нормально и правильно. Ведь мы — шиноби. Воины. Убийцы.

— Но сильных противников лучше оставлять в живых, верно ведь?

— Ну… да, верно, — перерожденный немного смутился тому, как легко его прочитал Ясягоро. — Сильный противник может подарить мне еще много битв, так что его смерть даже вредна. Хотя если этот вред от его смерти будет перекрывать польза, например — он будет способен убить, допустим моих друзей, знакомых и… остальных, тогда я убью его без колебаний.

— А смерть слабых противников несет только пользу, ибо их жизнь вам вообще ничего полезного не принесет.

Сенсома обернулся, но только лишь для того, чтобы упереться взглядом в спину спокойно пишущего письмо командующего. Сеннин его чувствует, парень знал это, но он и представить не мог, как хорошо сеннин его «читает».

— Сенсома-сан, я живу в этом мире уже очень давно, — вздохнул Ясягоро. — Мы с Рьючико довольно немолоды, если хотите знать, и я выгляжу так, как выгляжу уже лет пятьдесят. И я знал шиноби, похожих на вас. Вы были рождены слабым, но все время шли бок о бок с сильными. Мадара, Тобирама-сама, наследники кланов, с которыми вы обучались — вы всегда были рядом с сильными. Ваши противники всегда были сильны. Любой Учиха из тех, кого вы, по слухам, побивали в детстве, был силен. Но вы и не заметили, как сами стали сильны, — Мицуки повернул свою голову неестественным образом на сто восемьдесят градусов, что смотрелось довольно жутко. — Сенсома-сан, ваше прозвище говорит о том, что вы сильный. Но вы еще не привыкли к этому…

Перерожденный задумался, а командующий отвернулся, вернувшись к письму. В нем он просил жену, помимо заботы о пленных, прислать им подкреплений из самых сильных шиноби, но, при этом, быть готовой к ответному нападению. Ясягоро понимал, что шанс захватить или, в крайнем случае, уничтожить двух из Мечников Тумана упускать совершенно нельзя, а значит — нужно действовать и действовать быстро.

Мечники вообще являлись главной проблемой фронта с Водой. Каждый из них был сильным шиноби, дотягивающим даже до уровня Каге, а всемером они представляли собой просто немыслимую угрозу. Конечно, в лоб уничтожить армию Огня, подкрепленную силами Узумаки, они бы не смогли, но вот в отдельных сражениях эти шиноби показывали себя просто бесподобно. Мицуки сильно коробил тот факт, что он сам, в одиночку, не сможет справиться хотя бы с двумя из Мечников, а потому приходится идти в бой вместе с другими шиноби, которых могут и убить.

— Я сильный, — голос Сенсомы вырвал Ясягоро из дум о Мечниках. — И я не понимаю, каково это — быть слабым. Зачем им это?

— Упорство и мотивация — великие силы, — напомнил Мицуки. — И они есть далеко не у каждого. Это нормально. Вы уже давно ужились вместе со своей жаждой битв, и она вам не мешает. Вы привыкли к своему высокому интеллекту и умеете его контролировать, что делает вас хорошим собеседником даже для юхеев. Вы знаете о своей великой физической силе и контролируете ее, не ломая ручек от дверей или чайных пиал. Но осознав свою силу и слабость других, вы не привыкли к этому чувству. Я сказал, что вы стали сильным, но это не так. Вы стали СЛИШКОМ сильным. И в бою вам стало дико обидно, что остальные не прошли того же, чего и вы.

— Кажется, я понял, — кивнул Томура. — Спасибо, Мицуки-сама. Мне стоит научиться понимать слабых шиноби.

— Со временем привыкнешь, — пожал плечами командующий. — И я когда-то рвал людей голыми руками ради удовольствия, — и, почувствовав удивление со стороны парня, уточнил. — Люди нашего клана вообще очень переменчивые натуры. Был героем, стал злодеем и наоборот.

Командующий запечатал письмо и быстро начертил вокруг него печать Обратного Призыва.

— Уже завтра мы идем на штурм. Приготовьтесь, Сенсома-сан, нас ждут Мечники Тумана.

* * *

— Слыхали, фронт с Ветром почти закрыт! — судачили люди на улицах опустевшей Конохи.

— Говорят, что генеральное сражение выиграл один шиноби. Практически в одиночку!

— Это было уже несколько месяцев назад! Я вот слыхал, что Математик Боя отправлен на фронт с Водой.

— Значит скоро мы вновь сможем рыбачить в водах Канзоку и Канаши! Математик покажет туманникам, где Некомата зимует!

— Там есть кому дать отпор… Мечники Тумана…

— Он в одиночку победил почти все силы Песка! Мечникам и половины таких заслуг не видать!

Майто Дай, бодро идущий на тренировку, слушал все эти россказни вполуха, радостно напевая себе под нос приевшуюся песенку. Вполуха потому, что он взахлеб наслушался подобных слухов еще пару месяцев назад, когда они были свежими.

Сенсома Томура — Математик Боя — шиноби, отличившийся на войне больше любого другого. Все в один голос твердили, что для победы юный джонин уже сделал больше, чем тот же Мастер Техник из клана Сарутоби или даже сам Хокаге!

И именно этот человек указал Даю верный путь!

— Сегодня я пробегу сорок кругов вокруг полигона, а если не смогу, то завтра пробегу все шестьдесят! — радостно возопил мальчик, дойдя, наконец, до заветного полигона — того самого, на котором тренировался сам Математик Боя.

Но пробежать заветных кругов Даю было не суждено, потому что на его (ну почти) тренировочной площадке, сохранившей следы битвы Первого Хокаге с Мадарой, но восстановленной, уже кто-то был. Женщина. Молодая и красивая, она стояла посреди полигона и рассеянно смотрела… на него. Полигон, в смысле.

Высокая, красноволосая, Дай узнал ее, как только она повернулась к нему лицом — Наоми Сенджу — дочь Первого Хокаге и наследница его клана. Эта девушка, как и ее отец, была довольно знаменита в селении, но сегодня мальчик впервые увидел ее без атрибута, с которым она появлялась на людях девять месяцев кряду.

Без живота, свидетельствующего о том, что Сенджу беременна.

— Здравствуйте, — поклонился Дай, когда понял, что девушка смотрит прямо на него. — Вы тоже пришли тренироваться?

По какой-то причине улыбаться и кричать во все горло мальчику не хотелось. Сейчас. При ней. В ее взгляде, в ее рассеянной улыбке, во всем ее образе было нечто печальное, но ребенок так и не мог понять, что конкретно.

— Добрый день, — улыбнулась девушка шире. — А ты что? Неужели ходишь в такую даль ради одних тренировок?

— Тут тренировался мой наставник, — смущенно поведал Дай. — Ну-у-у… Он не мой наставник, но он меня наставил. Вот…

Девушка рассмеялась: