другом месте. Такого нам не надо. Еще догадается разорвать дистанцию и обстреливать нас издалека. Или того хуже — скроется, чтобы устраивать подлянки моей армии. Нет. Я хочу уничтожить ее раз и навсегда.

“Гинд, давай! Вперед!”

Венатор бежал так быстро, как позволяла ему тяжелая броня. Тем временем порождение Порчи оправилось от шока, но я только начал.

“Призрачная хватка!”

Огромные туманные когти рванули существо в сторону Венатора. Второй заряд магии Порчи за день израсходован.

Пусть эффект Погибели против Дочери Погибели же был бесполезен, но физическое воздействие и вытягивание сил сделали свое дело. Этих пары секунд Гинду хватило, чтобы подскочить к монстру. Оружием венатору служил тяжелый меч, который был длиннее обычной кавалерийской спаты, а рукоятка давала возможность взять его в обе руки. Серьезное рубило. Такое нужно, чтобы рассекать бронированные и чешуйчатые тела монстров. Удар. Гинд при этом умудрился еще что-то пафосное задвинуть, но слов я не разобрал. Голова темной валькирии упала на степной песок. Тело слабо заискрилось, из него начал исторгаться фантом, но Гинд рубанул и его. Рассек полупрозрачную алую шею призрака. Фантом Дочери Погибели начал таять. Сердце Порчи было слишком далеко, а Гинд со своим 5,6 подавления слишком близко. Отлично, я…

Я грохнулся с лошади, чуть не попав под тушу животного.

Заруба между моими людьми и бойцами Эламы уже началась, но тут же прекратилась, потому что почти все лошади взбесились, пытаясь сбросить всадников. Животных напугал один из вражеских магических бойцов.

Вертагский шаман искажения

Заклинатель

Когда-то я уже видел подобных ему юнитов. Тогда они назывались шаманами зверя и превращались в медведей. Но теперь их силы изменила Порча. Так что превращался шаман во что-то совершенно точно не из животного мира. А скорее из области Гигеровских ужасов плоти. Однако рядом было несколько подавителей. Пусть магия Порчи и не так уязвима к их воздействию, но нормально превратиться он не смог. В итоге застыл где-то между монстром и человеком. Разросшаяся верхняя часть тела контрастировала с маленькими человеческими ногами. Руки превратились в огромные мясные щупальца из которых хаотично торчали кривые пальцы, заканчивающиеся конусовидными коготками. Лицо будто раскрылось на две части. Сквозь провал была видна пасть с не до конца сформировавшимися зубами. Тварь тонким, пронзительным как свисток голосом, визжала, махая во все стороны своими гротескными конечностями, а сверху на ней сидела Итка, самозабвенно кромсающая отвратительное существо.

О, снова старый добрый кроваво-кошмарный здец. А то все политика, разговоры, да сложные планы. Наконец-то душа отдохнет!

Ко мне подскочил рослый северянин-кавалерист с топором на длинном древке, но прежде чем он что-либо предпринял, Касс материализовалась между нами, приняв удар на щит. Когда я поднялся на ноги, гладиатрикс уже удалось ранить врага в бедро. Несколько стрел срикошетил о пластинчатую броню северянина. Он пошатнулся от раны, а я уже был рядом. Пользуясь тем, что Касс контролировала щитом руки врага, ударил его в лицо со всей своей нарощенной демоном силой.

Элама уже поднялся на ноги, достав из ножен кавалерийскую спату.

“Нет!”

Это я запретил Ангре с наскока бить Эламу в спину копьем. Сэйф каким-то чудом остался верхом, несмотря на ужас лошадей от полупревращенного шамана. Однако убить Эламу одним ударом слишком простая развязка наших очень долгих и сложных отношений. Вражеский стратег, чуть прихрамывая, направился ко мне, замахнувшись мечом. Хочешь бить? Давай! Испытай на прочность имперскую броню.

Испытание на прочность броня прошла успешно. Клинок отскочил, высекая искры.

“Нет!”

Это я одернул уже сэйфа-изгнанника, который целил в Эламу магически усиленной стрелой.

“Да!”

Децимала ударила Эламу в затылок кромкой щита. Враг рухнул на песок, стирая с него узор, оставленный дождевыми каплями. Бой был окончен. Через пару минут на горизонте появились верхом Доктоний и Радомат, услышавшие звуки боя.

“А уже все. А уже не надо”. — с шутливой интонацией передал им я через Командный Голос. — “Математик решил эту задачу без вас. Давайте в лагерь. У меня тут еще есть одно дельце”.

В паре километров ждала в сопровождении нескольких бойцов Арамиа. К ней мы и отправимся. Из лагеря я вывел колдунью не для боевых нужд. Могло понадобиться лечение плюс она нужна мне, чтобы правильно, с моей точки зрения, подвести черту моих взаимоотношений с Эламой.

К Арамии я отправился в сопровождении только Итки и Касс, которая вела пленника. Солдат, охранявших мою “рабыню” уже отослал. Все бойцы были недалеко, могли если что помочь, но моему приватному разговору с Эламой не помешают. Свидетелей практически нет: Касс я всецело доверяю, Итка едва ли что-то адекватно запомнит, а Арамиа… Арамиа, которую и пытать то бесполезно.

— Приведи его в чувство. — приказал я колдунье.

— Как вам будет угодно, мой господин.

Вскоре Элама пришел в относительно адекватное состояние после сотряса, которым его одарила Децимала.

— И… На чем я прогорел?.. — тяжело дыша, прохрипел стратег.

— Да много на чем. — ответил я. — Но последним гвоздем в крышку гроба стала “серая демоница с сиськами”. Я много общался с демонами. Прекрасно знаю, что они редко принимают человеческий облик, а если принимают, то обычно мало отличимы от нас. А тут какая-то серая демоница… Но вдруг в памяти щелкнуло. Есть же Дщери Погибели с Севера. Они как раз серые и часто меняют тела, оттого щеголяя голышом. Сэйф, в тонкости нашего стратегического ремесла не посвященный, вполне мог принять такую тварь за демона.

— Райхо… Проклятый болван…

— Да нормальный он. — защитил я интересы своего нового друга. — Сэйф как сэйф. Умеет колоть с коня, а что еще ему для счастье надо? То ли дело мы с тобой. Избранники богов. У нас амбиции, страсти, месть! — усмехнулся я. — Одно покушение в Периноне и попытка организовать второе в Нессене. Я все думал, кто же там такой гениальный убивец. Вроде не шаддинцы, не имперцы… Так кто? Думал даже на Орину.

— Эта мелкая бьорская сука жива?

— Какой же ты конфликтный человек. Жива. Даже новую работу нашла. И все у нее вроде бы хорошо, а знаешь почему? Потому что не пытается меня убить! Ладно. Продолжаем “Следствие вели”. По показаниям свидетелей в Переноне убийцу вербовал какой-то всадник-наемник со шрамами. Ты лично его что ли нанимал?