— Думаешь, ищут Эрдая? — спросила Нэша, который разворачивал корабль и включал ускорители.

— Нет, они пришли за тобой. В противном случае, ирсай назвал бы имя Хиан-Коша, а не ходил бы вокруг да около.

— Этот Джерай не похож на безумного или марионетку древнего, — привела последний аргумент.

— А это и не обязательно. Достаточно подчинить главного, тогда остальные будут просто выполнять приказы. Бездна! — мужчина скривился, — что-то случилось с гипердвигателем. Мы не наберем расчетную скорость, чтобы уйти в гиперпрыжок.

— Хол Арвил! — воскликнули в один голос.

— Нет, с ним надо что-то делать, — Нэш защелкал кнопками, вызывая картинки с работающих видеокамер. На одной отчетливо увидели толпу зараженных голов в сорок-пятьдесят, которая пробиралась на верхнюю палубу. Капитан тут же принялся закрывать двери и блокировать шлюзы у них на пути. А у нас с завидной частотой стали гаснуть камеры, будто кто-то шел и целенаправленно их отключал. — Получите! — отрубил гравитацию и жизнеобеспечение. Пока только на нижних уровнях. На верхней палубе и в рубке обогрев и подача воздуха заработали сразу, как перезапустились системы. Я и не заметила перепада, так как всецело сосредоточилась на андроиде.

— Рия, ты как? — вспомнила о помощнице, которая превратилась в сидячую статую.

— Еще десять минут, — отозвалась она нормальным голосом, чем вызвала волну облегчения.

— Хорошо, — повернулась к капитану, — что будем делать? У нас нет наемников, чтобы остановить абордажную команду. Боевые дроиды не откликаются — повреждены или отключены. В любом случае, они надолго не задержали бы ирсаев. В гиперпрыжок уйти не можем. Чтобы разобраться в неполадках, нужно попасть на нижние палубы. А там бездна знает, что сейчас творится.

— Мина, не паникуй! Есть идея. Рия, что там с нашим «Римаром», цел?

— Ресурс менее сорока процентов, — последовал незамедлительный ответ.

— Сколько времени понадобится, чтобы заправить полные баки и загрузить в трюмы запасы воды и пищевые пайки?

— Зависит от того, куда планируете долететь.

— До ближайшей обитаемой станции Фронтира! — я испуганно вытаращилась на капитана.

Это же месяцы полета! «Римар» не прыгнет на дальнее расстояние, мощности движков не хватит. А идти своим ходом — месяца четыре уйдет, не меньше. Потребуются двойной запас топлива, воды и запчастей. С таким износом на корабле постоянно будет что-то ломаться. Но это одна сторона медали, другая же...

— Нэш, как мы оторвемся от «Лаард»? Даже «Королеве» не по силам с ними тягаться в скорости. И что будет с теми людьми, которые нам доверились? Они спят и не подозревают, что решается их судьба.

— На загрузку потребуется час. Дроиды-погрузчики уже приступили к работе, — доложилась Рия, но я пропустила слова мимо ушей.

— Максимум, что мы выиграем — полчаса. Рия, прими к сведению и постарайся уложиться в отведенное время. Далее, по пассажирам, — мужчина тяжело вздохнул, — я вижу единственный выход, шансов выжить при котором пятьдесят на пятьдесят.

— Поясни!

— В целом, план такой: держим курс на скопление астероидов и маневрируем, чтобы оттянуть сближение с «Лаардами». За это время ты, Мина, прогреваешь движки на «Римаре» и раскочегариваешь их на полную мощность. Я — минирую «Королеву» и разбираюсь с Холом, а Рия готовит спаскапсулы с пассажирами к экстренному сбросу и активирует поисковые маячки. Возмущение от взрыва прикроет отход «Римара», а разлетевшиеся спаскапсулы усложнят поиск. Ирсаи обязательно проверят, покинула ты корабль в спаскапсуле или нет, а значит, разыщут и поднимут на борт каждую. Чтобы обеспечить себе фору, сделаем вид, что заметаем следы, подменим данные в нескольких спаскапсулах. Рия, сможешь скопировать отклик с нейросети Мины?

— Да, не вижу проблем.

— Вот и отлично. Займись этим.

— Подождите! Вы не учитываете, что тебе и Рие еще нужно добраться до «Римара». И... где ты собираешься искать Хола Арвила? Насколько я знаю, он как-то блокирует сигнал нейросети.

— Смотри! — Нэшвил вывел на экран план корабля, — воздух остался только на нашем уровне. В трюме и на нижних палубах его откачали, температура там стремительно понижается. А теперь наложим показания тепловизоров и инфракрасных датчиков.

Скопление оранжево-красных фигур я увидела в ангаре, где разместились спаскапсулы, часть замерла в заблокированном отсеке и отдельные фигуры блуждали по первому уровню.

— Не понимаю, почему тела безумцев еще светятся? Почему не замерзли? Рия, что скажешь?

— Думаю, это из-за дракалита. Клетки стремительно делятся, обновляются, поэтому еще вырабатывают тепло. Они пытаются сохранить жизнь носителю, но в условиях низких температур усилия сводятся на нет. Обратите внимание, как снижается яркость свечения, будто бы объекты остывают. А вот и пропажа нашлась, — андроид выделила цветом отсек возле реакторной. — Только разумный способен сообразить, что происходит, и облачиться в скафандр.

— Одно радует, раз Хол застрял у заблокированного шлюза, то не проберется в рубку и не отменит взрыв, — несколько движений пальцами, и Нэш отрезал бывшему безопаснику пути назад.

— Собираешься перегрузить реактор?

— Мина, бегом на «Римар» — вместо ответа прикрикнул Нэшвил, — встречаемся через полчаса.

— Подожди! — тормознула меня Рия на низком старте. Спорить с капитаном, готовым уничтожить свой корабль, бесполезно. «Королева» не заслужила такой участи, сердце кровью обливалось при мысли, что ее скоро не станет. — Возьми, пожалуйста, — андроид сунула в кармашек скафа информационный кристалл.

— Что там?

— Сняла копию с модуля памяти, — невольным жестом помощница коснулась шеи в затылочной части, где тот располагался. — На всякий случай. Такого, — взглядом указала вниз, — не должно повторится. — Пока мы разговаривали с капитаном, андроид избавилась от лохмотьев и надела запасной комбез. Теперь отсутствие биоплоти не бросалось в глаза, но под тканью явственно выпирали металлические ребра, а в районе живота образовалась вмятина.

— Я сохраню его! — порывисто прижала Рию к себе, — пожалуйста, не рискуй собой и постарайся успеть. Я не улечу без тебя.

— Нет, Мина, улетишь! Ты ведь понимаешь, что тебя ждет, если попадешь к Эрдаю. А с этим, — хлопнула по скафу, — без проблем меня восстановишь. И учти, меньше, чем на модель «ZedLia-9UvT», не согласна! — развернувшись, андроид шагнула в проем входной двери и помчалась в трюм.

— Мина, — раздался за спиной голос Нэша.

— Уже ухожу, — буркнула, не оборачиваясь.

— Подожди минутку, — остановил, схватив за плечо, — не сдержался, прости. Этот корабль связан с самыми лучшими воспоминаниями, а я собственными руками обрекаю его на гибель, — вздохнул, — не уверен, что это правильное решение.

Повинуясь порыву, я опустила стекло шлема и глазами показала сделать капитану тоже самое. Потом прильнула к его губам со всей страстью, на которую была способна.