осечек, что нивелировало их военный потенциал. Вдобавок к этому, пороховая мякоть очень чувствительна к влаге, что создаёт кучу проблем с хранением и транспортировкой.

Гарри проходил интенсивный курс тренировок с бомбами в течение четырёх месяцев, потому что ведьмаки использовали свои бомбы по-особому, с тщательной отработкой приёмов, чтобы научить ощущать время горения фитиля и наносить чудищу или чудищам максимальный урон. В ходе этих тренировок он на своей шкуре ощутил, насколько тяжело хранить пороховую мякоть, которая может промокнуть даже от неурочного чиха…

Но всё можно изменить, если использовать гранулированный порох, который вдвое увеличит мощность взрыва. Только вот использовать его в бомбах Гарри не собирался, ведь военные всего мира сразу разглядят высокий боевой потенциал подобного оружия и это даст оружейной мысли ощутимый пинок в сторону эры чёрного пороха. Гарри последний человек в этом мире, которому это надо.

«Нужно действовать аккуратно», — подумал он. — «Выдолбить из дерева орудийный ствол, просверлить в нём дырку для запала, после чего набить его гранулированным порохом и зарядить каменным ядром».

Как делать гранулированный порох, его научил дядя. Тогда он был в отпуске после длительной командировки, поэтому заняться ему было нечем, а Гарри в ту пору всерьёз увлёкся королевскими мушкетёрами, шпагами и мушкетами.

Он пытался выстрелить подшипником из запаянной водопроводной трубы, для чего использовал порох из петард, оставшихся после Рождества.

Повезло, что дядя вовремя заметил подозрительную активность в гараже и сумел остановить его откровенно дилетантские действия. А то бы Гарри точно оторвал себе пальцы…

Дядя Таргус, знающий, что Гарри не остановить, пока он не охладеет к своему новому увлечению, провёл тщательный инструктаж по технике безопасности, после чего они вместе собрали из водопроводной трубы полноценный мушкет, с алюминиевым складным прикладом, кремнёвым замком на основе зажигалки, а также с прицельными приспособлениями.

После этого дядя выпотрошил петарды и, с помощью спирта и фена превратил пороховую мякоть в гранулированный порох. Он предупредил, что это полное дерьмо, гранулируют порох не так, там сложный техпроцесс, но если строить шаровую мельницу лень и просто хочешь показать племяннику, как это делается, можно использовать такой вот способ.

По завершению работы, они поехали на окраину Литтл Уингинга и Гарри настрелялся из мушкета до конца жизни. Точность свинцовых шариков была совершенно никакая, он попал по бутылке с водой лишь единожды и то, лишь сбил её с забора, но Гарри долгое время считал, что это лучший день в его жизни. И в школе потом с гордым видом рассказывал пацанам, что стрелял из настоящего самодельного огнестрела.

Кто-то из одноклассников настучал бобби, после чего на Тисовую нагрянул полицейский инспектор, с которым дядя разговаривал где-то полчаса. Обошлось без последствий, но в тот день дядя велел Гарри никогда не пытаться самостоятельно делать мушкеты и прочее самодельное оружие, потому что это чревато проблемами с законом. Причём проблемы будут у дяди, ведь Гарри несовершеннолетний и доказать, что он сделал это сам, будет проблематично. Гарри проникся и, от греха подальше, стойко воздерживался от соблазна найти где-нибудь трубу и распотрошить петарды…

Так что кустарный способ гранулирования пороха он знал: пропитать спиртом, просушить, затем взять вилку и тщательно разрыхлить.

Гораздо лучше будет соорудить шаровую мельницу и гранулировать порох таким методом, но это слишком заметные действа и от ведьмаков подобный секрет не утаить, поэтому Гарри решил обойтись домашним способом с вилкой. Потеря мощности будет, хранить такое долго не получится, но всё это Гарри устраивало.

Соблазнительно было заказать краснолюдам полноценный бронзовый ствол, но это будет равносильно раскрытию перед ними двери в чудесный мир прикладного применения пороха, что совершенно нежелательно. Они кто угодно, но не дураки, поэтому способны сложить два плюс два.

«Эх, как рискованно…» — подумал Гарри. — «Может, лучше отказаться от этой затеи?»

Но ему очень хотелось безнаказанно завалить некоторое количество осаждающих…

— Нет, ну его нахер… — произнёс он.

— Что? — посмотрел на него Акстен.

— Да забудь, ерунда всякая в голову приходит, — махнул Гарри рукой. — Пойду в лабораторию.

Система караулов работает круглосуточно, без перерывов и выходных, поэтому внезапного штурма можно было не опасаться. Бассир хорошо знает свою работу, потому что их неоднократно нанимали в том числе и для охранных функций.

Офир — это целый мир, отделённый от континента морем. Там своя жизнь, свои истории, свои проблемы…

Гарри спустился со стены и прошёл в Астрономическую башню, где окинул усталым взглядом стеллажи, полные бумаг с расчётами. Ему сильно повезло, что тут умеют делать бумагу, потому что с пергаментами или папирусами он бы замаялся и забил.

Но тут бумагу знают, производство её очень широкое, причём с очень давних времён, поэтому всё, что было нужно Гарри — это заказать гигантский шкаф с сотнями ячеек для документов.

В каждой нумерованной ячейке фрагменты звёздной карты. Он сделал всё это, чтобы упростить себе работу и не возиться с неконтролируемым хаосом, который возникает всякий раз, когда надо описывать нечто столь грандиозное, как звёздное небо.

Он только в начале пути, но его уже до дна души заколебали все эти звёзды, но сильнее всего вгоняла в отчаянье мысль, что это не самое сложное. Самое сложное — это применять нумерологические формулы, чтобы опытным путём установить действующие заклинания.

Если на Земле «Люмос» требовал проведения палочкой петли в воздухе, то тут он уже подозревает что-то вроде движения в форме буквы «W», но это неточно, потому что чёткое «W» вызывает лишь слабое мерцание. Вариаций испытать можно много, но не факт, что удастся нащупать правильную. Идеальный жест заклинания можно получить только путём нумерологических вычислений, с глубоким залезанием в магическую астрологию. И вообще, далеко не факт, что это именно «Люмос», а не что-то ещё, хотя Гарри и воспроизводил жест с намерением воспроизвести именно «Люмос»…

— Так-так-так, курва… — Гарри сел за письменный стол и подвинул к себе лист с наскоро зафиксированными южными звёздами. — Работай, негр…

До вечера он вносил звёзды во временный каталог, присваивал им уникальный номер и подписывал координатами. Когда Солнце начало заходить, он поужинал, потренировался с Акстеном и Юнодом, после чего поднялся на Астрономическую башню и придирчивым взглядом осмотрел небосвод.

«Можно будет работать», — пришёл он к выводу. — «Если опять не случится какая-нибудь херня».

Небо было безоблачным, что довольно часто случается в летнюю пору.

Вдохнув чистый горный воздух, Гарри склонился над телескопом, и начал медленно сдвигать его, чтобы обнаружить вчерашние звёзды.

Телескоп представлял собой допотопный рефрактор, имеющий степень увеличения 54x, что позволяло не только фиксировать планеты в звёздной системе, но даже обнаруживать крупные спутники