Следующие пятнадцать минут потратил на легкую разминку, совмещенную с медитативными техниками. Вновь почувствовав себя полноценным человеком, решил разобраться с дальнейшей судьбой мальчика, посвятившего себя Лике.

— Рассвет уже, просыпайся, — проговорил я, тормоша Дарека за плечо. — Пора тебе определяться с ближайшими планами на будущее.

Малец сонно потянулся и посмотрел на меня. Через миг в его глазах мелькнул испуг, быстро сменившийся узнаванием.

— Я тут пока еще немного подготовлюсь, а ты в это время подумай, куда хотел бы податься. Мое мнение: тебе стоит получить у своего барона разрешение на самостоятельное поступление в школу магии. Кстати, ты же из баронства Олдик, а оно принадлежит вроде бы роду а’Клер? Да, точно, так и есть. Лично с Пректом ад’Клер, бароном Олдик, незнаком, но наследник у него вполне адекватный и здравомыслящий. Думается, барон отпустит тебя, ведь, по сути, он не выполнил перед тобой обязательств сюзерена, а значит, ты свободен от своих обязательств перед ним. Таким образом, барон не будет иметь на тебя прав как на вассального мага, зато ему от Гильдии магов за тебя положена премия.

Дарек сонно хлопал глазами. Ну этого стоило ожидать: нервное истощение последних дней, серьезные проблемы со здоровьем… Все это не позволило ему полностью отдохнуть. А еще и исцеление тоже отняло у него много сил. Короче говоря, малец чувствовал себя не лучшим образом и с утра пораньше на серьезные темы разговаривать был не склонен.

Пока парнишка просыпался, умывался в бьющем неподалеку родничке и совершал прочий необходимый с утра моцион, я занялся приготовлением завтрака. В рюкзаке у меня еще оставалось мясо, печень и сердце убитого на днях кабанчика. Захотелось как-то шашлычков на природе, а отрядный повар не намерен был переводить мясо на такой примитив. Вот я и отправился на охоту, заколол в джунглях полугодовалого хряка и устроил с приятелями-гвардейцами небольшой сабантуйчик с вином и шашлыками. Остатки тушки сложил в рюкзак — благо одной из его особенностей было сильное замедление текущего внутри времени, отчего продукты, внутрь помещенные, не теряли своей свежести.

— А лечение моей энергетики — это больно? — тщательно пережевывая сочащийся кровью шашлычок из печени, спросил Дарек.

Нет, я, конечно, понимаю, любопытство — вещь хорошая, но задавать вопросы с набитым ртом, одновременно с вожделением поглядывая на следующие прутики шашлыка, доходящие до готовности, — это перебор. Впрочем, на его детскую непосредственность у меня и был расчет. Стоило вскользь напомнить о лечении ауры и внутренней энергетики, как вопросы посыпались из мальчугана как из рога изобилия.

— Давай сначала объясню тебе, в чем вообще проблема. — Доев свою порцию шашлыка, телекинезом снял с углей еще две порции: одну себе, другую Дареку. — В момент смерти одна часть духовной оболочки, в том числе и аура, остается в погибшем теле; другая — рассеивается в окружающем пространстве; а третья — отправляется вместе с душой на перерождение. Кстати говоря, в первом случае именно эти «остатки» и позволяют некромантам поднимать зомби. Последний вариант нам сейчас неинтересен. Зато второй как раз и оказался «виновником» твоего нынешнего положения. Во время твоей спонтанной магической инициации под воздействием стрессовой ситуации вокруг было очень много смертей. Причем не просто смертей, а насильственных; к тому же многие из погибших были твоими пусть и не близкими, но родственниками. Твоя аура притянула и прилепила к себе обрывки духовной оболочки, витающие в округе. И если для обычного человека подобное закончилось бы депрессией и ночными кошмарами и прекратилось бы после первого же посещения храма, то с тобой все сложнее. — Дарек вопросительно посмотрел на меня, заметив паузу в разговоре, при этом не забывая откусывать мясо с очередного прутика. — Понимаешь, прошло уже много времени. Твоя нарушенная энергетика стала искать доступный материал для самоисцеления. Все эти осколки были растворены ею в себе. А ведь некоторые части несли в себе набор определенных черт характера и эмоций погибших. Учитывая насильственную смерть людей, можно смело говорить о том, что ты впитал в себя все их самые негативные эмоции. В результате повреждения твоей энергетической оболочки значительно усилились и у тебя начал развиваться дар некромантии, что неизбежно привело бы к конфликту с пестуемыми твоей наставницей зачатками дара целительства.

Парнишка нервно сглотнул, но, поразмыслив, что все уже позади и волноваться не стоит, потянул к себе очередной прутик шашлыка, как раз шкварчащее над углями сердце дошло до готовности. Ну… почти. Горячее ведь сырым не бывает. Верно?

— Для обычных людей подобное тоже не проходит даром, стоит посмотреть на эти три тела. — Я картинно махнул рукой в сторону распятых на столбах мертвецов.

— Да чтоб… — Дарек вовремя прикусил язык.

Он-то и думать забыл об этой живописной детали пейзажа, а тут я так бесцеремонно напомнил. Впрочем, на аппетите маленького проглота это не сказалось. Подрастающий организм потратил слишком много сил на исцеление, чтобы отвлекаться на всякие не слишком аппетитно выглядевшие мелочи.

— Один из них — бывший крестьянин, всю свою жизнь проживший в деревне и убивавший только домашнюю скотину, да и то изредка. Частички духа животных, а они не были хищниками, «налипнув» на ауру мужика, лишь укрепили его собственные основные черты: покорность сильному, упрямство, а также сделали его невосприимчивым к боли других. Другие двое до вступления на разбойный путь были наемниками, а еще раньше — служили в армии. Частая и близкая насильственная смерть людей, редкие посещения храмов оставили на их душах рубцы из негативных эмоций, испортили характер и выпятили черты безжалостных хищников, готовых растерзать тех, кто слабее. Тем более что осколки от разумных существ отличаются от животных большей плотностью и структурированностью. Следовательно, на неподготовленного человека действуют они значительно сильнее. Кстати, именно по этим причинам люди в городах озлобленнее и коварнее деревенских: близкое соседство с большим количеством разумных, когда ежедневно кто-то рядом умирает, накладывает свой отпечаток. И чем более густонаселенный город, тем сильнее разрушающее воздействие, ведь там еще и негативные эмоции живых вносят свою лепту.

Дарек был далек от обдумывания подобных сентенций, и внимание его оставалось прикованным к убывающим со стремительностью лесного пожара шашлыкам. Ну ничего, сейчас он у меня отвлечется от набивания брюха. Понимаю, конечно, последние дни ему несладко пришлось и сейчас он наверстывает упущенное, но все же…

— То, что я хочу тебе рассказать, является большим секретом, за знание которого главы Гильдий магов лишат тебя жизни, не задумываясь. Дело в том, что маги могут усиливать свою ауру и внутреннюю энергетику за счет сбора и поглощения подобных духовных осколков. Особенно если они собственноручно убивают жертву. Идеальный вариант — убить мага родственного с тобой направления магии, ведь тогда почти все свободные куски моментально липнут к убийце. Ну а дальше — поход в храм, часть налипшего отвалится, а часть, если на то благосклонность богов будет, усилит твою ауру. Не слишком сильно усилит, однако развитие с помощью пары лет постоянных медитаций заменить может. Но! — Я понизил голос до шепота, отчего Дарек, заинтересованно поблескивая глазами, неосознанно наклонился в мою сторону. — Как ты понимаешь, это еще не сам секрет. О подобном не принято распространяться, но знают многие. Именно поэтому среди начинающих боевых магов столь популярна профессия охотников за головами.