– А что бы вы предложили мне? – перенял эстафету блондин.

И пока подруга раздумывала, я ответила за нее:

– Лис. – И посмотрела в его глаза.

Мужчина не обиделся, наоборот, рассмеялся.

– Мне нравится, пусть будет так, леди Магнолия.

– А для вас, – Талина нацелилась на партнера по танцу Викки, – Молчун.

– Хорошая шутка, – усмехнувшись, выдавил тот.

– Вам больше бы подошло другое имя. К примеру, Тень. – Виктория призывно улыбнулась.

– Склоняюсь перед вашим выбором.

– Леди Магнолия, позволите пригласить на танец вашу подругу? – Лис, задавая вопрос мне, поедал глазами Викторию.

– Вы должны спрашивать не у меня.

– А у кого же?

– У ее кавалера, лорда Тени.

– Если леди Роза не против, я не смею мешать. – Мужчина обворожительно улыбнулся Виктории.

На краткий миг подруга замешкалась, видимо, решая, стоит ли ей менять партнера, но затем решительно кивнула Лису. Тот моментально поднялся из-за стола и помог Виктории встать.

– Не окажете мне любезность? Пригласите меня на танец, – улыбнувшись, обратилась я к лорду Тени.

Я отчетливо расслышала, как Принц выдохнул.

– С удовольствием, – произнес мужчина, помог мне подняться и повел к кружащимся парам.

Под веселую мелодию очередного танца я наслаждалась вниманием Тени и его восхитительными навыками владения танцевальными фигурами. Я не согласна с Талиной, этот человек вовсе не молчун. Она несправедливо решила так его окрестить. Да, он не был многословным, зато каждая его реплика вызывала у меня искреннюю улыбку или смех.

Возвращаться за столик, откровенно говоря, не хотелось. Виктория и Лис еще танцевали, а Талина общалась с двумя незнакомцами и их партнершами. Поэтому, качнув головой, указала партнеру на соседний столик. Я не желала вновь оказаться в компании леди Сирени и ее спутника. А Тень не рождал у меня подобного шквала эмоций, впрочем, и неприятным также не был.

– Давайте, я принесу вам еще мороженого, – наклонившись к моему уху, предложил он, когда мы устроились на новом месте.

– Буду признательна, – мило улыбнулась я мужчине.

Он удалился, но в одиночестве я пребывала недолго.

– Добрый вечер. – Голос незнакомца был обволакивающе нежен. – Разрешите составить вам компанию?

Растерявшись, кивнула.

– Не могу оставить вас скучать и подожду вашего кавалера вместе с вами, – улыбнулся сероглазый мужчина, усаживаясь напротив меня. – Мое имя Ветер.

– Леди Магнолия, – улыбнулась в ответ, поддаваясь его обаянию.

К тому же меня привлекла его прическа. Точнее, две пряди волос, закрепленные на затылке и идущие от висков, в то время как остальные волосы были забраны в высокий хвост. Они были седыми! Где-то я читала о подобном. И если мне не изменяет память, то это особенность какого-то высокородного семейства. Жаль, не могу вспомнить какого!

Не успела я додумать эту мысль, как к нам присоединились Виктория и Лис. Девушка выглядела не просто веселой, а, что удивительно, абсолютно счастливой.

– Леди Магнолия, неужели Тень заставил вас скучать? – удивленно глядя на Ветра, спросил Лис.

– Что вы, лорд Тень решил позаботиться о моем десерте, – хмыкнула я.

– О, я бы тоже не отказалась от вазочки с нежнейшим пломбиром, – сказала Викки.

– Одну минуту, – тут же встрепенулся Лис.

– Леди Роза, позвольте представиться, лорд Ветер.

– Рада знакомству, – ответила девушка.

Сероглазый поднялся, подошел к подруге, облобызал ее ручку и, сделав комплимент ее красоте, вернулся на свое место за столом.

Я мысленно фыркнула, мне подобной чести он не оказал.

– Расскажите нам о своих увлечениях, – чтобы хоть как-то заполнить тишину, попросила я Ветра, который пожирал глазами декольте подруги, а она отчаянно краснела от его взора.

– Я предпочитаю рискованные предприятия, укрощение строптивых, диких зверей. – Произнеся это, он бросил полный страсти взгляд на Викки. – Люблю скачки, где сам выступаю жокеем.

Его голос вибрировал совершенно непостижимыми интонациями. От них даже у меня мороз по коже пошел, что уж говорить о Виктории, на которую был нацелен плотоядный взгляд лорда.

– Знаете, вам следовало бы назвать себя Авантюристом, нежели Ветром, – отвлекая его внимание от стушевавшейся подруги, высказалась я.

– Интересная идея, – все так же мурлыча, заметил мужчина и чуть сощурился.

– А где же ваша леди? – набравшись храбрости, а заодно и наглости, чтобы он прекратил смущать пунцовую Викки, невинно спросила я.

– Леди Лилия в данный момент вальсирует, – и бровью не повел лорд и обратился к Виктории: – Леди Роза, не желаете присоединиться к танцующим парам?

– Благодарю, – с запинкой начала девушка и решительно тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение, – но мне бы хотелось выпить вина и немного отдохнуть.

Я едва заметно ухмыльнулась, настолько обиженным выглядел лорд Ветер. И порадовалась за подругу, что она сумела справиться со своими эмоциями.

– С удовольствием принесу напитки, – процедил сероглазый и оставил нас вдвоем.

– Ты как? – участливо накрыла ладонью руку Викки и сжала ее.

– В порядке, – одними губами прошептала она. – Но этот лорд меня пугает. Да и его схожесть с семьей главного палача императора не прибавляет ему привлекательности.

– Точно! Лорд Саварреши! А я все пыталась вспомнить, какому роду принадлежат дети с проседью на висках!

– Я это поняла, как только его увидела. Интересно, о чем думала леди Серена, когда выбирала этих мужчин?

– Знаешь, теперь мне кажется, что здесь собрались наши покровители. Но я не вижу лорда Анкорна ди Серрейа и лорда Карленда си Анрейда.

– А третьего ты в лицо не знаешь, – хмыкнула она. – А ведь это он настоял на твоем обучении у куртизанок, так что…

– Хочешь сказать, что те, кто выбрал подобное направление, сами станут нашими учителями?

– Предполагаю, что так.

– Мне это не нравится… – Я покачала головой и села прямо.

Вернулись Тень и Лис.

– Вы успели без нас заскучать? – хитро улыбаясь, спросил блондин, в то время как Тень давал указания слуге, расставляющему перед нами вазочки с фруктами, мороженым и бокалы.

Интересно, в высшем свете самая большая беда – это скука? Раз все мужчины дружно пытаются нас избавить от этого недуга.

– Лорд Ветер не давал нам скучать, – хмыкнула Викки, глядя куда-то за спину Лиса.