схватили вас? — смог наконец произнести Валентайн.

— Да.

— Где?

— В туннеле Холланд[40]. Движение было такое плотное, что мы не могли выбраться.

— Они били его?

— Да.

— А вам удалось сбежать?

Снова послышались рыдания.

— Все в порядке, — сказал он.

— Да, — сказала она. — Я бежала, как безумная.

— Все в порядке, — повторил он.

— Нет, не в порядке.

— Вы звонили в полицию?

— Да. Они поискали. Никаких следов Джерри.

Что означало: они и не пробовали искать. Глубоко вздохнув, он сказал:

— Мы с вами вместе попробуем его найти.

— Хорошо, — прошептала Иоланда.

— Позвоню вам сразу же, как прилечу, — сказал он.

— Хорошо.

Он уже собирался отключаться, как она его окликнула:

— Мистер Валентайн!

— Да, Иоланда?

— Я вправду его любила.

— И я тоже, — сказал Валентайн.

Он отключился и бросил трубку на кровать. Потом прошел в ванную, поглядел на свое опухшее от слез лицо. Неужели ему до конца дней своих суждено проклинать себя за то, что он не вывез Джерри из Нью-Йорка? Похоже, что да, суждено.

Боли в челюсти он уже не чувствовал, но нижняя губа у него все время дрожала. Валентайн услышал, что в спальню вошла Роксана, и покинул ванную.

— У вас есть при себе аспирин? — спросил он.

Но Роксану он не увидел. Дверь шкафа была распахнута, и на него смотрели холодные глаза того самого ковбоя, который пару дней назад наставлял на него «Магнум». Только теперь он держал в руках трехфутовый отрезок стальной трубы, дабы приступить к завершающему акту в драме Нолы Бриггс и Фрэнка Фонтэйна.

— Разве я не велел тебе уехать из города? — спросил ковбой.

Валентайн сделал шаг назад и чуть не упал — его тело перестало слушаться, он больше не мог защищаться. Ковбой криво усмехнулся.

Движения его были быстрыми и точными. Валентайн беспомощно протянул вперед руки, и на его голову обрушился сокрушительный удар.

Глава 26

— Этот жалкий ублюдок из Джерси! — кричал Ник. Он снова почувствовал себя маленьким мальчиком в день смерти отца — тогда ему тоже казалось, что его предали. В тот день закончилось детство Ника. — Да как он посмел так со мной поступить!

Ник носился взад-вперед по залу видеонаблюдения и разорялся все громче и громче. Уайли стоял у консоли и одним глазом наблюдал за боссом, а вторым посматривал на экраны.

— Босс! Они сняли у нас уже четыреста тысяч!

Ник схватил трубку внутреннего телефона и приказал кассирам не выдавать выигрыш людям Фонтэйна, если те попробуют обналичить фишки. Затем сунул голову в крошечный кабинетик Сэмми. Нола лежала на продавленном диване, повернувшись лицом к стене. Ее он тоже в данную секунду ненавидел, поэтому спросил:

— Ты в порядке?

— Да, — ответила она.

— Извини за то, что случилось десять лет назад. Прости, что я тебя так обидел.

— Еще как обидел!

— Принести тебе выпить?

Нола уныло помотала головой. Нику показалось, что он понял: она ничего не хотела получать из его рук. Уайли похлопал его по плечу, и Ник проследовал за питбоссом в зал наблюдения. Там выстроились Жеребец, Кроха и остальные охранники казино. Они все занимались бодибилдингом под руководством одного и того же тренера и потому были похожи друг на друга, словно бегемоты из одного стада. Ник прошел вдоль строя, окидывая каждого из них оценивающим взглядом.

— Уайли сказал, что вы готовы. Это правда?

Охранники в унисон закивали.

— Не слышу ответа!

— Да, сэр! — хором рявкнули они.

— Излагаю план, — сказал Ник. — Жеребец и Кроха берут австралийца за столом номер шесть, Джон и Бретт — техасца за столом номер одиннадцать, Карл и Лерой — короля пиццы за пятнадцатым столом. Если вы кому ненароком что сломаете, я вас в беде не оставлю. Понятно?

— Да, сэр!

Уайли велел им сверить часы. Было 10:05. Затем приказал:

— Идите вниз к названным столам, но постарайтесь сделать это незаметно, смешайтесь с толпой. Ровно в 10:08 хватайте своих мерзавцев. Есть вопросы?

Эти ребята не отличались болтливостью. Только Жеребец, их признанный лидер, заметил:

— Задание не из самых трудных, босс.

Охранники повалили вниз по лестнице, которая загрохотала под их башмаками. Ник и Уайли уставились в экраны.

— Может, все-таки следовало вызвать полицию? — спросил Уайли.

— К черту полицию! — ответил Ник.

Дверь в конторку Сэмми Манна распахнулась, и оттуда пулей вылетела Нола. Волосы у нее торчали, словно у невесты Франкенштейна. Уставив в Ника указующий перст, она заорала:

— Какого черта она здесь делает?

Ник недоуменно переспросил:

— Кто?

— Она, идиот!

Ник глянул через плечо. Неизвестно как, но в зал видеонаблюдения проникла Шерри Соломон. На ней была все та же перепачканная сажей одежда, в которой она пыталась спалить дом Ника.

— Черт побери! — удивленно выдохнул он.

Теперь завопила Шерри:

— Ты говорил, что у тебя с Нолой все кончено!

Ник пожал плечами:

— Ну, детка, понимаешь, всяко бывает.

Шерри схватила корзину для мусора и швырнула в него. За ней последовала лампа — но этот снаряд летел уже из угла Нолы.

— Только не говори, что ты с ней трахался! — орала Нола.

— Исключительно в библейском смысле, — оправдывался Ник.

— Это что значит? Что ты несешь?

— Я в том смысле, это было так, на ходу, а не серьезные отношения, — пояснил он. — Я не собирался на ней жениться и все такое.

— Ах ты двуличный, никчемный урод!

— Отстань от него! — заорала Шерри.

— А пошла ты, сука!

Они сошлись в центре зала, растолкав всех столпившихся возле видеоконсоли. Шерри была в лучшей спортивной форме и наносила удары как настоящий боксер. Нола же пользовалась чисто женскими — и кошачьими — приемами: кусалась и царапалась. Вскоре они валялись на полу, старательно лягая и колотя друг дружку. Ник схватил огнетушитель и залил их волнами белой пены.

— Да не стой ты столбом! — крикнул он Уайли. — Сделай же хоть что-нибудь.

Уайли и сделал. Он схватил Ника за плечи и развернул к мониторам. Всего их было сто восемьдесят четыре, и на каждом просматривался свой участок творившегося внизу, в казино, безумия. Техасец и король пиццы мужественно сражались с охранниками — понятно было, что они владеют искусством восточных единоборств не хуже, чем шулерскими приемами.

— Ты это записываешь? — взревел Ник.

— Кажется, да.

— Что значит: кажется?

И Ник рванул в соседнюю комнату, где помещались видеомагнитофоны, подсоединенные к мониторам. На каждом магнитофоне горел красный огонек, указывавший на то, что идет запись. На