хоть каких-то зацепок посущественнее, но скорее всего не так давно он серьезно пострадал от действий жертвы. Может лишился близкого человека, крупной суммы, должности, влияния, и теперь планирует ответный ход, но руками Αсмодея. Когда пропал первый мастер? — Парень нахмурился, старательно вспоминая сам. — И первым ли он был? Около трех месяцев назад, да? Что случилось три месяца назад? Или чуть дольше, надо ведь еще приплюсовать время на раздумья и разработку плана. Может что-то настолько значимое, что об этом писали в газетах?

— Магистр Ламбертс в первый день нашей практики упоминал, что около года назад в полиции этого города произошли серьезные кадровые перестановки, — прищурился Альб, снова подключаясь к беседе. — Но это только начало. После того, как сменился начальник полиции, город до сих пор не может прийти в себя: грабежи и    убийства стали происходить намного чаще. Будет очень сложно вычислить преступника именно так, перебором пострадавших. Нам нужна хоть какая-то более или менее серьезная зацепка. Показания пострадавших мастеров, подельников, слепки аур… — Наследный княжич развел руками. — Может даже магистр уже всё выяснил и арестовал главаря, а мы тут зря воздух колышим?

Может. Сэв может.

Это-то и обидно!

ГЛΑВΑ 20

В целом же вечер удался. Почему нет? Я ещё в самом начале поняла, что от наших посиделок не будет особого толка именно в плане расследования, но было неожиданно приятно понять, что мои признания не стали чем-то… Губительным. Именно в плане отношения ребят ко мне. Странно признавать, но я, кажется, к ним привыкла.

Как и они ко мне. Именно ко мне, в итоге решив, что это всё, конечно, странно, но раз уж магистр меня принял, то и им волноваться не о чем.

Я не умею дружить, но… Они славные. И каждый интересен по своему.

Умник Χарви, к которому с каждым днем хочется присмотреться получше, больно уж непрост этот тихий парень. Простодушная Янина, которая после всего услышанного глядела на меня не со страхом, а с сочувствием. На меня! С сочувствием! Идеальный мальчик Альбус, хороший настолько, что иногда даже страшно становится: а настоящий ли он? Гиперответственный Джулиан, который, как мне кажется, станет самым лучшим инквизитором, потому что понимает, что есть не только белое и черное, но и сотни оттенков серого. И даже Винс… Тупица Винс, который не перестает удивлять меня сочетанием несочетаемого.

И я обязательно усложню ему жизнь, может даже не единожды…

Но не сегодня.

Сегодня мне надо написать отчет по прошедшему дню, уложив в него не только всю проделанную работу, но и наши общие догадки. Подозреваю, Сэверин знает уже гораздо больше, может даже    уже вовсю допрашивает главного злодея, но основная задача нашей практики именно в этом: показать, что мы тоже чего-то стоим. Что пять лет учебы были не зря.

Определенно не зря!

Потратив на отчет около часа и несколько раз перечитав получившееся, что-то зачеркнула, где-то дописала, в итоге новый вариант устроил меня на все сто и… Я задумалась.

А где мой жених? Вообще-то уже поздно.

Нет, я понимаю, расследование само себя не проведет, преступники сами себя не допросят и всё такое, но надо же и меру знать! Тьма, что скажешь?

Кошка отозвалась не сразу, причем по ощущениям находилась где-то очень далеко и была встревожена. Моментально насторожившись, попыталась выяснить причину, но расстояние и что-то ещё, не поддающееся определению, очень сильно глушило сигнал, так что пришлось хорошенько поднапрячься, залезть в накопитель и принудительно усилить нашу с ней связь.

И…

Ох, Небо! Нет!

Меня как гранитной плитой приложило, когда я поняла, что эта помеха — ничто иное, как мощь пришедшей в этот мир мегасущи. Уже пришедшей!

Но как?! Мы же… Предотвратили ритуал!

Или…

Не-ет…

Он его всё-таки провел, но без защитного контура!

Идиот! Трижды идиот!

Ступор сменился бешеной активностью и я, сначала бестолково заметавшись по своему кабинету, только через минуту выскочила из него и помчалась в гардеробную, сорвала с себя платье, кое-как переоделась в брюки, несколько раз промазав ногой мимо штанины, а вместо рубашки надев джемпер, потому что он был без пуговиц, которые сейчас я бы точно не осилила. Чуть не забыла об обуви, на растрепавшиеся волосы в принципе наплевала и едва не скатилась с лестницы кубарем, практически на последних ступенях пойманная Αльбусом.

— Что случилось? — мгновенно напрягся парень, аккуратно ставя меня на ноги.

— Асмодей в городе! — выпалила сорвавшимся голосом.

— Как?! Откуда… — растерялся Альб, глядя на меня широко распахнутыми глазами, но тут же взял себя в руки и, нахмурившись, взмахнул рукой. — Стоп! Ты что, собралась остановить его в одиночку? Наверняка магистр уже на месте и разбирается с этим делом. Наверняка не один. Не надо ему мешать.

— Ты не понимаешь! — я уже кричала, переполняемая тревогой прежде всего именно за Сэверина. — Это же мегасущь! Призванная без сдерживающего контура! Скорее всего даже без четкой задачи! Это… Это… Бум! — Я взмахнула руками, не представляя, как иначе облачить в слова то, что бывает в таких случаях. — Тысячи жертв! Бессмысленные разрушения! Там… Кошка там! И Сэв там! И…

— А мы — тут! — придавил меня тоном Альбус, поджимая губы и хватая меня за руку, когда я хотел прошмыгнуть мимо, потому что мы явно говорили о разном. — Эмилия, он — архимаг. Самый сильный из всех, кого я знаю. Если не справится он, не справится никто. Понимаешь? А если ты подставишься и позволишь Асмодею себя ранить, то сделаешь только хуже. Как минимум отвлечешь Ламбертса на своё спасение в тот момент, когда ему надо будет атаковать противника.

— Чего шумим? — наверху лестницы показался Джулиан и, первым делом изучив мой малость невменяемый вид, торопливо спустился, строго повторив вопрос: — Что случилось?

— Эмилия говорит, что преступник всё-таки призвал в город Асмодея, причем поправ все каноны защиты по призыву подобных существ, — коротко и четко осветил проблему Альб. Снова взглянул на меня с осуждением и добавил: — И помчалась на него с голыми руками.

— С голыми? — Я мрачно предъявила парням свой отнюдь не человеческий маникюр, отросший в считанные мгновения. — Я никогда не бываю беззащитна.

— Вообще не аргумент, — пренебрежительно хмыкнул Джул, но я видела, как напряжены его плечи. — Так, давай точнее. Где эта тварь? Как ты её чуешь? И что мы в принципе можем ей противопоставить?

— Мы? — Я посмотрела на парней по очереди и очень удивилась, увидев на их лицах странную решимость. — Хм-м…

Принимать решение требовалось быстро и я, прикинув, что никого никуда насильно не тяну, в итоге