прежними. Но ты... ты предал меня! — на глаза навернулись слезы, — если бы рассказал заранее, предупредил, я бы согласилась помочь. Но ты предпочел провернуть все за моей спиной, — Из меня будто вынули стержень. Единственный человек, которому доверяла безоглядно, любила, использовал, будто вещь, кинул на растерзание древнему монстру.

С оглушающим грохотом кусок бронированной двери ввалился в помещение. Первым в образовавшийся проем протиснулся Хол Арвил с глазами, затянутыми белесой дымкой. За ним, напирая друг на друга, ввалились залитые кровью безумцы с оскаленными лицами.

— Прощай, папа! — прошептала еле слышно, отправляя второй файл с записями нейросети. В отличие от Хиана Микоша, я никого не предавала и не собралась этого делать даже перед смертью.

— Мина! — закричал отец, изменившись в лице. Ну а безумцы тут же кинулись к источнику звука, варварски ломая дорогое оборудование.

Я застыла, наблюдая, как бесчинствуют зараженные. Помня, как агрессивно они реагируют на крики, притихла за столом. Пользуясь моментом, поближе рассмотрела измененного. От нормального Хола Арвила этот, кроме глаз, ничем не отличался. Разве что прослеживалась некоторая заторможенность в действиях.

Насколько я поняла, бывший безопасник вломился сюда с целью уничтожить ретранслятор. И это ему удалось. Дорогое оборудование безумцы превратили в груду обломков. Мое присутствие пока что оставалось в стороне от внимания Хола. Но вот он развернулся, окидывая мутным взглядом помещение, и вперился в меня белесыми бельмами. Я судорожно сглотнула, понимая, что деваться некуда. Выход преграждали зараженные, уже успевшие кого-то растерзать. Иначе откуда столько крови вокруг ртов и на одежде?