В общем, нехорошие гильдийцы самым банальным образом фактически забрали в рабство отличную амулетчицу, которая даже магазинчик уже успела открыть. Какая уж тут женитьба?

— Это вообще законно? — спросила возмущенная Наташа, очень быстро сообразив, что клад Вильхэ подался искать в надежде, что его хватит на выплату долга.

— Нет, — мрачно припечатал Коситей. — Точнее, передавать долги наследникам законно. Но их нужно передать в течение трех месяцев со дня кончины должника, не успеют, их проблемы. И в течение этих месяцев никакие проценты не насчитываются, — одарил недобрым взглядом сгорбившегося Вильхэ и добавил: — Надо заставить всех моих преподавателей изучить законодательные кодексы, все три. Налоговый. Королевский общий. И, главное — народный. А то их любой мошенник, похоже, запросто обведет вокруг пальца. А они, даже помощи не попросят, не говоря уже о консультации специалиста. Лучше покопаются в документах, найдут кого-то способного открыть дверь к какому-то мусору и изобретут план с заманиванием бедолаги в подвал.

— Все в тебя, — умилилась ведьма.

На чем ректор решил закругляться с разбором полетов Наташи, Немши и Осатина, и взяться за поиски котика, который точно в чем-то виноват. Только пока окончательно не понятно, в чем и насколько.

— Вот спасай всяких подыхающих, — пробормотал он, прежде чем закрыть дверь за Наташей, которой хотелось задать хотя бы парочку вопросов.

Нет, вовсе не Кощею, а остающейся в его кабинете женщине.

Одна надежда, что Тишаня все расскажет.

В уменьшившемся составе заседание в кабинете ректора стало еще бестолковее. Все сразу же занялись своими делами.

Секретарь старательно о чем-то думал, может даже о смысле жизни.

Демон уселся у ног ведьмы, занявшей кресло, освобожденное Наташей и Немши, и решил подремать еще и там. А она зачем-то стала гладить его по голове, как большого кота.

Комендантша именно за ними наблюдала с большим интересом, пока добрый некромант не объяснил ей, что ведьма распутывает потоки демона. Демоны вообще ведьм любят. Ведьмы делают их стабильнее и одним своим присутствием помогают выздороветь. Ну, по крайней мере те ведьмы, которые сами успели состояться, как ведьмы. С разными девчонками оно не работает, но демоны все равно их любят. Девчонки ведь имеют шансы вырасти и стать спокойствием, которое им так надо.

— А эта еще и беглая богиня, решившая омолодиться, — обличающе указал на ведьму пальцем Коситей.

Ведьма ему мягко улыбнулась.

— Григорий, как ты их терпишь? — спросил Коситей у некроманта.

— Кого?

— Ведьм!

— А зачем их терпеть? — пожал плечами некромант. — Их главное занять чем-то интересным и не давать в обиду, пока сами не научатся давать сдачи. У меня и среди родственниц есть ведьмы. Но они этот выбор сделали осознанно и не в сопливом возрасте. Когда ведьмой становится взрослая женщина, с детьми — это хорошо. А когда бестолковая девчонка, у которой то ли любовь, то ли не любовь, то ли конец света, то ли ноготь сломался, это уже похуже. А у тебя даже книгу увели, которая твою ведьму могла бы занять.

— Твоя ведьма и увела. Чем ты ее, кстати, занимал, помимо скелетов и разговоров с силой? А то я свою попытался заставить искать в себе стихии, не помогло.

— Искать стихии очень скучно, — со знанием дела сказал Григорий. — Лучше уж при помощи артефактов вытаскивать. Вот смотри, моя подопечная то разных Иванушек и царевен-лягушек разгоняла, против которых у тебя тут защита стоит, то из голема воспитывала модницу, то ей эльф волшебные цветы выращивал, то с демоном по мирам бегала, то пыталась доказать одному художнику, что он просто находка. Ей некогда было заскучать.

— И в любви она не разочаровывалась, поэтому и не стала испытывать того мальчика, — добавила ведьма. — А ты, заставил бумажки силой мысли поджигать, олух! Скажи спасибо, что ее еще какие-то похитители демона развлекли. А то у тебя бы тут уже молоко начало киснуть за час, в лучшем случае.

— Заберите вы ее, а? — практически взмолился Коситей. — Ну, не могу я открыть проход для Иванушек.

— Ты для них первейшее зло, — хихикнул демон.

— Заберем, а куда мы денемся? — проворчала ведьма. — И ее заберем, и мальчика, и твоего котика, если найдется.

— И меня, — поднял руку жизнерадостный демон.

— Тебя в первую очередь. И в моей академии, наконец, опять станет спокойно, — с ностальгией произнес ректор.

— И всех развлечений будет — а на ком же опять женится ректор, от которого очередная жена сбежала, — ехидно добавила ведьма и махнула на него рукой.

Кого, кого, а Кощея перевоспитывать точно бесполезно.

Осатин сразу куда-то делся, вместе с котом. И, наверное, это было даже к лучшему, потому что разговаривать с Осатином Наташе не хотелось. Даже если он вдруг начнет просить прощения, рассказывая, что наконец-то понял, что повел себя, как свинья. Ну, его. У Наташи были проблемы важнее.

— Немши, ты на меня не сердишься? — спросила, догнав и остановившись прямо перед ним, чтобы он тоже остановился.

Немши картинно закатил глаза.

— Вот я на тебя не сержусь, хотя ты не рассказал, что это ты та самая принцесса, из-за которой меня куча придурков преследовала, — вспомнила девушка, что лучшая защита — обвинение.

Немши хмыкнул, зачем-то посмотрел вправо и тихонько сказал:

— Не кричи об этом.

— Я не кричу, но…

— Если бы я тебе сказал, ты бы вспомнила про Осатина, заподозрила меня в худшем и превентивно вырастила мне рога.

Наташа нервно хихикнула. Если честно, она понятия не имела, какая бы у нее была реакция. Может Немши даже прав.

— Но ты пришел меня спасать, — сказала серьезно. — Почему, кстати?

— Потому что Вильхэ прятался внутри себя. Ощущение такое. Фальши. Знаешь, когда рассказывают, какой ты чудесный мальчик, а сами прикидывают, как бы половчее задурить, а потом использовать. Я такое чувствую, даже если направленно не на меня. А использовать ведьму можно, как угодно, хоть обманом заставить кого-то проклясть. И это еще не худшее. И, заметь, он знал, что ты не принцесса, знал, что у тебя, минимум, две стихии, а с нашими принцессами так не бывает.

— Мог бы мне сказать, — пробурчала Наташа, решая, сердиться на него, или ну его все, уже и так насердилась и наобижалась, дальше некуда. Сердитые ведьмы, похоже, притягивают неприятности. И хорошо, если на какого-то постороннего плохого человека.

Немши пожал плечами.

— Не факт, что ты бы мне поверила. Он себя очень правильно повел. Контрастно так, хоть бери и учись у него интригам.

Наташа опять хихикнула, почему-то представив Немши за одноместной школьной партой, а Вильхэ у доски, тыкающим указкой в непонятную схему в центре которой находилось два пряничных человечка.